DE L'AME SENSITIVE

Dans toute passion commençante, qui ne va pas encore jusqu'à absorber le moi, l'individu sent intérieurement comme une force étrangère à lui, qui s'insinue peu à peu et qui tend à s'emparer de lui ou à se mettre en sa place. C'est ainsi que dans les attaques de folie ou de rage, le malheureux, encore dans son bon sens, prévoit l'accès , le sent venir, dicte même les précautions à prendre, non pas contre lui tel qu'il est présentement, mais contre un autre être qui va se substituer à son moi, dont sa prévoyance ne lui offre aucun moyen de se garantir, mais qu'il sent comme nécessaire.

Van Helmont s'est attaché à caractériser les effets de cette âme sensitive , qu'il établit comme intermédiaire entre l'esprit (mens) et le corps , mais il pense que cet esprit , quoique retiré en lui-même et ne se confondant jamais avec l'âme sensitive , ne peut jamais s'en séparer entièrement (à moins que ce ne soit par une grâce particulière ou peut-être dans l'extase) ; qu'il préside à tous les actes de cette âme, en tant qu'il y assiste ou s'y rend présent .. est tout entier inhérent à elle tout entière, et opère ainsi toujours avec elle d'une manière sourde en quelque sorte. Il en est ainsi depuis la chute de l'homme.

Auparavant, l'esprit (mens) vivifiait le corps im-

camque imprimit in sordes aliquas, in ipsum allmcn-

turn veletiam in partem solidam et no sir l constitulivam. » (/rf.)

ET DE L ESPRIT. OZp

médiatement, et il n'y avait point dame sensitive, de vie moyenne ou intermédiaire entre les actes intellectuels purs et les mouvements matériels; par suite point de passions ou d'affections sensibles; l'amour ne tenait qu'à la connaissance du beau et du bon ou n'en différait pas. Ainsi l'on pourrait croire que, d'après cette hypothèse, il n'y avait point d'attrait sensible dans l'amour des sexes ; Adam savait ce qu'il faisait en engendrant ; et il n'avait en vue que d'accomplir les décrets de Dieu , qui l'avait chargé de multiplier les espèces de cette beauté empreinte en lui-même.

La philosophie cartésienne, en faisant abstraction de l'âme sensitive ou de la vie moyenne, et réduisant tout l'homme à l'esprit pur et à la matière sensible, nous rapproche du berceau du genre humain et méconnaît les premiers effets du péché originel.