ARTICLE LXXXVIII

Quelles sont ses diverses espèces.

Il y auroit plus de raison de distinguer le désir eu autant de diverses espèces qu’il y a de divers objets qu’on recherche; car, par eiemple, la curiosité, qui n'est autre chose qu’un désir de connoitre, diffère beaucoup du désir de gloire, et celui-ci du désir de veDgeance, et ainsi des autres. Mais il suffit ici de savoir qu'il y en a autant que d’espèces d'amour ou de haine, et que les plus considérables et les plus forts sont ceux qui naissent de l’agrément et de l’horreur.

ARTICLE LXXXJX,

Quel est le désir qui nait de l'horreur.

Or encore que ce ne soit qu’un même désir qui tend à la recherche d’un bien et à la fuite du mal qui lui est contraire, ainsi qu’il a été dit, le

LES PASSIONS DE L’AME

désir qui naît de l’agrément ne laisse pas d’être fort différent de celui qui naît de l’horreur ; car cet agrément et cette horreur, qui véritablement sont contraires, ne sont pas le bien et le mal qui servent d’objets à ces désirs, mais seulement deux émotions de l'âme qui la disposent à rechercher deux choses fort différentes. A savoir, l’horreur est instituée de la nature pour représenter à l’âme une mort subite et inopinée, en sorle que bien que ce ne soit quelquefois que l’attouchement d'un vermisseau, ou le bruit d’une feuille tremblante, ou son ombre qui fait avoir de l'horreur, on sent d'abord autant d'émotion que si un péril de mort très évident s’offroit aux sens ; ce qui fait subitement naître l'agitation qui porte l’âme à employer toutes ses forces pour éviter un mal si présent, et c’est cette espèce de désir qu’on appelle communément la fuite et l'aversion.

article xc.

Quel est crtui <|ui naît de l'agrément.

Au contraire, l’agrément est particulièrement institué de la nature pour représenter In jouissance de ce qui agrée, comme le plus grand de tous les biens qui appartiennent à l’homme , ce qui fait qu'on désire très ardemment cette jouissance. Il est vrai qu'il y a diverses sortes d'agrémeuts, et que les désirs qui en naissent ne sont pas tous également puissants; car, par exemple, la beauté des fleurs nous incite seulement à les regarder, et celle des fruits à les manger. Mais le principal est celui qui vient des perfections qu'on imagine en une personne qu’on pense pouvoir devenir un autre soi-méme; car avec la différence du sexe , que la nature a mise dans les hommes ainsi que dans les animaux sans raison, elle a mis aussi certaines impressions dans le cerveau qui font qu'en certain âge et en certain temps on se considère comme défectueux, et comme si on n’étoit que la moitié d’uu tout, dont nne personne de l’autre sexe doit être l’autre moitié; en sorte que l’acquisition de cette moitié est confusément représentée par la nature comme le plus grand de tous les biens imaginables. Et encore qu’on voie plusieurs personnes de cet autre sexe, on n’en souhaite pas pour cela plusieurs en même temps, d’autant que la nature ne fait point imaginer qu'on ait besoin de plus d’une moitié. Mais lorsqu’on remarque quelque chose en une qui agrée davantage que ce qu’on remarque au même temps dans les autres, cela détermine l’âme à sentir pour celle-là seule toute l'inclination que la nature lui donne à rechercher le bien qu’elle lui représente comme le plus grand qu'on puisse posséder ; et cette inclination ou ce désir qui naît

ainsi de l'agrément est appelé du nom d'amour, plus ordinairement que la passion d'amour qui a cl -dessus été décrite. Aussi a-t-il de plus étranges effets, et c’est lui qui sert de principale matière aux faiseurs de romans et aux poètes.