ACTE V, SCÈNE VI

ARSINOÉ

Vous qui savez son crime, ordounez de sa peine.

LAODICE

Un peu d'abaissement suffit pour une reine : 1 0 6..

C'est déjà trop de voir son dessein avorté.

ARSINOÉ

Dites, pour cliàtiment de sa témérité.

Qu'il lui faudroit du front tirer le diadème*.

LAODICE

Parmi les généreux il n'en va pas de même :

Ils sa^ent oublier quand ils ont le dessus , i fjfi 5

Et ne veulent que voir leurs ennemis confus.

ARSINOÉ

Ainsi qui peut vous croire aisément se contente!

LAODICE

Le ciel ne m'a pas fait l'âme plus violente.

ARSINOÉ

Soulever des sujets contre leur souverain ,

Leur mettre à tous le fer et la flamme en la main , 1670

Jusque dans le palais pousser leur insolence,

Vous appelez cela fort peu de violence?

LAODICE

Nous nous entendons mal, Madame; et je le voi. Ce que je dis pour vous, vous l'expliquez pour moi.

Je suis hors de souci pour ce qui me regarde ; 1675 Et je viens vous chercher pour vous prendre en ma garde, Pour ne hasarder pas en vous la majesté Au manque de respect d'un grand peuple irrité. Faites venir le Roi , rappelez votre Attale , Que je conserve en eux la dignité royale : ifiSo

(]e peuple en sa fureur peut les connoître mal.

I. For. Qu'elle mérite perdre et sceptre et diadème (rfiSr-Sfi)

586 MCOMÈDE.

ARSINOÉ

Peut-on voir un orgueil à votre orgueil égal ? Vous, par qui seule ici tout ce désordre arrive ; Vous , qui dans ce palais vous voyez ma captive ; Vous, qui me répondrez * au prix de votre sang 1 68 5 De tout ce qu'un tel crime attente sur mon rang, Vous me parlez encore avec la même audace Que si j'avois besoin de vous demander grâce!

LAODICE

Vous obstiner, Madame, à me parler ainsi.

C'est ne vouloir pas voir que je commande ici, 169"

Que quand il me plaira, vous serez ma victime.

Et ne m'imputez point ce grand désordre à crime :

Votre peuple est coupable, et dans tous vos sujets

Ces cris séditieux sont autant de forfaits ;

Mais pour moi, qui suis reine, et qui dans nos querelles.

Pour triompher de vous, vous ai fait ces rebelles ,

Par le droit de la guerre il fut toujours permis

D'allumer la révolte entre ses ennemis :

M' enlever mon époux, c'est vous faire la mienne.

Je la suis donc, Madame; et quoi qu'il en avienne^, 1700 Si ce peuple une fois enfonce le palais, C'est fait de votre vie, et je vous le promets.

LAODICE

Vous tiendrez mal parole, ou bientôt sur ma tombe Tout le sang de vos rois servira d'hécatombe*. Mais avez-vous encor parmi votre maison 1705

Quelque autre Métrobate, ou quelque autre Zenon?

1. L'édition de 1682 porte : « Vous, qui me répondez, » au présent. Nous n'avons pas hésité à maintenir le futur, qui est la leçon de toutes les autres éditions, y compris celle de 1692.