IL QUELQUES CAS DE PRODUCTION DE COULEURS PAS ENCORE DÉCRITS

PHILOSOPHICAL TRANSACTIONS 1802. P. 387 LU A LA SOCIÉTÉ ROYALE, LE 1 JUILLET 1S02

J'ai répété les expériences [du Dr. Wollaston1] avec un

succès parfait et j'ai fait quelques essais avec des lames minces pour obtenir des mesures comparatives. D'accord avec Sir Isaac Newton, j'ai trouvé que la lumière bleue et violette est plus dis-

1 Ph. Tr. 1802, p. 365. - Voir pag. 228.

persée par la réfraction qu'on ne le croirait d'après les dimensions qu'on trouve en expérimentant avec les lames minces. . . .

Les épaisseurs [des lames minces], qui correspondent à

l'extrême rouge, à la ligne jaune, au vert clair, au bleu clair et à l'extrême violet sont en rapport inverse des chiffres 27 : 30 : 35 : 40 : 45. D'après la correction que le Dr. Wollaston a appliquée à la description du spectre prismatique comparée avec ces observations, il devient nécessaire de modifier l'hypothèse, que j'ai exposée dans la dernière „Bakerian lecture" sur les proportions des fibres sympathiques de la rétine, en substituant les couleurs rouge, verte et violette à celles de rouge, jaune et bleu, et les chiffres 7, 6, 5 aux chiffres 8, 7, 6.

On sait qu'il n'y a rien, dans l'hypothèse de Young, qui choque le public et surtout les peintres comme le choix des couleurs fondamentales, et cela parce qu'on se figure très souvent avoir une impression directe de ce que la couleur violette et la couleur verte en partie sont des couleurs mélangées. Cette idée tient probablement à des souvenirs vagues de faits observés antérieurement, concernant le résultat des mélanges de couleurs de pigment. Le choix de Young paraît peut-être moins bizarre lorsqu'on observe le spectre prismatique directement. Comme Young le remarque plus loin (page 228), la bande du jaune est très étroite et peut être attribuée à un mélange du rouge et du vert ; et comme la différence entre le bleu et le violet n'est pas très prononcée, un observateur inexpérimenté a facilement l'impression de trois couleurs principales, comme je l'ai constaté plus d'une fois.