Rédaction corrigée et complétée en

dans leur usage naturel. Que la pénitence soit pénitence, un remède et non un poison ; que l'espérance soit espérance, un[e] ressource à la faiblesse et non un appui à l'audace ; que la douleur soit une douleur, que le repentir soit un repentir, c'est-à-dire l'expiation des péchés passés et non le fondement des péchés futurs. Ainsi nous arriv^erons par la pénitence au lieu où il n'y a plus ni repentir ni douleur, mais un calme perpétuel et une paix immuable. Au nom [du Père, et du Fils et du Saint-Esprit.]

I^^j&ii^j^'^s^ -^ '^. ■'^. ■^■^. ■^. ^^ -^ '^^ -^3^ -'^^ ^^. i!^

lundi 9 décembre 1669.

Jusqu'à ce qu'en ces dernières années la fête de l'Immaculée Conception de la sainte Vierge eût été élevée au rite de première classe, la règle liturgique exigeait que, si elle tombait au dimanche, elle fût renvoyée au lendemain. En effet elle coïncide toujours avec l'Avent, et les dimanches de l'Avent, comme ceux du Carême, sont privilégiés. C'était donc à tort que les historiens de Bossuet et ses éditeurs modernes (^), remarquant que le 8 décembre était un dimanche en 1669, en avaient conclu que le sermon de ce jour avait été celui de la fête, et non une exhortation sur l'évangile du temps. La Gazette attestait que les choses s'étaient passées conformément à la règle : « Le p, fête de la Conception, dit-elle. Leurs Majestés entendirent la prédication de l'abbé Bossuet en la chapelle du château. »

La détermination que prend l'orateur de ne point «ennuyer par un long exorde, » et d'abréger encore au dernier moment celui qu'il avait rédigé dans cet esprit, tient sans doute à ce qu'il avait fait entendre la veille un sermon en trois points. Celui-ci n'en aura que deux ; ils seront consacrés à exposer les principes fondamentaux du culte de la sainte Vierge (3), si différent du culte dû à Dieu seul. La date de ce sermon n'est pas contestée : l'erreur liturgique dont nous avons parlé a servi à l'établir : la conclusion s'est trouvée véritable, en dépit des prémisses. Le manuscrit en témoignerait au besoin : il est identique à tous ceux de cette station.

DANS le dessein (f) que je me propose de vous donner aujourd'hui une instruction chrétienne touchant la dévotion envers la Vierge bienheureuse, et de vous découvrir à fond les utilités infinies (^) que vous en pouvez tirer,