Voyez ci-dessus, p. 4»Ji

5oo NICOMÈDE.

a Nous nous souvenons encore, lit-on dans les Mémoires pour Marie-Francnise Duniesnil ', avec quelle noble ii'onie, avec quelle finesse de nuance, Grandval, qui jouait supérieurement le rôle de rsicomède, disait, en adressant la parole à Attale dans la scène ii du I" acte, le couplet qui commence par ce vers :

Seigneur, je crains pour vous qu'un Romain vous écoute. »

C'est probablement, malgré la différence des dates, de cette même reprise que Voltaire entend parler quand il dit : « Lorsqu'on rejoua, en 1756, Nicomède, oublié pendant plus de quatre-^"ingts ans, les comédiens du Roi ne l'annoncèrent que sous le titre de tragi-comédie-. »

a II devait ajouter, dit Palissot, qu'elle reparut dune manière si brillante que bientôt on ne lui donna plus sur les affiches que le titre de tragédie, titre que Corneille lui avait donné dans son origine. » Dans la note dont nous extrayons ce passage, Palissot prédit, quelques lignes plus haut, que cette pièce 0 se soutiendra avec éclat au théâtre, tant qu'il restera des acteurs qui réuniront, comme le célèbre Lekain, à une grande supériorité d'intelligence et de talent, assez de noblesse pour rendre dans toute sa dignité le beau personnage de Nicomède. »

Un autre grand comédien. Mole, joua ce rôle après Lekain, mais la nature de son talent ne lui permettait guère de le remplir avec succès. ■< Mole, ditLemazurier^, transportait dans le genre sérieux toutes les habitudes, toutes les manières qui lui réussissaient avec raison dans l'autre : elles y étaient complètement déplacées. Ce n'est pas en jouant Nicomède quil faut hésiter, bégayer ou parler avec volubilité, ce qui est un autre excès. »

Moins heureux que Lekain, lorsqu'il s'agissait de représenter les tragédies de Corneille, Mole du moins savait les apprécier avec un goût plus réel et surtout plus respectueux; et il s'é-