TROISIÈME PARTIE

passer de tous côtés vers le ciel, ou bien être repoussées vers le soleil et servir à composer sa plus pure substance ; enfin les autres demeurent plusgrosscs, parce qu'elles sont composées de plusieurs parties cannelées ou autres, jointes ensemble, et celles-ci, ne pouvant passer par les espaces triangulaires qui se trouvent autour des petites boules du second élément dans le ciel, entrent dans les places de quelques-unes de ces boules ; mais parce qu’elles ont des figures fort irrégulières et embarrassantes, elles ne les peuvent pas imiter en la vitesse de leurmouvement.

lOO. Comment il sc forme une espèce d*air autour des astres.

Et se joignant les unes aux autres sans aucunement se presser, elles composent un corps fort rare semblable à l'air qui est autour de la terre, au moins à celui qui est le plus pur au-dessus des nues ; et ce corps rare, que j’appellerai air dorénavant, environne le soleil de tous côtés, s’étendant depuis sa superficie jusque vers la sphère de Mercure, et peut-être môme plus loin. Mais encore qu’il reçoive sans cesse de nouvelles parties de la matière des taches qui se défont, il ne peut pas pour cela croître à l'infini, parce que l’agitation du second élément, qui passe tout autour et tout au travers de son corps, dissipe autant de ses parties qu’il lui en vient de nouvelles, et les divisant en plusieurs pièces, leur fait reprendre la forme du premier élément. Mais pendant qu’elles composent cet air ou ces taches, soit autour du soleil, soit autour des autres astres, lesquels sont en ceci tous semblables, elles ont la forme que j’attribue au troisième élément, à cause qu'elles sont plus grosses et moins propres à se mouvoir que les parties des deux premiers.

101. Que le* cause* qui produisent ou dbhipenl ces ladies sont fort incertaine*

Il faut si peu de chose pour faire qu’il se produise des taches sur un astre, ou pour l’empôcher, qu’on n’a pas sujet de trouver étrange si quelquefois il n’en paroît aucune sur le soleil, et si quelque fois aucontraire il y en a tant que sa lumière en devient notablement plus obscure; car il ne faut quo deux ou trois des moins subtiles parties du premier élément qui s'attachent l’une à l'autre pour former le commencement d'une tache , contre laquelle s’assomblcut par après quantité d’autres parties qui ne sc fusseut point ainsi assemblées si elles ne l’avoient rencontrée, parce que cette rencontre diminue la force de leur agitation.

10i. Comment quelquefois une seule tache couvre toute la superficie d'un astre. ;

Et il faut remarquer que ces taches sont fort

molles et fort rares lorsqu’elles commencent à se former, ce qui fait qu’elles peuvent diminuer l’agllatlon des parties du premier élément qu’elles rencontrent Jet les joindre à sol ; mais que la matière du soleil qui coule sous elles avec grande force, pressant leur superficie du côté qu’elle les louche, ne les rend pas seulement égales et polies de ce côlé-là, mais aussi peu à peu plus serrées et plus dures, bien qu’elles demeurent molles et rares de l’autre cété qui est tourné vers le ciel, et ainsi qu’elles ne peuvent pas aisément être défaites par la matière du soleil qui coule sous cllcsj si co n’est qu’elle coule aussi autour de leurs Irords et les rende peu i peu si minces qu’ello puisse passer par-dessus ; car, pendant que leurs bords sont si élevés au-dessns de la superficie du soleil qu’ils ne sont aucunement pressés par sa matière, elles se peuvent plutét accroître que diminuer] parce qu’il s’attache toujours quelques nouvelles parties contre ces bords ; c’est pourquoi il se peut faire qu’une seule tacho devienne si grandequ’eufin elle s’étende sur toute la superficie de l’astre qui l’a produite, et qu’elle s'y arrête quelque temps avant que de pouvoir être dissipée.

<05. Pourquoi te soleil a [«ru quelques* plus obscur que Jc

coutume, et pourquoi les eloita ucparoisseul pas toujours

de même grandeur.

C’est ainsi que quelques historiens nous rapportent qu’autrefois le soleil , pendant plusieurs jours, voire même pendant tout une année, a paru plus pâle qu'à l’ordinaire, et n’a fait voir qu’une lumière fort pâle et sans rayons, quasi comme celle de la lune; et l’on remarque qu’il y a certaiucs étoiles qui nous paroissent plus petites, et d’autres plus grandes qn’elles n’ont paru autrefois aui astronomes qui eo ont ciprimé la grandeur en leurs écrits ; de quoi je no pense pas qu'on puisse rendre aucune autre raison, sinon qu’étant maintenant plus ou moins couvertes de taches qu’elles n'ont été autrefois, Jour lumière nous doit paroître plus sombre ou plus vive.

IM Pourquoi il y ee a qui d.spartswaitouqui parolsscmde nouveau.

Il se peut faire aussi que les taches qui couvrent quelque astre soient devenues par succession de temps si épaisses, qu’elles nous en êtent entièrement la vue; et c’est ainsi qu’on a compté autrefois sept Pléiades, au lieu qu’on n'en voit maintenant que six. Et il se peut faire au contraire qu’un aslro que nous n'avons point vu auparavant paroisse tout à coup, et nous surprenne par l’éclat de sa lumière, à savoir si tout le corps de cet astre ayant été couvert jusques à présent d'une tache assez épaisse pour nous en êtar entiè-

rement la vue, il arrive maintenant que la matière du premier élément, y affluant plus abondamment qu’à l’ordinaire, se répande sur la superficie extérieure de cette tache ; car, cela étant, elle la doit couvrir toute en fort peu de temps, et faire que cet astre nous paroisse avec autant de lumière que s’il n'étoit enveloppé d’aucune tache. Et il peut continuer long-temps par après à paruître avec cette même lumière, ou bien il peut aussi la perdre peu à peu; et c’est ainsi qu’il arriva, sur la fin de l'année 1572, qu’une étoile qu’on n’avoit point vue auparavant parut dans le signe do Cassiopée, avec une lumière fort éclatante et fort vive, laquelle s’obscurcit par après peu à peu tant qu’elle disparut entièrement vers le commencement de l’année 1574 ; et nous en remarquons quelques autres dans le ciel que les anciens n’ont point vues , mais qui ne disparoissent pas sitôt ; de toutes lesquelles choses je tâcherai ici de rendre raison.

105. Qu’il y a de» pores dans les lâches par où les parties cannelées oui libre passage.

Posons, par exemple , que l’astre 1 1 est entièrement couvert de la tache defg , et considérons que cette tache ne peut être si épaisse qu’il n’y ait en elle plusieurs pores ou petits trous par où la matière du premier élément et même ses parties cannelées peuvent passer ; car, ayant été fort molle et fort rare en son commencement, il y a eu en elle quantité de tels pores; et bien que ses parties se soient par après plus serrées et qu’elle soit devenue plus dure, toutefois les parties cannelées et autres du premier élément, passant continuellement par-dedans ses pores, n’ont pas permis qu’ils se soient fermés tout-à-fait , mais seulement qu’ils se soient étrécis, en telle sorte qu’il n’y est resté qu’autant d’espace qu’il en faut pour donner passage à ces parties cannelées qui soûl les plus grosses du premier élément, et même qu’autant qu’il en faut pour leur donner passage du coté quelles out coutume d’y entrer; en sorte que les pores par où passent celles qui viennent de l’un des pèles vers I ne seroient pas propres à les recevoir si elles rotournoientd’I vers ce même pèle, ni même à recevoir celles qui vienneut de l'autre pèle, parce que celles-là sont tournées en coquille d’une autre façon.

106. Pourquoi cites no peuvent retourner |»ar tes mânes pores par où elles entrent.

Ainsi il faut penser que les parties cannelées qui coulcut sans cesse d’A vers I, c’est-à-dire de toute la partie du ciel qui est autour du pôle A

IA PHILOSOPHIE

vers la partie du ciel HIQ, se sont formé certains pores dans la tache defg, suivant des lignes droites qui sont parallèles à l’essieu fd ( ou peut-être qui sont tant soit peu plus proches l'une de l’autre vers d que vers f, à cause que l'espace qui est vers A, d’où elles viennent, est plus ample que celui où elles se vont rendre vers I ), et que les entrées de ces porcs sont éparses en toute la moitié de la superficie efg , et les sorties en l’autre moitié edg ; de façon que les parties cannelées qui viennent d’A peuvent aisément entrer par efg et sortir par edg, mais non point retourner par edg ni sortir par efg. Dont la raison est que cette tache n’ayant été composée que des parties dupremier élément qui , étant très petites et ayant des figures fort irrégulières, se sont jointes les uues aux autres, ainsi que plusieurs petites branches d’arbres entassées toutes ensemble, les parties cannelées qui sont venues d’A par / vers d ont dû plier et faire pencher d’/vers d toutes les extrémités de ces petites branches qu’elles ont rencontrées en passant par les porcs qu'elles se sont formés ; de sorte que si elles repassoient de d vers f par ces mêmes pores, elles rcucontreroient à contre-sens les extrémités de ces petites branches qu’elles ont ainsi pliées, et Ira redressant quelque peu se boueberoient le passage. En même façon, les parties cannelées qui viennent du pôle B se sont formé d’autres pores en cette tache defg , l’entrée desquels est en la moitié de cette tache edg , et la sortie en l’autre moitié efg.