PREMIÈRE PARTIE. lj
une personne dont le nom manque également, de l'embarras où il est de quitter la société des jésuites dont il fait partie , ou d'y rester pour y subir de perpétuelles tracasseries.
« Le P. André parle du recteur d'Amiens lorsqu'il dit
que la Vie du P. Malebranche est restée entre les mains du
père recteur Et ce recteur est le P. Frogerais1, qui fut
envoyé à Arraspour notre délivrance. »
Quant aux Mémoires et papiers communiqués au P. André par ses amis de l'Oratoire et dont nous avons donné la liste , il put les sauver sous la promesse formelle de ne plus correspondre avec de pareils amis. Dans une lettre datée d'Amiens, du 23 avril 1722 , adressée à M. Larchevéque, et dans laquelle il raconte la persécution dont il a été l'objet, le P. André s'exprime ainsi :
« Il a donc fallu céder à la force. Pour tirer de leurs mains les livres et les Mémoires qu'on m'avait prêtés pour faire l'histoire du P. Malebranche, il m'a fallu, contre mon inclination , leur promettre que je n'écrirais plus à ceux dont je les tenais, gens suspects à notre compagnie, mais qui n'en sont pas,- à mon avis, moins honnêtes gens. »
Tels sont les renseignements de toute sorte qui nous sont fournis par le manuscrit de Lille sur la Vie de Malebranche, que tant de documents authentiques, une si vaste correspondance et le talent du P. André auraient infailliblement rendue bien supérieure à la Vie de Descartes par Baillet.
Avant de quitter cet important sujet, nous voulons adresser encore une fois, avec toute la force qui est en nous , notre publique et instante réclamation à celui qui possède encore aujourd'hui les matériaux de ce grand ouvrage. Qu'il sache qu'il ne lui est pas permis de retenir
. ' Voyez plus bas , 2e partie.
lij " INTRODUCTION.
le précieux dépôt tombé entre ses mains, encore bien moins de l'altérer. Tout ce qui se rapporte à un homme de génie n'est pas la propriété d'un seul homme, mais le patrimoine de l'humanité. Malebranche aujourd'hui, élevé par le temps au-dessus des misères de l'esprit de parti , n'est plus l'ami de Port-Royal et le confrère de Quesnel; ce n'est plus que le Platon du christianisme , l'ange de la philosophie moderne, un penseur sublime, un écrivain d'un naturel exquis et d'une grâce incomparable. Retenir, altérer, détruire la correspondance d'un tel personnage, c'est dérober le public , et , à quelque parti qu'on appartienne , c'est soulever contre soi les honnêtes gens de tous les partis. Mais il est temps de laisser là l'histoire de Malebranche pour entrer dans celle d'André. Nous allons la parcourir pas à pas à l'aide de nos manuscrits. Jusqu'ici , nous n'avons puisé que dans le manuscrit de Lille ; maintenant nous ferons usage de nos deux manuscrits , mais surtout de celui de Caen , qui embrasse un espace plus considérable de la vie d'André.
