Yar. : blesse, de Prov.. xx

2. Anciennes édit. : une borne po- 4. Prov., xx, 23. sée. — Un mot supprimé. 5. Matth., vil, 12.

3. Ce mot est une distraction, 6. Anciennes édit. : et le grand croyons-nous : le texte cité est tiré par sa puissance. — Supprimé.

fidèle^ non point pour ne tromper pas, car au contraire on ne rougit pas de prendre ^ des avantages frauduleux ^, mais du moins pour payer exactement, pendant qu'on ne craint i3as de faire misérablement languir des marchands et des ouvriers, dont la famille éplorée ^ crie vengeance devant Dieu contre votre luxe \ Ou bien, si l'on est soigneux de conserver du crédit en certaines choses de peur de faire tarir les ruisseaux qui entretiennent notre vanité'', on néglige les vieilles [p. 11] dettes, on ruine impitoyablement les anciens amis, amis malheure^ix et infortunés, devenus ennemis par leurs bons offices, qu'on ne regarde plus désormais que comme des importuns qu'on veut réduire, en les fatiguant, à des accommodements déraisonnables, ou à qui l'on croit faire assez de justice, quand on leur laisse après sa mort les débris d'une maison ruinée et les restes d'un naufrage Cjue les flots emportent. O droit ! ô bonne foi ! ô sainte équité ! je vous appelle à témoin contre l'injustice des hommes ; mais je vous appelle en vain : vous n'êtes presque plus que des noms pompeux, et l'intérêt est devenu notre seule règle de justice.

Intérêt, dieu du monde et de la Cour, le plus ancien, le plus décrié et le plus inévitable ^ de tous les trompeurs, tu trompes dès l'origine du monde ; on a fait des livres entiers de tes tromperies, tant elles sont découvertes. Qui ne devient pas éloquent à parler de tes artifices ? Qui ne fait pas gloire [p. 12] de s'en défier ? Mais, tout en parlant contre toi, qui ne tombe pas dans tes pièges ? Far courez, dit le prophète Jérémie '', toutes les rues de Jérusalem^ et considérez attentivement, et cherchez si vous trouverez un homme droit et de bonne foi ^. On ne voit plus, on n'écoute plus, on

1. Yar. : on prend tons les jours. — vanité réduit à la faim. — Sup- Ce passage est une addition margi- primé.

nale, que M. Lâchât a tort d'exclure 4. Yar. : crie contre vous devant

du texte. — M. Gazier lit : on ne Dieu.

rougit pas de prendre ^ON.s/es/o'ir*-...» 5. Yar. : luxe.

Ce n'est pas sans hésitation que fi. Souligné, non remplacé.

nous avons laissé à la variante ces 7. Jerem., v, 1.

trois derniers mots : mais, tout pesé, 8. En mai-ge : Circuite vias Jeru-

nous les croyons étrangers à la ré- salem, et aspicite et considerate, et

daction définitive. quœrite... an inveyiiatis virum facien-

2. C'est-à-dire : on triche. tem judicium (ms. : justitiam), et T). xlnciennes éditions : que votre quœrentem Jidcm... Qiiod si etiam :

ne garde plus aucune mesure^ quand il s'agit du moindre intérêt. La bonne foi n'est qu'une vertu de commerce, qu'on garde par bienséance dans les petites affaires pour établir son crédit, mais qui ne gêne point la conscience quand il s'agit d'un coup de j^artie. Cependant on jure, on affirme, on prend à témoin le ciel et la terre ; on mêle partout le saint nom de Dieu, sans a.ucune distinction du vrai et du faux : « Comme si le parjure, disait Salvien, n'était plus une espèce ^ de crime, mais une façon de parler : Perjuriuni ipstim sermonis genus putat esse, non crhninifi-. » Au reste, on trouve " le moyen d'engager [p. 13] tant de monde dans son parti^ et on sait lier ensemble tant d'intérêts* différents, que la justice "", i*epoussée par ce grand concours ^ et par cet enchaînement d'^intérêts contraires, si je puis parler de la sorte, « est eontrainte de se retirer ^ comme dit le prophète Tsaïe ' : la vérité tombe par terre et ne peut pJiLS percer de sî grands obstacles, nî trouver aucune place parmi les hommes ^. »

Dans cette corruption presque universelle que l'intérêt a faite ^ dans le monde, si ceux que Dieu a mis dans les grandes places n'appliquent toute leur puissance à soutenir la justice, la terre sera désolée et les fraudes seront infinies. O sainte réformation ^^ de. l'état de la justice, ouvrage digne du grand génie du monarque qui nous honore [de] son audience, puisses-tu être aussi heureusement accomplie que tu as été sagement entreprise ^^ ! Il n'y a rien. Messieurs, de plus nécessaire au

Vivlt Dominus dixerint, et hocfalso lonçe stctit, quia corruit in platea

jurahunt (Jerem., v, 1, 2). veritas, et œguitas non potuit ingredi