Première rédaction : Ne crai

P*" novembre 1669.

Bossuet étant allé à Meaux le 8 septembre 1669, pour prêcher une Vêture, ce fut à l'évêché même où il devait être installé treize ans plus tard, qu'un courrier royal vint lui annoncer sa nomination à l'évêché de Condom i. Nous n'avons malheureusement pas le sermon prononcé à cette date solennelle de sa vie, dans l'abbaye cistercienne de Notre-Dame. On a vu dans un des volumes précédents que le discours intitulé par les éditeurs modernes: Sermon pour la Vêture de mademoiselle de La Vieuville (appelée aussi mademoiselle de Vienne) est de quatorze ans plus ancien 2. H nous faut donc ici passer sans transition du Carême de 1669 à l'A vent de la même année.

Ce fut la dernière station fournie par Bossuet avant son sacre. On pourrait presque dire la dernière de sa vie ; car il est douteux que ce nom convienne à ses prédications pastorales de l'époque de Meaux, même pour les années où il se fit entendre, comme en 1684, plusieurs dimanches de suite, dans Saint- Étienne, sa cathédrale.

L'Avent royal était annoncé pour la chapelle du Louvre. Comme en 1666, un deuil détermina la Cour à s'éloigner quelque temps de la capitale. La veuve de Charles I^^, Henriette-Marie de France, que Bossuet allait bientôt célébrer, était morte le 10 septembre. L'Avent de cette année fut donc prêché à Saint- Gerraain-en-Laye. Cette circonstance valut aux auditeurs deux chefs-d'œuvre de plus. Au Louvre, selon une remarque que nous avons déjà faite, il n'y avait pas de prédication aux solennités majeures; à Saint-Germain, il y eut sermon à la Toussaint et à Noël. Le dernier n'est représenté que par quelques notes; celui de la Toussaint existe en entier ^.

Ce discours est un des plus importants de toute la collection. On nous pardonnera les explications détaillées que nous avons cru devoir donner en note, pour autoriser les corrections qui nous paraissaient nécessaires. Déjà M. Gazier, dans son Choix

\.Floqnet.Étud€f'...,t.IlI.ip.n]l- l'avait fait attribuer à 1609 était

.322. — L'évêque de Meaux auquel qu'il avait été prononcé un 8 sep-

Bossuet succédei-a, Dominique de tembre.

Ligny, songeait dès lors à l'avoir .3. Ms. fr. 12821,fos Sfi-ôfi. — In-4,

pour coadjuteur. avec moitié de marge.