ACTE II, SCÈNE IV

SONNET *

Après l'œil de Méliie il n'est rien d'admirable ; Il n'est rien de solide après ma loyauté. Mon feu, comme son teint, se rend incomparable, Et je suis en amour ce qu'elle est en beauté.

Quoi que puisse à mes sens offrir la nouveauté, 4 85

Mon cœur à tous ses traits demeure invulnérable,

Et bien qu'elle ait au sien la même cruauté.

Ma foi pour ses rigueurs n'en est pas moins durable.

C'est donc avec raison que mon extrême ardeur

Trouve chez cette belle une extrême froideur, 49°

Et que sans être aimé je brûle pour Mélite ;

Car de ce que les Dieux, nous envoyant au jour. Donnèrent pour nous deux d'amour et de mérite. Elle a tout le mérite, et moi j'ai tout l'amour.

CLORIS

Tu Tas fait pour Eraste?

TIRCIS

Oui, j'ai dépeint sa flamme, ig^

CLORIS

Comme tu la ressens peut-être dans ton âme?

TIRCIS

Tu sais mieux qui je suis, et que ma libre humeur N'a de part en mes vers que celle de rimeur.

CLORIS

Pauvre frère, vois-tu, ton silence t'abuse ;

De la langue ou des yeux, n'importe qui t'accuse^ : 5oo

I. Ce sonnet, composé, d'après Thomas Corneille, avant la comédie ellemême (voyez ci-dessus, p. 126), a été imprimé pour la première fois en 1682, à la page 167 des Meslanges poétiques qui suivent Clitandre. Ce texte primitif ne présente qu'une variante sans importance ; le vers dSy commence ainsi '■ Et quoiqu'elle ait, etc.

3. Var. De la langue, des yeux, n importe qui t'accuse, (itiô^ et Go)

172 MÉLITE

Les tiens m'avoient bien dit malgré toi que ton cœur

Soupiroit sous les lois de quelque objet vainqueur ;

Mais j'ignorois encor qui tenoit ta franchise',

Et le nom de Mélite a causé ma surprise,

Sitôt qu'au premier vers ton sonnet m'a fait voir 5"5

Ce que depuis huit jours je brûlois de savoir.

TIR CI s.

Tu crois donc que j'en tiens ?

CLORIS

Fort avant.

TIRCIS

Pour MéHte?

Pour Mélite, et de plus que ta flamme n'excite Au cœur de cette belle aucun embrasement^.

TIRCIS

Qui t'en a tant appris ? mon sonnet ?

CLORIS

Justement. ^lo

TIRCIS

Et c'est ce qui te trompe avec tes conjectures,

Et par 011 ta finesse a mal pris ses mesures.

Un visage jamais ne m'auroit arrêté,

S'il falloit que l'amour fût tout de mon côté.

Ma rime seulement est un portrait fidèle 5 ' 5

De ce qu'Eraste souffre en servant cette belle ;

Mais quand je l'entretiens de mon affection.

J'en ai toujours assez de satisfaction.

CLORIS

Montre, si tu dis vrai, quelque peu plus de joie,

Et rends-toi moins rêveur, alin que je te croie. ^'o

I. C'est-.i-diro qui l'avait captivé. Franchise, dans le sens do liberté. Voyez p. Lexique.

3. Var. Dedans cette maîtresse aiuiiii eiiilirasoiiunl. (ifî.SS-Go)