Idée simplement indiquée, en marge

cours plus libre à leur douleur. On les entendait non gémir, mais hurler et rugir dans les déserts : Rugiebam ('"). Je n'ajoute rien à l'histoire : Il semblait qu'ils prenaient plaisir à ne voir plus que des objets qui eussent quelque chose d'affreux et de sauvage, et qui leur fussent comme une image de l'effroyable désolation où leurs péchés les avaient réduits.

— Quels exemples nous proposez-vous ! Voulez-vous déserter le monde (') ? — Il ne faut plus espérer de pareils effets de la pénitence en nos jours. Saint Jean-Baptiste en personne pourrait prêcher encore une fois; il ne nous persuaderait pas de quitter le monde pour aller pleurer nos péchés dans quelque coin inconnu, dans quelque vallée déserte. Notre salut ne nous est pas assez cher, notre âme ne nous est pas assez précieuse, quoiqu'elle ait coûté le même sang (^). Et aussi (^\ je veux bien le dire, ces saintes extrémités ne nous sont pas précisément commandées, ni peut-être absolument nécessaires ; mais, du moins, ne nous livrons pas tout à fait au monde, ayons des temps de retraite ; ni à ses divertissements : un cœur contrit, un cœur affligé n'est plus sensible à ces vaines joies. N'exposez pas au monde l'esprit de la grâce: ne vous répandez pas si fort au dehors. Faites entrer le bon grain dans la terre; c'est pour l'avoir négligé et pour l'avoir laissé trop à l'abandon qu'il n'a pu prendre racine; les passants l'ont foulé aux pieds, les oiseaux du ciel l'ont mangé, ou les soins du monde l'ont étouffé : votre moisson est ravagée (^) par avance dans le temps même de la culture et du labourage. Tout le monde ne peut pas gémir, ni répandre des pleurs effectifs ; la douleur peut subsister sans toutes ces marques : mais le cœur doit être brisé au dedans ; mais du moins fautil tenir pour certain que ces emportements de joie sensuelle sont incompatibles avec cette sainte tristesse de la péni-

a. Ps.^ XXXVII, 9.