LE DIMANCHE DE LA QUINQUAGÉSIME

Prêché à Paris ', en 1667.

Après le Carême de Saint-Germain (1666) , Bossuet était relourné dans son canonicat de Metz, ce suivant sa coutume, » dit J'abbé Ledieu^, Bien qu'il soit revenu à Paris au mois d'août de Ja même année ^, nous ne trouvons aucune autre prédication qu'il faille dater de 1666. Les éditions modernes, d'après une indication fournie par les Études... d'A. Floquet, assignent, il est vrai, à <;ette année, le sermon pour la Vêture de M'^^ de Beauvais ; mais JQOUS verrons que cette cérémonie n'eut lieu que l'année suivante. Une des lettres que Bossuet adressa à cette époque au ministre P. Ferry, au sujet d'un projet de réunion des protestants de Lorraine à l'Église catholique, débute par ces mots : « Depuis la très obligeante lettre que vous m'avez fait l'honneur de m'étcrire. Monsieur, j'ai presque toujours été comme errant en divers endroits ^. »

Tout au début de 1667, se place dans l'histoire de la prédicai;ion de Bossuet une œuvre fort importante, qui malheureusement ne nous a pas été conservée ; c'est l'oraison funèbre d'Anne d'Autriche. Elle fut prononcée dans la chapelle des -Carmélites de la rue du Bouloi, le 18 janvier 1667, « au service solennel du bout de l'an. » dit Ledieu dans ses Mémoires ^. X,e souvenir du texte initial est seul venu jusqu'à nous : c'était -ce verset d'Isa'ïe (xxxiii, 6) : Timor Domini ipse est thésaurus ejvs ; que Ledieu traduit ainsi : « La crainte de Dieu était son "trésor. »

Ce fut bientôt après, croyons-nous, que Bossuet composa l'important sermon ^ qu'on va lire. Les éditeurs ne paraissent pas s'être trompés sur le jour. Il y a bien un autre évangile semblable à celui-ci, au mercredi de la seconde semaine de Ca-

1. En 1667, Bossuet ne repartit Bossuet avait réfuté en 1655. dans pour Metz qu'au mois d'avril (Flo- le seul écrit qu'il eût encore donné ■quet, Études, t. III, p. 130, note 2). au public à l'époque où nous som-

2. Mémoires, p. 103. — Cf. ïbid., mes de sa vie {Réfutation du caté- -p, 95. chîsme de P. Ferry). Ils ne se gar-

3. Floquet, £'^MC^es.,., t. Iir, p. 71. daient pas rancune, comme on le