Quelle est la cause de* tremblements do terre
Mais lorsque ces exhalaisons, jointes aux plus subtiles parties des esprits, sont trop agitées pour se couvertir ainsi en huile, et quelles se rencontrent sous terre en des fentes ou concavités qui n’ont auparavant contenu que de l’air, elles y composent une fumée grasse et épaisse qu'on peut comparer à celle qui sort d’une chandelle lorsqu’elle vient d’être éteinte; et comme celle-ci s’embrase fort aisément sitét qu’on en approche la flamme d’une autre chandelle, ainsi, lorsque quelque étincelle de feu est excitée en ces concavités, elle s’éprend incontinent en toute la fumée dont elles sont pleines, et par ce moyen la matière de cette fumée, se changeant en flamme, se raréfie tout à coup, et pousse avec grande violence tous les cétés du lieu où elle est enfermée, principalement s’il y a en elle quantité d’esprits ou de sels volatils. Kt c’est ainsi que se font les tremblements de terre ; car, lorsque les concavités qu’elle occupe sont fort grandes, elle peut ébranler en un moment tout le pays qui les couvre et même qui les environne.
78. D’où i\tnl qu’il y a de* montagnes dont il sort qnrlquefob
de graudes flammes.
11 arrive aussi quelquefois que la flamme qui cause ces tremblements entrouvre la terre vers le sommet de quelque montagne et sort en grande abondance par là ; car les concavités où elle est n’étant pas assez grandes pour la contenir, elle fait effort do tous eûtes pour en sortir et se fait plus oisénient un passage par le sommet d’uue montagne que par aucuu autre lieu ; premièrement à cause qu'il ne se rencontre guère de concavités qui soient fort graudes et propres à recevoir ces fumées, sinon au-dessous des plus hautes montagnes, puis aussi à couse qu’il n’est pas besoin de tant de force pour entr’ouvrir et séparer les extrémités de ces grandes pièces de terre extérieure que j’ai dit être appuyées do cûlé l une contre l’autre, aux lieux où elles composent les sommets des montagnes, que pour y faire une nouvelle ouverture en quelque autre endroit; et bien que la pesanteur de ces graudes pièces de terro ainsi eut réouvertes soit cause qu’elles se rejoignent fort proprement lorsque la flamme est sortie, toutefois, a cause que cette flamme qui sort avec graude impétuosité pousse ordinairement devant sol beaucoup de terre mêlée de soufre ou de bitume, il se peut faire que ces montagnes brûlent encore longtemps après, jusqu es à ce que tout ce soufre ou ce bitume soit consumé : et lorsque ces mêmes concavités se remplissent derechef de semblables fumées qui s’embrasent, la flamme en sort plus aisément par l'endroit qui a déjà été ouvert «lue par d’autres ; ce qui est cause qu’il y a des montagnes où plusieurs tels embrasements ont été vus, comme sont Etna en Sicile, le Vésuve près de Naples, Héêla en Islande.
