ACTE I, SCÈINE II. Si
ATTALE
Vous restimez trop peu pour le vouloir garder.
l.AODICE.
Je vous estime trop pour vouloir rien farder. i 3o
Votre rang et le mien ne sauroient le permettre * :
Pour garder votre cœur je n'ai pas où le mettre;
La place est occupée, et je vous l'ai tant dit,
Prince , que ce discours vous dût être interdit :
On le souffre d'abord , mais la suite importune. i 3 5
ATTALE
Que celui qui l'occupe a de bonne fortune!
Et que seroit heureux qui pourroit aujourd'hui
Disputer cette place et l'emporter sur lui !
nicomède.
La place à l'emporter coùteroit bien des têtes, Seigneur : ce conquérant garde bien ses conquêtes , 140 Et l'on ignore encor pai^mi ses ennemis'' L'art de reprendre un fort qu'une fois il a pris.
ATTALE
Celui-ci toutefois peut s'attaquer de sorte
Que, tout vaillant qu'il est, il faudra qu'il en sorte.
LAODICE
Vous pourriez vous méprendre.
ATTALE
Et si le Roi le veut? 1 4 5
LAODICE
Le Roi, juste et prudent, ne veut que ce qu'il peut.
ATTALE
Et que ne peut ici la grandeur souveraine?
LAODICE
Ne parlez pas si haut : s'il est roi, je suis reine;
i.yar. Votre rang et le mien ne le sauroient permettre. (i65i-5(i 2. f^ar. Et l'on ne sait que c'est parmi ses ennemis De regagner un fort qu'une lois il a pris. (iG5l-'>o)
5i8 NICOMEDE.
Et vers moi tout reffort de son autorité
N'agit que par prière et par civilité. 1 5o
ATTALE
Non ; mais agir ainsi souvent c'est beaucoup dire Aux reines comme vous qu'on voit dans son empire*; Et si ce n'est assez des prières d'un roi, Rome qui m'a nourri vous parlera pour moi.
NICOMÈDE
Rome! Seigneur.
ATTALE
Oui , Rome ; en êtes-vous en doute ? i 5 5
NICOMÈDE
Seigneur, je crains pour vous qu'un Romain vous écoute ;
Et si Rome savoit de quels feux vous brûlez ,
Bien loin de vous prêter l'appui dont vous parlez ,
Elle s'indigneroit de voir sa créature
A Téclat de son nom faire une telle injure, i6o
Et vous dégraderoit peut-être dès demain
Du titre glorieux de citoyen romain.
Vous l'a-t-elle donné pour mériter sa haine,
En le déshonorant par l'amour d'une reine.
Et ne savez-vous plus qu'il n'est princes ni rois i r> 5
Qu'elle daigne égaler à ses moindres bourgeois?
Pour avoir tant vécu chez ces cœurs magnanimes,
Vous en avez bientôt oublié les maximes.
Reprenez un orgueil digne d'elle et de vous ;
Remplissez mieux un nom sous qui nous tremblons tous,
Et sans plus l'abaisser à cette ignominie
D'idolâtrer en vain la reine d'Arménie,
Songez qu'il faut du moins , pour toucher votre cœur,
La fille d'un tribun ou celle d'un préteur;
I. f^ar. Aux reines comme vous qu'on voit sous son empire. (i65i et 52 B.-56) y^ar. Aux reines comme vous qui sont sous son empire. (1632 A.)
