quelle est la nature Ou leu

Mais jo n'ai point encore dit en quelle façon ie

feu se peut éprendre dans les concavités de la terre, à cause qu’il faut savoir auparavant quelle est sa nature, laquelle je tâcherai maintenant d’expliquer. Toutes les petites parties des corps terrestres, de quelque grosseur ou figure qu’elles soient, prennent la forme du feu lorsqu’elles sont séparées l’une de l’autre, et tellement environnées de la matière du premier clément qu’elles sont contraintes de suivre son cours; comme aussi elles prennent la forme de l’air lorsqu’elles sont environnées de la matière du second élément, de laquelle elles suivent le cours. De façon que la première et la principale différence qui est entre l’air et le feu consiste en ce que les parties du feu se meuvent beaucoup plus vile que celles de l’air, d’autant que l’agitation du premier élément est incomparablement plus grande que celle du second. Mais il y a encore entre eux une autre différence fort remarquable, qui consiste en ce que ce sont les plus grosses parties des corps terrestres qui sont les plus propres à conserver et nourrir le feu, au lieu que ce sont les plus petites qui retiennent le mieux la forme de l’air ; car, bien que les plus grosses, comme par exemple celles de l’argent vif, la puissent aussi recevoir lorsqu'elles sont fort agitées par la chaleur, elles la perdent par après d'elles- mêmes lorsque, cette agitation diminuant, leur pesanteur les fait descendre.

SI. Comment II pctil eirc produit.

Or les parties du second élément occupent tous les intervalles autour de la terre et dans ses pores qui sont assez grands pour les recevoir, et y sont tellement entassées qu’elles s’entre-louchent et se soutiennent l’une l’autre; en sorte qu’on n'eu peut mouvoir aucune sans mouvoir aussi ses voisines (si ce n’est peut-être qu’on la fasse tourner sur son centre), ce qui est cause que, bien que la matière du premier élément achève de remplir tous les recoins où ces parties du second ne peuvent être et qu’elle s’y meuve extrêmement vite, toutefois, pendant qu’elle n’y occupe point d’autres plus grands espaces, elle ne peut avoir la force d’emporter avec soi les parties des corps terrestres et leur faire suivre son cours, ni par conséqueut de leur donner la forme du feu , parce qu’elles se soutiennent toutes les unes les autres et sont soutenues par les parties du second élément qui sont autour d’elles. Mais afin qu’il commence à y avoir du feu quelque part, il est besoin que quelque autre force chasse les parties du second élément de quelques-uns des intervalles qui sont entre les parties des porps terrestres, afin que, cessant de se soutenir

LA PHILOSOPHIE

les unes les autres, il y en ait quelqu’une qui se trouve environnée tout autour de la seule matière du premier élément, au moyen de quoi elle doit suivre son cours.