LETTRE SUR LA SUPPRESSION

c'est la première fois que je me vois réduit à une pareille extrémité. On avait traité, jusqu'à présent, ces sortes d'affaires dans le silence du cabinet, entre le ministre et l'évêque, sans passion, sans préjugés, sans parti pris ; beaucoup de difficultés naissantes s'étaient aplanies, parce que l'amour-propre n'était pas engagé dans la lutte ; et si je n'avais pas gagné toujours la cause de mes prêtres, on m'avait laissé au moins le temps de la plaider.

Aujourd'hui, tout est changé. Accusés sans le savoir, nous sommes condamnés sans débat et exé- . cutés sans délai; l'accusation, l'enquête, la condamnation, l'exécution, nous apprenons tout le même jour, sans nous en être doutés la veille. C'est dans l'ombre qu'on nous accuse, qu'on nous juge et qu'on nous condamne ; c'est en public qu'on nous exécute.

Ces procédés ont de quoi nous surprendre, et nous ne saurions en accepter la cruelle nouveauté.

11 est de toute justice qu'on ne condamne jamais un homme sans l'entendre ; aucun de mes prêtres n'a été entendu.

Il est de toute équité qu'on avertisse l'évêque des griefs élevés contre ses prêtres et qu'on prenne son avis ; je n'ai été ni averti ni consulté.

Il est de toute convenance qu'en demandant à un évêque le déplacement de neuf prêtres, on lui donne le temps de l'opérer. Or, ce déplacement, fût-il aussi justifié qu'il l'est peu, il est impossible de le faire dans ce délai de huit jours, surtout quand les fêtes de Noël obligent MM. les curés à rester dans leurs paroisses, et que je ne puis même les mander à l'évêché.