ÉLÉGIE

Pour te rendre justice autant que pour te plaire,

Je veux parler, Corneille, et ne me puis plus taire.

Juge de ton mérite, à qui rien n'est égal.

Par la confession de ton propre rival.

Pour un même sujet, même désir nous presse ;

Nous poursuivons tous deux une même maîtresse

La gloire, cet objet des belles volontés.

Préside également dessus nos libertés ;

Comme toi je la sers, et personne ne doute

Des veilles et des soins que cette ardeur me coûte.

Mon espoir toutefois est décru chaque jour

Depuis que je t'ai vu prétendre à son amour.

Je n'ai point le trésor de ces douces paroles

Dont tu lui fais la cour et dont tu la cajoles;

Je vois que ton esprit, unique de son art,

A des naïvetés plus belles que le fard.

Que tes inventions ont des charmes étranges,

Que leur moindre incident attire des louanges,

Que par toute la France on parle de ton nom.

Et qu'il nest plus d'estime égale à ton renom.

Depuis, ma Muse tremble et n'est plus si hardie;

Une jalouse peur l'a longtemps refroidie.

Et depuis, cher rival, je serois rebuté

De ce bruit spécieux dont Paris m'a flatté.

Si cet ange mortel qui fait tant de miracles.

Et dont tous les discours passent pour des oracles,

Ce fameux cardinal, l'honneur de l'univers,

N'aimoit ce que je fais et n'écoutoit mes vers.

Sa faveur m'a rendu mon humeur ordinaire ;

La gloire où je prétends est l'honneur de lui plaire,

Et lui seul réveillant mon génie endormi

Est cause qu'il te reste un si foible ennemi.

Mais la gloire n'est pas de ces chastes maîtresses

Qui n'osent en deux lieux répandre leurs caresses ;

Cet objet de nos vœux nous peut obliger tous.

Et faire mille amants sans en faire un jaloux.

Tel je te sais connoîtreet te rendre justice,

Tel on me voit partout adorer ta Clarice.

Aussi rien n'est égal à ses moindres attraits ;

Tout ce que j'ai produit cède à ses moindres traits;

Toute veuve qu'elle est, de quoi que tu l'habilles.

Elle ternit l'éclat de nos plus belles tilles.

J'ai vu trembler Silvie, Amaranthe et Filis,

Célimène a changé, ses attraits sont pâlis ' ;

I . Ces noms sont ceux des licroïnes des pièces de théâtre qui avaient eu le plus de succès dans les années précédentes : la Silvie, tragi-comédie-pastorale de Mairet, fut représentée en 1621 ; l' Amaranthe, pastorale de Jean Ogier de Gombaud, en 1O25 ; la Filis de Scire, comédie-pastorale du sieur Pichou, en i63o; enfin, en citant la Célimène, Rotrou avoue sa propre défaite, car ce titre est celui d'une comédie qu'il fit représenter en 1625. (Voyez Histoire du théâtre frunçois, tome IV, p. 352, 377 et 5oo, et tome V, p. 7.)

Et tant d'autres beautés que l'on a tant vantées Sitôt qu'elle a paru se sont épouvantées. Adieu ; fais-nous souvent des enfants si parfaits, Et que ta bonne humeur ne se lasse jamais.

De Rotrou •.

A MONSIEUR CORNEILLE

De mille adorateurs Mélite est poursuivie ; Ces autres belles sœurs le sont éo-alement : Clarice, quoique veuve, a surmené l'envie Et fait de tout le monde un parti seulement.

A MONSIEUR CORNEILLE SUR SA VEUVE

EPIGKAMME.

Ta veuve s'est assez cachée,

Ne crains point de la mettre au jour ;

Tu sais bien qu'elle est recherchée

Par les mieux sensés de la cour.

Déjà des plus grands de la France,

Dont elle est l'heureuse espérance.

Les cœurs lui sont assujettis,

Et leur amour est une preuve

Qu'une si glorieuse Veuve

Ne peut manquer de bons partis.

Du Ryer, Parisien^.

1. Jean Rotrou, né à Dreux en 1609, mort en i65o, est le seul auteur dramatique lié avec Corneille que le succès du Cld n'ait pas brouillé avec lui.

2. Pierre du Ryer, né en i6o5, mort en i658, a fait un grand nombre de traductions et dix-huit pièces de théâtre. Il a été secrétaire de César, duc de Vendôme.