É V E IL

Debout, Poète, aux champs ! Aux champs, songeur inerte ! Fils du désespoir lâche et du lâche sommeil, L'été laborieux chauffe la plaine verte : Avec les paysans marche sous le soleil.

La Terre te dira, la Terre au bon conseil, Sous quels efforts cruels de la charrue alerte Une longue blessure en son flanc s'est ouverte. D'où jaillira le blé murmurant et vermeil.

Regarde le faucheur haleter sous la gerbe,

La sarcleuse à genoux user ses mains dans l'herbe,

Toi qui veux travailler, toi qui croyais souffrir.

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Des champs, pleins de rumeurs, des bois, pleins de silence Si tu ne rentres pas tout chargé d'espérances, Htends-toi dans ton coin, tu n'es bon qu'à mourir.

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Mer, éternelle Mer, source antique des rêves, « Où prends-tu cette voix, cette éternelle voix « Qui, tout un jour, couvrant le bruit des heures brèves, « Attache nos pieds lents au sable nu des grèves, « De vie et de repos nous enivre à la fois ?

« Où prends-tu ces soupirs, ces rumeurs étouffées,

r Qui, tout à coup, vers toi, précipitent les cœurs,

« Comme si dans les plis des vagues échauffées,

« Allait bondir encor l'essaim rieur des fées,

« Ou se dresser Vénus, ouvrant ses bras vainqueurs?

« Qui t'enseigna le cri des passions amères,

» Le désespoir plaintif, le doute sanglotant,

« Comment chante l'enfant, comment pleurent les mères,

« Toi qui, devinant l'homme en toutes ses misères,

« Lui sais parler toujours la langue qu'il entend?

« L'humanité mobile et la terre féconde 0 Semblent t'avoir admise en leurs entretiens sourds « Pour grossir, à l'envi, ta musique profonde : 0 Notre àme vit, notre âme ardente et vagabonde, « Dans tes brusques sursauts de haines et d'amours !

« Le fier soldat n'a pas, sous l'atroce mitraille,

« Connu de hurlements, ni de fracas pareil

« A ceux des flots armés, quand, rangés en bataille,

« Ils chargent au galop l'écumante muraille

« Où leurs glaives aigus se brisent au soleil !

« Jamais, sur un lit d'or, une jeune maîtresse « D'un baiser si profond n'entoura son amant, « Qu'il n'en puisse oublier la triomphante ivresse, « Quand le vent matinal sous sa lente caresse « Éveille la chanson de l'abîme dormant !

« Et si l'ouragan hurle au travers des ténèbres, « Comme un grand criminel fouetté par ses remords, « Le vieillard, blanc d'effroi, sent frémir ses vertèbres, « En écoutant monter dans ces appels funèbres « Le râle amoncelé de tous les siècles morts !

« O Mer, n'est-ce pas toi qui nous redis encore « Les frissons de la plaine et la plainte des bois, « L'invisible babil des nids, joyeux d'éclore, « Le grand fracas des chars dans la cité sonore?... « Mer, éternelle Mer, qui t'a donné ces voix?»

Comme un berger, le soir, qui rassemble ses bêtes Et fredonne, en marchant, un refrain calme et doux, Voici que, d'un grand geste écartant les tempêtes, La Géante a courbé ses innombrables têtes, Elle parle, et j'entends sa parole à genoux :

« De quoi t'étonnes-tu, fragile créature?

« Ne te souvient-il plus que le soleil et moi

« T'avons pétrie un jour dans mon écume impure?

« J'ai porté le chaos dans ma large ceinture;

« Le monde que j'ai fait s'agite sous ma loi.

« Non, tu ne peux compter, dans ta langue éphémère,

« Tout ce qu'il me fallut de jours laborieux

« Pour mûrir dans mes flancs le germe de la Terre,

« Ni quelle joie auguste emplit mon cœur de mère,

« Quand l'enfant espéré s'élança vers les deux !

« Les astres qui passaient frémirent de surprise

« Quand, toutàcoup, le peuple inconnu des grands monts

« En cercle, lentement, se leva sous la brise,

« Et dans mes flots troublés traînant sa robe grise

« Salua le soleil qui les baisait aux fronts.

« Et les fleurs, et les bois pleins d'odeurs et d'ombrages, « Avant d'escalader les hardis horizons, « Se nourrirent longtemps du sel de mes rivages; « Les murmures qu'on voit courir dans les feuillages « Ne sont qu'un souvenir de mes vieilles leçons.

« Après l'insecte, après l'aigle altéré de flamme, « Et les lions vaillants, l'homme naquit enfin, « Libre, buvant l'espace, et riant à la femme ! « Quand je vis dans ses yeux briller toute mon âme, « Un vaste orgueil me prit : je refermai mon sein.

« Mais je vis, au milieu de mon œuvre vivante,

« Satisfaite, attentive à son moindre besoin.

« La nue, aux urnes d'or, ma docile servante,

« Chaque jour vient puiser dans ma fraîcheur mouvante

n La vie et la santé qu'elle répand au loin.

« Ma brise l'accompagne et l'aide en ses ouvrages;

« Toutes deux, au retour, me content, le matin,

« Ce qu'elles ont trouvé dans leurs féconds voyages,

« Si ma race prospère, et ce qu'il faut d'orages

« Aux sillons altérés où doit fleurir le pain.

« Les fleuves agités, les discrètes rivières

« Ne s'endorment jamais dans la paix de mes bras,

« Sans m'avoir répété les rondes familières,

« Et les bruits de travail, et les clameurs guerrières

« Dont leurs échos pensifs se sont chargés là-bas !

« C'est ainsi qu'en mon sein lentement s'amoncelle « L'admirable trésor des rires et des pleurs; « Toute âme, entrant chez moi, s'y trouvera chez elle ; « Pour parler aux heureux ma joie est éternelle, « J'ai des compassions pour toutes les douleurs.

« Seule aussi, je connais la formidable histoire

« Des temps qui ne sont plus et des peuples divers ;

« Et le savant, debout sur le haut promontoire,

« Peut lire, en lettres d'or, au fond de ma mémoire,

« Le poème sacré du naissant Univers.

« Pour vous tous, j'ai gardé mon amour maternelle;

« Naissez, vivez, aimez sous le Soleil de feu !

« Devant l'Humanité nous faisons sentinelle,

« Lui, l'invincible époux, moi, l'épouse fidèle,

« Lui, l'œil éblouissant, moi, la bouche de Dieu ! »