PHORBAS

Aussitôt que Persée a pu voir son rival :

« Descendons, a-t-il dit, en un comhat égal;

Quoique j'aye en ma main un entier avantage , 1675

Je ne veux que mon bras, ne prends que ton courage.

— Prends, prends cet avantage, et j'userai du mien, -

Dit Phinée; et soudain, sans plus répondre rien,

Les siens donnent en foule, et leur troupe pressée

Fait choir Ménale et Clvte aux pieds du grand Persée.

11 s'écrie aussitôt : « Amis, fermez les yeux.

Et sauvez vos regards de ce présent des cieux :

J'atteste qu'on m'y force, et n'en fais plus d'excuse^. "

1. yar. Vous entendrez tomlier le loudie de son père. (i(i5i-r)4)

2. « .{uxiliiirn Pcrseus, quoniain sic cogilis ipsi, Dixit, ah hoste petam. Fultus avertite vestros. Si /jtiis (imiriis adest ; n et Corgonis extulit ma.

(Ovide, Métamorphoses, livre V, vers 178-180.)

39* AADRU^IKDK.

11 découvre à ces mots la tête de Méduse.

Soudain j'entends des cris qu'on ne peut achever^ ; 1 6 8 5

J'entends gémir les uns, les autres se sauver;

J'entends le repentir succéder à l'audace^;

J'entends Phinée enfin qui lui demande grâce.

« Perfide, il n'est plus temps, » lui dit Persée. Il fuit :

J'entends comme à grands pas ce vainqueur le poursuit;

Gomme il court se venger de qui l'osoit surprendre ;

Je l'entends s'éloigner, puis je cesse d'entendre.

Alors, ouvrant les yeux par son ordre fermés,

Je vois tous ces méchants en pierre transfoimes ;

Mais l'un plein de fureur, et l'autre plein de crainte ,

En porte sur le front l'image encore empreinte ;

Et tel vouloit frapper, dont le coup suspendu

Demeure en sa statue à demi descendu ^ ;

Tant cet affreux prodige....