ARTICLE CXLV

Dé ceux qui ne dépendent que de» autres chose#, et ce que

c'est que la fortune.

Pour la choses qui ne dépendent aucunement de nous, tant bonnes qu'elles puissent dire, on no les doit jamais désirer arec passion, non-seulement à cause qu'ella peuvent n’arriver pas, et par on moyen nous affliger d'autant plus que nous les

LES PASSIONS DE L’AME

aurons plus souhaitées, mais principalement à cause qu’en occupant notre pensée elles nous détournent de porter notre affection à d'autres choses dont l'acquisition dépend de nous. Et il y a deui remèdes généraux contre ces vains désirs : le premier est la générosité, de laquelle je parlerai ci-après ; le second est que nous devons souvent faire réflexion sur la Providence divine, et nous représenter qu’il est impossible qu'aucune chose arrive d'autre façon qu’elle a été déterminée de toute éternité par cette Providence ; en sorte qu’elle est comme une fatalité ou une nécessité immuable qu'il faut opposer à la fortune, pour la détruire comme une chimère qui ne vient que de l’erreur do notre entendement. Car nous ne pouvons désirer que ce que nous estimons en quelque façon être possible, et nous ne pouvons estimer possibles les choses qui ne dépendent point de nous qu’en tant que nous pensons qu’elles dépendent de la fortune, c’est-à-dire que nous jugeons qu'elles peuvent arriver, et qu'il en est arrivé autrefois de semblables. Or cette opinion n’est fondée que sur ce que nous ne connoissons pas toutes les choses qui contribuent à chaque effet ; car lorsqu’une chose que nous avons estimé dépendre de la fortune n’arrive pas, cela témoigne que quelqu’une des causes qui étoient nécessaires pour la produire a manqué, et par conséquent qu’elle étoit absolument impossible, et qu i! n’en est jamais arrivé de semblable, c’est-àdire à la production de laquelle une pareille cause ait aussi manqué, en sorte que si nous n’eussions point ignoré cela auparavant, nous ne l'eussions jamais estimée possible, ni par conséquent ne l'eussions désirée.