LETTRE A S. EM. LE CARDINAL GUIBERT
du peuple; que le peuple est avec nous, et que les factions qui s'unissent dans les Chambres pour nous accabler de leur poids ne représentent ni la France ni même la république.
Il y a, au-dessus de ces majorités parlementaires et factices liguées contre l'Eglise, une majorité réelle, profonde, immense, un peu confuse encore; mais cette majorité se forme et s'éclaire tous les jours, et tôt ou tard elle imposera à ses mandataires de rendre à l'Eglise les trois choses qu'on lui refuse aujourd'hui : le respect, la justice et la liberté.
Nous venons de parcourir une partie de notre diocèse, et partout on nous a fait assez comprendre quel attachement , quelle obéissance , quelle fidélité , on entend garder envers la religion. On vénère l'évêque, on l'écoute, on nous rend des hommages qui se rapportent non pas à notre personne, mais à notre caractère et à notre mission. Nous nous sentons les guides et les pères du peuple qui vient à notre rencontre, se met en habits de fête, nous suit à l'église et courbe la tête sous nos bénédictions. Là, nous catéchisons, au milieu d'un recueillement profond ; nous enseignons le dogme du péché originel, les miracles, le culte de la sainte Vierge ; et ni le Credo ni le Décalogue ne rencontrent d'incrédules.
On a beau nier nos dogmes dans le sénat ; le sénat a beau applaudir à ces négations et en décréter l'affichage dans toutes les communes de France; ce ne sont pas ces affiches d'un jour qui prévaudront jamais contre le catéchisme. On n'a pas même pris la peine de les lire, et le premier souffle du printemps en a déjà balayé les lambeaux.
A l'occasion de ses doléances au chef de l'état. 433 Un autre spectacle nous console encore. A côté des palais scolaires s'élèvent nos écoles libres. Là, le vide continue à se faire autour des maîtres; ici, la foule déborde. Dans telle commune, l'instituteur installé par la force n'a pas un seul élève; mais, par compensation, on lui a donné un adjoint! Voilà le fruit glorieux de l'instruction gratuite, laïque et obligatoire : ces palais scolaires sont des maisons mal assises parce que la religion n'en a pas bénit les fondements! Un jour, qui n'est pas loin peut-être, on viendra nous prier de les raffermir en mettant à leur faîte la croix de Jésus-Cbrist.
Hier, j'ai salué à l'angle d'un jardin, près de la première maison de Castillon-du-Gard, une croix toute parée de fleurs et au-dessous de laquelle on lit cette inscription : Le monde passe, la Croix reste. Ainsi passera la tempête du jour. Vous avez eu, Eminence, le courage de la signaler; nous la braverons avec vous, pieusement agenouillés autour de la Croix qui ne passe jamais, et nous nous relèverons, sous ses bras protecteurs, pour semer, planter et bâtir encore, dussions-nous semer, planter et bâtir au milieu de nouvelles ruines. Heureux si nous pouvons les conjurer à force de larmes et de supplications ! Ce sont les vœux que je vais porter ce matin même à l'autel, en bénissant, aux portes de la ville d'Uzès, un nouveau couvent de carmélites. Je recommande aux prières de Votre Eminence cet asile de mortification cbrétienne.
Puissent les filles de Sainte-Thérèse, entre lesquelles Madame Louise de France a tenu un rang si glorieux, obtenir pour nous grâce et miséricorde ! '■ 25
Instructions pastorales
