XVI INTRODUCTION

du Samedi Saint (1652), sortiront des discours sur la Résurrection, soit à Metz (1654), soit à Paris (1660 et 1669) ; en outre, on reconnaît, dans les dernières phrases, comme l'embryon des sermons sur la Pénitence (1656), et sur les Rechutes (1660). On a remarqué, il y a longtemps 1, dans le sermon sur la Bonté et la rigueur de Dieu, par lequel il inaugure, bientôt après, sa prédication dans la cathédrale de Metz, des pensées qui font songer au Discours sur l'histoire universelle ; telle autre, agrandie et développée, trouvera place dans les sermons sur la Providence (1656 et 1662). Nous signalerons, de temps en temps, ces rapprochements, non pour nous substituer à l'intelligence des lecteurs, mais plutôt pour leur rappeler qu'on retrouvera fréquemment la doctrine des Sermons dans les Méditations sur l'Évangile, dans les Élévations sur les mystères, dans l'Exposition de la Doctrine catholique, dans les volumineux écrits de controverse, si peu lus et pourtant si profitables à qui voudrait s'instruire à fond des vérités de la foi ; en un mot, dans les Œuvres complètes de Bossuet. « Je l'ai vu, rapporte l'abbé Ledieu2, employer dans sa Politique sur les rois et la royauté des matériaux tirés de ses sermons prêches à la cour, tant il en estimait les principes sûrs et bien établis. »

Nous avons insisté ailleurs 3 sur cette constance de pensées dans toute la vie de Bossuet. On en peut voir des exemples nombreux et frappants dans le commentaire si abondant et si substantiel que M. Jacquinet a donné des six oraisons funèbres classiques 4. Nous espérons atteindre encore plus complètement le même but en dressant dans notre dernier volume une Table analytique des Sermons.

Du reste, cette âme toujours active, cet esprit toujours pensant, ne se résignait guère à une reproduction servile des conceptions qu'il avait enfantées. En pensant les mêmes choses, il les pensait mieux de jour en jour ; dans les développements, quelquefois assez étendus, qui

1. Gandar. Bossuet orateur, p. 70 ; Choix 4. Bossuet, oraisons funèbres, nouvelle de Sermons, p. 10. édition, Paris, 1885. in-8. Voir aussi A.

2. Mémoires, p. 112. Rébelliau, Oraisons funèbres, Paris, 1897,

3. Histoire critique ch- la Prédication de in-18. Bossuet, 2me édit., p. 3G5.