CHOEUR DE PEUPLE
CASSIOPE
Me voici, qui seule ai fait le crime; Me voici, justes Dieux, prenez votre victime: s 3 5
S'il est quelque justice encore parmi vous, C'est à moi seule, à moi qu'est du votre courroux. Punir les innocents, et laisser les coupables, Inhumains! est-ce en être, est-ce en être capables? A moi tout le supplice, à moi tout le forfait. 340
Que faites-vous, cruels? qu'avez-vous presque fait? Andromède est ici votre plus rare ouvrage; Andromède est ici votre plus digne image; Elle rassemble en soi vos attraits divisés : On vous connoîtra moins si vous la détiuisez. s 4 5
Ali ! je découvre enfin d'où provient tant de haine r Vous en êtes jaloux plus que je n'en fus vaine; Si vous la laissiez vivre, envieux tout-puissants. Elle auroit plus que vous et d'autels et d'encens; Chacun préiereroit le portrait au modèle, 85»
Va bientôt Tunivers n'adoreroil plus qu'elle.
En l'état où je suis le sort m'est-il trop doux, Si vous ne me donnez de quoi craindre pour vous? Faut-il encor ce coml)le à des mallieurs extrêmes? Qu'espérez- vous, Madame, à force de blasphèmes? 8 55
CASSIOPE
Attirer et leur monstre et leur foudre sur moi ;
'- Mais je ne les irrite, hélas! que contre toi :
Sur ton sang innocent retombent tous mes crimes;
Seule ta leur tiens lieu de mille autres victimes*,
Et pour punir ta mère ils n'ont, ces cruels Dieux, 8fin
Ni monstre dans la mer, ni foudre dans les cieux.
Aussi savent-ils bien que se prendre à ta vie,
C'est percer de mon cœur la plus tendre partie;
Que je souffre bien plus en te voyant périr,
Et qu'ils me feroient grâce en me faisant mourir. 8 6 5
Ma fille , c'est donc là cet heureux hyménée ,
Cette illustre union par Vénus ordonnée,
Qu'avecque tant de pompe il falloit préparer.
Et que ces mêmes Dieux dévoient tant honorer!
/^ j Ce que nos yeux ont vu n'étoit-ce donc qu'un songe, ( ^' Déesse? ou ne viens-tu que pour dire un mensonge? Nous aurois-tu parlé sans l'aveu du Destin ? Est-ce ainsi qu'à nos maux le ciel trouve une fin? Est-ce ainsi qu'Andromède en reçoit les caresses? Si contre elle 1 envie émeut quelques déesses, 875
L'amour en sa faveur n'arme-t-il point de Dieux? Sont-ils tous devenus ou sans cœur, ou sans yeux? Le maître souverain de toute la nature Pour de moindres beautés a changé de figure ; Neptune a soupiré pour de moindres appas ; 880
Elle en montre à Phèlnis que Daphné u'avoit pas ; Et l'Amour en Psyché voyoit bien moins de charmes , Quand pour elle il daigna se blesser de ses armes.
^ ACTE m, SCÈNE II. 35:
\ i ■ 'Qui dérobe à les yeux le droit de tout charnier,
Ma fille? au vif éclat qu'ils sèment dans la mer, 8S5
Les triions amoureux , malgré leurs Néréides ,
Devroienl déjà sortir de leurs grottes humides ,
Aux fureurs de leur monstre à Tenvi s'opposer,
Contre ce même écueil eux-mêmes l'écraser ,
El de ses os brisés , de sa rage étouffée , 890
Au pied de ton rocher t' élever un trophée.
ANDROMEDE, voyant venir le monstre de loin.
Renouveler le crime, est-ce pour les fléchir? Vous hâtez mon supplice au lieu de m'affranchir. Vous appelez le monstre. Ah ! du moins à sa vue Quittez la vanité qui m'a déjà perdue. 896
11 n'est mortel ni dieu qui m'ose secourir. 11 vient : consolez-vous, et me laissez mourir.
CASSIOPE
Je le vois, c'en est fait. Parois du moins, Phinée, Pour sauver la beauté qui t'étoit destinée ; Parois, il en est temps; viens en dépit des Dieux 900 Sauver ton Andromède, ou périr à ses yeux; L'amour te le commande, et l'honneur t'en convie ; Peux-tu, si tu la perds, aimer encor la vie?
Il n'a manque d'amour, ni manque de valeur; Mais sans doute, Madame, il est mort de douleur; 905 El comme il a du cœur et sait que je l'adore, ll périroit ici, s'il respiroit encore.
\QJ CASSIOPE.
^Dis plutôt que l'ingrat n'ose te mériter.
Toi donc, qui plus que lui t'osois tantôt vanter, Viens, amant inconnu , dont la haute origine , 910
Si nous l'en voulons croire , est royale ou divine ; Viens en donner la preuve, et par un prompt secours, Fais-nous voir quelle foi l'on doit à les discours;
Supplante ton rival par une illustre audace ;
Viens à droit de conquête en occuper la place : y i 5
Andromède est à toi si tu l'oses gagner*.
Quoi ? lâches , le péril vous la fait dédaigner ! Il éteint en tous deux ces flammes sans secondes ! Allons, mon désespoir, jusqu'au milieu des ondes Faire servir Teffort de nos bras impuissants 920
D'exemple et de reproche à leurs feux languissants ; Faisons ce que tous deux devroient faire avec joie; Détournons sa fureur dessus une autre proie : Heureuse si mon sang la pouvoit assouvir ! Allons. Mais qui m'arrête? Ah ! c'est mal me servir. 925
(On voit ici Persée descendre du haut des nues.)
