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SERMON SUR l'eNDURCISSEMENT. 569

apercevoir la dissolution de ce corps fragile qui porte sa (') corruption en son propre sein ! Nous nous trompons, nous nous abusons, nous nous flattons nous-même[s] trop grossièrement. La mort ne viendra pas de loin avec grand bruit pour nous assaillir. Elle s'insinue avec la nourriture que nous (■) prenons, avec l'air que nous respirons, avec les remèdes mêmes (^) par lesquels nous tâchons de nous en défendre. Elle est dans [notre] sang et dans [nos] veines ('^) ; c'est là qu'elle a mis ses secrètes et inévitables embûches, dans la source même de la vie. C'est de là qu'elle sortira, tantôt soudaine, tantôt à la suite d'une maladie déclarée ; mais toujours surprenante, et trop peu prévue. L'expérience le fait assez voir ; et Jésus-Christ nous a dit dans son Évangile que Dieu l'a voulu de la sorte. C'est par un dessein prémédité « qu'il nous a caché notre dernier jour ; afin, dit saint Augustin, que nous prenions garde à tous les jours : » Latet tdtwius dies, tU observentur omnes dies (f). Puisqu'il a entrepris (^) de nous surprendre si nous ne veillons, seronsnous plus industrieux à le prévenir, qu'il ne sera prompt à frapper son coup } Ou croyons-nous avoir contre lui d'autres précautions et d'autres moyens que celui qu'il nous a donné, de veiller toujours? Quelle folie ! quel aveuglement! quel étourdissement d'esprit ! et (^) quel nom donnerons-nous à une si haute extravagance?

Permettons néanmoins aux hommes, si vous le voulez, de goûter paisiblement le plaisir de vivre ; accordons que la jeunesse puisse se promettre de longs jours, et ne lui envions pas (7) la triste espérance de vieillir. Pensez-vous qu'on

a. Senn. XXXIX, n. i.

1. Var. la. — C'était la première rédaction, qui venait d'abord un peu plus haut, comme nous l'avons dit.

2. Var. que tu prends,... tu respires,... tu tâches... — L'ancienne rédaction était tout entière en apostrophe. Bossuet indique ici les corrections, sans les achever ; encore les indications se bornent-elles à la première phrase.