LETTRE POUR REMERCIER DIEU

sant de les répartir qu'il était urgent de les demander. Laissons-leur tout le mérite de leur opportunité; la distribution immédiate des secours en doublera le prix.

Mais quelque prompte et rapide que soit notre aumône, mettons-y, pour qu'elle soit profitable, de la prudence et de la discrétion. Ce n'est pas en versant l'argent à pleines mains qu'on soulage le pauvre. Achetons-lui des vêtements, payons ses dettes chez le boulanger, rendons, par une nourriture fortifiante, la santé à ses petits enfants, procurons-lui le combustible nécessaire pour éviter les rigueurs du froid. Nous ôterons par là au père de famille imprévoyant la tentation d'aller dépenser au cabaret les épargnes de la charité. Faisons disparaître autour de sa couche et de son foyer les traces de l'inondation, assainissons sa demeure, en un mot soyons sa providence, comme il sied de l'être aux ministres de Jésus-Christ. Voilà les règles que trace la charité bien entendue. Nos prêtres les appliqueront avec l'intelligence qui les distingue et le dévouement qui les honore.

Je ne terminerai pas sans remercier Dieu d'avoir envoyé, pour assainir nos campagnes et dessécher la boue de nos villes, ce souffle du nord que nous implorions, dans notre dernière lettre, auprès du tombeau de saint Martin. Le grand apôtre des Gaules nous a été propice, et la santé publique s'est raffermie partout. Ce n'est pas la première fois que ses yeux se tournent vers nous. L'histoire nous apprend qu'en 375, n'ayant pu se rendre au concile de Nîmes, il fut instruit par les anges de tout ce qui s'y était passé,