PREMIÈRE PARTIE. XXXVij

peut rien ajouter à Tattention que vous avez , vous et le R. P. L'elong , pour rendre notre ouvrage le plus accompli qui se puisse. Ce que vous m'envoyez sur la grande affaire de la Chine n'y sera pas inutile , quoique je sois bien résolu do ne pas trop m*étendre là-dessus. Mais , vous le savez, on ne peut guère parler juste sur une affaire sans en avoir exactement lu le pour et le contre. I>'ailleurs , je suis bien aise de faire entrer dans notre Histoire tous les grands événements qui peuvent y avoir quelque rapport j sans cela, les faits ne seraient pas assez intéressants. C'est pourquoi je commence par exposer l'état où se trouvait la philos(^hie de M. Dèscartes , qui a changé la face de la république des lettres , lorsque le P. Malebranche parut dans le monde. Je parle du jansénisme, du thomisme et du molinteme, à l'occasion de la dispute avec M. Arnauld. Les contestations du quiétisme y entrent ensuite naturellement. J'ai cru que l'affaire de la Chine y devait aussi avoir sa place ; vous en voyez sans doute la raison. Non pas que j'aie dessein de parler à fond des ce- ' rémonies chinoises , ce serait un pur écart ; mais je ne pufe me dispenser, ce me semble , d'en- dire un mot en passant, pour m' arrêter un peu plus au système des Chinois sur la divinité , aux divers noms qu'ils y donnent , etc. j car fl me

paraît que, sans cda, il n'est pas possible de bien entendre . ni l'entretien du P. Malebranche avec le philosophe chinois, ni sa dispute avec les journalistes de Trévoux. En un mot , un historien ne saurait être trop habile ; surtout il doit être exact, non -seulement dans les faits, mais encore dans les termes dont il use pour les exprimer. Cette exactitude précise demande une science plus étendue qu'on ne pense. Au reste , "fei je viens à trop m'étendre , vous serez toujours les maîtres, vous et le P. Lelong, de me resserrer tant qu'il vous plaira. Je serai docile, car je connais vôtre b©n goût. Celui de M. Saurin , que vous avez engagé à revoir la Yie du P. Malebranche lorsqu'elle sera en état, m'est aussi fort connu. »

%XVf^ UfraODUGTION.

AU MÊME. -Du 31 décembre 4748.

a Pour étrennes , je vous dirai que je finis "hier l'histoire de la première guerre du P, Malebranche contre nos journalistes au sujet de son Entretien d'un philosophe chrétien et d'un philosophe chinois. Après quelques entre-deux , nous viendrons bientôt à la seconde; excitée par le P, de Tournemine à l'occasion du livre de M. de Cambray sur Texisrtence de Dieu; mais, pour en parler e^xactement, j'aurais besoin de quelques éclaircissements sur les mémoires du P. Lelong. Voici sur quoi :

a 4°. Y a-t-ii une pré£âtce à la première édition du livre da M. de Cambray * ?

« 2^. La préface 4e la seconde est^Ue tout entière du P. de Tournemine? Elle contient , ce me semble , des choses trop fines et trop bien pensées pour lui , surtout au commeucc^ent '.

a 3<>. Le P. de Tournemine y accwe-t-il véritablem^t et

43n propres termes le P. Malebranche de ^nosisme '? Car

je n'ai ni le livre, ni la préface , ni les journaux qui en par'

lent; cela me serait néanmoins nécessaire ; ou du moins des

extraits fidèles.

a i^. Qui étaient ces amis ooomiuns par qui le P. Sfale* branche voulut faire tenir sa lettre à M. de Cambray, et qui le Infusèrent par la (H*ainte de (Certaines gens?

« 5^. Qui est ce magistrat qui engagea M. le prince de POl^nac de la faire tenir?

« 6®. ArUin l'original de cette lettre ?ou ne poïurait^w fias le ravoir de M« de Polignac/s'il existe encore? « 7^* ^^ pourrait^n pas trouver la lettre que M. de Poï^

* Voyeï plas haut, p. %\x,

* Celle préface n'a jamais été désatotlée par le P. de Tottiveiaine, «telle est domiée &ous son nmn daas Téditioti d'Amsterdam, de 1731. Elie ne conlieat rien de si remarquable «t qui ^ait aa-desso» du m^ ! rite du P. de Tournemine.

' î<oii, mais il parleiégérement des cariétflens et des malebrancbisles;

PBEtflÈRB PARTIE. XXxix

i;nac écrivit sur ce sujet à M. de Cambray:, ou du moins lu réponse de M. de Cambray à M< de Polignac, dans laquelle il désapprouve la préface du P. de Toumemine ; ou , en cas que tout cela soit perdu , avoir une attestation en bonne forme de M. de Polignac que ces faits sont véritables?

« 8®. Ne pourrais-je pas avoir, en propres termes , la petite réparation d'honneur que le P. N. fit au P. Malebranche, soit de vive voix , ou par écrit , par le conseil , dit-on ^ du P. Letellier, ou par son ordre?

« Je vous demande, Monsieur, là-dessus, tous les éclaircissements et toutes les certitudes possibles; car je ne veux rien dire dans notre histoire que de vrai , que de sûr, que d'incontestable. Il faut aller, autant qu'il se pourra , au devant de toutes les critiques , et avoir en main dé quoi se défendre en cas d'attaque. La grande lettre du P. Malebranche à M. de Cambray, où il est parlé de mon aflfeire de Rouen *, me donnera occasion de dire bien des choses qui pourront ôter toute créance aux ennemis de la vérité ; car, à ne vous rien dissimuler, je ae leur trouve pas le sens commun par rapport au P. Malebranche. Ils avouent pr^ue tous, les uns qu'ils ne l'ont pas lu, les autres qu'ils ne le comprennent pas , et cependant ils en parlent presque tous comme des papes. Assurément, c'est une insolence qu'il faut répri-< mer. »

AtJ MÈHB. — Du 16 février 1749.

« Je vous envoie, pour excuse de mon long silence, quatre petits cahiers que j'ai ajoutés à notre histoire. Vous ne sauriez croire combien le dernier m'a coûté à faire, surtout l'article qui me regarde. J'ai tâché de n'y rien dire que le public n'ait pu 5u ne puisse apprendre par un autre canal que le mien. J'ai supprimé mon nom, ne le. trouvant pas digne d'un tel ouvrage. Vous l'exprimerez , si vous le jugez à propos. Je vais commencer l'affaire du P. Malebranche

' Yoyet plofl bat, %* partie.

Xl INTRODUCTION.

avec le P. de Tournemine au sujet du livre de Fexistence de Dieu par M. de Cambray, dont je finirai le portrait à cette occasion. Je ferai usage de tout ce que le P. Lelong m'a envoyé. Continuez , je vous prie , l'un et l'autre , à m'enrichir de vos découvertes; ne m'épargnez pas non plus vos critiques, ee sera le moyen de faire un bon ouvrage de l'essai d'histoire que vous avez »

AU MÊME. — 44 mars 4749.

.<(.... Je recommence demain l'endroit de notre histoire qui regarde le livre de M. de Cambray. J'y trouve de quoi autoriser presque tout le système du P. Malebranche , surtout en philosophie ; ce qui ne sera pas peu ujtile à la vérité ; car ce grand prélat, si fameux par son bel-esprit, me paraît ^voir une grande autorité , non-seulement chez nous, mais dans le monde , quoi qu'en veuillent dire messieurs les jansénistes »

AU MÊME. — Du 3 mai 4749.

« Je profiterai soigneusement de tous les avis que vous me donnez sur notre histoire. Ne me les épargnez pas; car il s'agit de faire , s'il est possible, un ouvrage accompli à la gloire de Dieu et de sa sainte vérité. N'ayez égard qu'à ses ihtérêts, sans penser à moi. Pour ce qui est d'une première édition de l'ouvrage en pays étranger, vous me permettrez de vous dire que cela n'est nullement à propos , et qu'il vaut mieux en retrancher sans façon tout ce que les approbateurs ou plutôt les censeurs de livres n'y trouveront pas à leur goût. Mais ne pourrait-on pas leur faire entendre raison sur les points dont il s'agit? Peut-on écrire la vie d'un auteur sans y faire entrer le caractère de ceux qu'il a eu à combattre ? Et si ceux qu'il a eu à combattre sont gens à craindre par leur hardiesse à soupçonner les autres, surtout en matière de religion, à les décrier par toutes sortes de voies, à les calomnier sans pudeur, ri'est-il pas à propos, pour l'Église, de leur ôter toute créance par la simple narration des faits?

PBBMIÈRE PARTIE. xlj

C'a été mon. dessein , je Tayoue, non pas pour ofifenser ni désobliger personne; j'aime, Dieu merci, tout- le monde; mais pour faire aux hommes le bien que j'estime le plus grand , qui est de les garantir de la séduction et de la crédulité à la médisance. Je crois qu'il doit suffire que je ne dise que la pure vérité, que je ne dise simplement que ce qui est nécessaire, ou du moins que je supprime tout ce qui est inutile , tout ce que je puis- taire sans être infidèle. Car je puis vous assurer que je TJe dis pas le quart de ce que je pouvais dire des jansénistes ou de leurs adversaires. Vous en savez tant, Monsieur, que vous n'aurez pas de peine à me croire. Cependant je suis prêt d'en passer par. où il vous plaira. Mais aussi prenons garde à ne rien gâter à force de ne vouleir^éplaire à personne, ce qui est absolument impossible, surtout dans le cas présent» Le P. Malebranche a eu affaire à des gens de parti et de cabale, prévenus, injustes, outrés en toute manière ; il en a reçu mille affronts publics et secrets; on a fait jouer contre sa doctrine, quoique très-saine dans tous ses points fondamentaux, les ressorts les plus violents. Peut-on écrire son histoire sans entrer dans ce détail? Je vous prie, Monsieur, de faire considérer .à ceux qui ne sont pas de notre avis qu'il y a bien de la différence entre les historiens qui ne racontent que des guerres ordinaires et les historiens qui écrivent des guerres d'esprit et de raison. Dans le récit des premières , on peut garder la neutralité , à moins que la violence ou l'injustice ne soit trop visible de part ou d'autre. Mais, dans une guerre d'esprît ou de raison, il n'est pas permis , ce me semble , de se tenir dans l'indîffi^nce, et de raconter les choses comme si la vérité ne vous touchait pas. ie sens bien , Monsieur, que je ne puis exprimer tout à fait bien ce que je veux dire , mais vous y suppléerez facilement. Je continue l'analyse des Réflexions du P. Malebranche sur la prémotion physique. Il me paraît bien difficile de les réduire à une certaine unité de dessein. J'espère néanmoins qu'à force de méditer, je trouverai quel-

5dij INTHÔWGTION.

•que point de réunion pour tant de chodes différentes. Je ne creis pas que la Sorbonne puisse ni doive entrer dans notre histoire*. »

AU MÊME. — 40 juillet 4719.

« Sur ce que vous me dites que je pense »

faire annoncer mon histoire, je vous répons, Monsieur, que je n'en ai nulle envie, mais seulement d'avoir tous les éclaircissements, lettres, mémoires, etc., qui m'y peuvent servir avant qu'elle soit imprimée; car il ne sera plus temps alors, ce me semble, de faire des recherches. C'est maintenant qu'il y faut travailler dç toutes ses forces. Je puis vous dire que je liSf par rapport à notre dessein , une infinité de livres , journaux, mémoires, histoires, anecdotes, chronologies du dernier siècle , etc.; mais je sens bien qu'un seul homme ne peut suffire à faire toutes les découvertes nécessaires pour réussir parfaitement, surtout dans une ville comme celle-ci, où je ne trouve aucun secours. Je prends donc, encore une fois, la liberté de vous leëire. Monsieur, qu'il serait à propos de prier, par quelque voie publique, toutes les personnes qui ont reçu deâ lettres du P. Malebranche de les envoyer au R, P. Lelong , ou en original , ou du moins des copies bien coUationnées. Je trouve tant d'éclaircissements dans celles qu'on m'a communiquées , que cela m'en fait souhaiter un plus grand nombre. Le P. Lelong, dans ses Mémoires, parie dtune liste de plus de cinq cent cinquante personnes qui avaient écrit 'au P. Malebranche. Vous voyez bien , Mon*sieur, qu'il est difficile que toutes les réponses qu'il y a faites soient perdues. Au reste , si , pour les avoir, la voie des journaux ne vous plaît pas, ne pourriez- vous point mettre vos amis en campagne? Ceux du P. Lelong, ceux du P. Malebranche, M.*Saurin, M. Yarignon, M.Remond de Montmort, s'il est encore en vie ; M. Renaud ', plusieurs pères de l'Oratoire, que sais-je, moi? Il me parait qu'il est facile de faire

' Voyez son Éloge dans Fontenelle.

ce que je vmis propoëe ; mais tl fa^dt^it âe rémuef , et les philosophes n'aiment p^ beaucoup lé mouvement. ..... ^

.... Je puis vous assurer que j*aî entendu dire ce que j'ai avancé dans notre histoire du sentiment du P. Malebranche au sujet de la constitution j ou du moins l'équivalent, car je ne me souviens pas des propres termes; ce qui n'est pas nécessaire pour la fidélité de l'histoire. Le fait, d'ailleurs, me parait tout à fait conforme au caractère de son esprit soumît et docile pour tout gq qui avait l'apparence d'une décision reçue *. Or... donc... j'ajoute que cela lui fera c^tainement

' QoâniàlabuUei/niyeftifitf^noinlgQçroM la cooidiiite etl-ot^latoK dt Maiebrancbe ; mais jioob cooDaisaonf l'une tt l'aiUre dam l'af* dire ioate semblable du formataire d'Alexandre YII, d'après ua do** eament enfoui dans uit reeoeii de pièces in^* relaiiTet an formulaire, f anni eea pièces s'en irouve uneintitalèe .• Relation de la eaptivUé lU-la MBw Atmê'Mari^de Salnte-EustoqtUe-de flecelles de Bregi, religHiise de P. Rotfûl des Chdmps, écrite par elle-même, à la fin de laquelle esi cette note : « On a entre (es mains deB originaux d'un grand nombre de rètrac* « tattoM du formulaire qui se sont trouvées pac ml les papiers de «Port-Royal. Elles y avaient été^ envoyées pour y être conservées « comme en dépôt jusqu'à ce que le bien de l'Église demandât qu'on les « rendit publique». On les donnera à -la suite de ces rirlations, puisqu'elles «font- partie du manuscrit que les religieuses ont donné avant leur ^'dispersion et qu'elles sont une preuve de la vénération et de la con- « fiance que leur fermeté lour avait attirées de lu part des personnes du « premier mérite. Il y en aune fort longue du P. Mauduitde l'Oratoire. « On donne ici celte dû P. Maiebrancbe sans raccompagner d'aucune « réflexion. Ceux qui sont instruits des disputes que ce Père a eues avec « M. Ârnauld en connaissent l'iraportanoo. »

« ^rès avoir reconnu devant Dieu la faute que J'ai faite en signant deax IMF trois fois, en dtfférems temps, le formulaire contre M. Jansé^ nijis, évéque d'Ipres, contre 'ma conscience, sans connaissance ei, ce me semble, avec Une croyance contraire à l'action que )e faisais; et après avoir été, depuis ma dernière signature, asseE souvent dans te trouble et dons l'inquiétude pour cette action ; quoique j'aie été délivré en partie de mespeines par les personnes auxquelles je me suis ouvert là-dessus, à cause que la paix ayant été Tendue à l'Église, fis ont cru que je n'étais pas obligé de m^ dédire publiquement ; cependant j'ai crû que je devait faire ce déitavcd , ne sachant pas &i V^s qW^%^% \a

Xliv ÏNTRODUGTION.

honneur dans l'Église, au lieu que^ je croîs que ses tsms apr pelants lui feront beaucoiip de tort et à sa philosopliie , et par conséquent à la vérité. Enfin je suis persuadé que nous ne perdrons rien en perdant les janséniste^ ^pelants et nous gagncrxms beaucoup en gagnant les molinistes.; à demi-mot, bien entendu. Je prie Dieu , par N.-S. J»-C., de m'accorder ce que je souhaiterais de vous à cet égard : Noliteju^um ducere

changeront pas de face, et souhaitant de tout moii cœur de ne pohit contribuer â la condamnation de M. Jansénius.

« Je rétracte donc par cet écrit le témoignage que j*ai rendu par ma signature contre ce prélat, en le confessant auteur des cinq propositions condamnées parle pape et les évéques, défenseur des hérésies qu'elles renferment, et corrupteur de la doctrine de saint Augustin; et je confesse aujourd'hui que j'ai signé contre M. Jansénius des faits dont je ne suis point persuadé et qui me 4>araissent au moins fort douteux et fort incertains* Je proteste donc que je n'ai sauscritaux formulaires simplement et sans re^rlction, principalement. la deratèce fbis, qu'avec une extrême répugnanx^e, par ui^e obéissance aveugle à mes supérieurs, par imitation, et par d'autres considérations bumaiiim qui ont. vaincu ma répugnance; qu'ainsi j'ai signé. par faiblesse- Ifl nouvelle formule, comme on a voulu, sans excepter les faits- quIçUe atteste contre cet auteur, bien que je ne 'fusse poA peesuadé qu'ils fussent vrais^

«Si je ne puis faire passer cet acte pardeyant notaire, à cause det déclarations du roi, j'entends qu'il soit considéré comme la principale et la pkis importante partie de ma dernière volonté, et pour cet effet je l'écris et le signe de ma main propre, afin que ceux qui le vènont ne puissent prendre mes souscriptions qui sont au bas des formulaires pour un témoignage de ma créance, quant aux faits énoncés contre M. Jansénius, mais qu'ils regardent au contraire cet jécilt eomme une réparation de l'injure que j'ai faite à la mémoire d'un grand évêqoc, en lui attribuant par ma signature des erreurs en la foi,îesquelles je ne pense pas qu'il Ait enseignées, quoiqu'alors je n'eusse- jamais rien vu de son4ivre intitulé: Auguslinm. Je prie ceux entre les mains desqutHs cet écrit tombera , par ce qu'il y a de plus saint dans la religion , je leur commande, selon le pouvoir que j'ai sur eux en cette rencontre ,. enfin je les coQjure en toutes les manières possibles, s'il est nécessaire pour la défense de la vérité et de rhonneur de M. Jansénius , de faire que ce témoignage ait tout l'effet que je souhaite.

. u Fait à Paris, rue dii Louvre,, le samedi 15 juillet 1673. ^

« N.. Malebbanche^ prêtre de l'Oratoire. »

PB£MIÈRE PARTIE. . xiv

cum infidelihus. Les dernières paroles de votre lettre, où vous me parlez d'un accommodement sur la constitution, me donnent lieu de concevoir de grandes espérances. Fiat, fiât.

« Voilà ma réponse, Monsieur, trop longue peut-être, et trop ennuyeuse en tous sens. Voici maintenant des interrogations , toujours par rapport à notre histoire ; car je ne la perds point de vue.

a 4^. Le P. Malebranche, dans une de ses lettres datées de 4699, parle d'un petit écrit de cinq ou six pages, fait pour désabuser M. le cardinal de Noailles, au sujet de son Traité de la nature et de la grâce. Qu'est-il devenu?

a 2®. Que sont devenus les premiers entretiens qu'avait faits M. Lelevel contre le second volume des Réflexions philo^ sùphiques et ihéologiques de M. Amauld?

a 3**. Ne pourrais-je point avoir la deuxième lettre posthume de M. Amauld contre le P. Malebranehe? car il ne m'est pas permis d'ignorer ce que c'est, puisque j'en dois parler. Le P. Malebranche , dans une dé ses lettres , promet d'y faire une réponse, qui ne paraîtrait qu'après sa mort : a-tril tenu parole?

« 4®. Le P. Lelong dit qu'il a trouvé, parmi les papiers du P. Malebranche , une liste de plus de cinq cent cinquante personnes qui lui avaient écrit. N'y aurait-il pas moyen, d'avoir cette liste ?

« 5®. Milord Wadrington * , ami du P. Malebranche , de quelle religion était-il?

« 6®. Qu'est-ce que M. Remond de Montmort * ?

(( 7^. Qui sont ces dames philosophes dont parlent les Mémoires du P. Lelong ?

« 8^. Le P. Lelong m'avait mandé que M. le marquis d'AUemans devait être bientôt'à Paris. Y est-il venu? Il était

* Les ODS le nomment Quadrington, les autres Codrington. Il est mort yice^roi de la Jamaïque.

> Voyez son Éloge dans Fontenelie.

dTj nrrftODUGTiON.

grand ami du P. Malèbranche) et nous pourrait apprendre bien des particularités de sa vie*

. « 9**. L'Histoire eodésiastiqm du derni&ir siède, par M. DUpin, ne pourrait-elle pas me servir pour la mienne?

a J'ai relu les Mémoires du P. Lelong. Je vais lire vos lettres et les siennes, après quoi je ferai des extraits de celles qu'il m'a confiées. J'y trouve de petits faits assez curieux, surtout par rapport au génie des Romains d'à présent. Je voudrais bien savoir les règles et les coutumes de la congrégation de l'Index ; ce que c'était que M. Pighini, qui écrit de Rome au P. Malebranche; M. Loupé, qui me paraît aussi étranger, peut-être Espagnol. Je souhaiterais de lui pouvoir trouver des amis dans toutes les nations, mais catholiques. Surtout, Monsieur, je vous prie, dans les éclaircissements que vous me donnerez, de me marquer les dates précises des faits. Vous savez que la chronologie et la géographie sont les deux yeux de l'histoire. ......

AU MÂMS. -*• Du 27 juillet 4749.

« . . * Envoyez-moi, s'il vous plaît, incessamment tous mes papiers avec vos remarques, avec celles du P. Lelong, et les nouveaux mémoires qu'il peut avoir. Voilà maintenant l'essentiel. Au reste , je suis prêt de retrancher ce que j'ai avancé au sujet de la constitution, quoique la personne dont je tenais ce fait ne me soit nullement suspecte d'être excessivement constitutionnaire ; mais vous me permettrez aussi de ne rien dire contre ; car je suis résolu, en corrigeant notre histoire, de la purger entièrement de tout ce qui peut offenser qui que ce soit, sauf toujours néanmoins les droits de la vérité. Le P. Lelong m'écrit qu'il vous a donné pour moi plusieurs livres que vous lui avez demandés, avec divers papiers, lettres du P. Malebranche, de M. Coubard , etc. Je voudrais bien que M. Saurin, M. l'abbé Gatelan et M. le marquis d'Allemans y pussent joindre quelques-unes de leurs lumières. En tout cas,

nous nous en paaserons, car je viens d» faire bien des découvertes en relisant les papiers originaux qui m'ont été communiqués par le P. Lelong. J'y jouterai tout ce que j'ai trouvé ailleurs, et qui me paraîtra devoir être utile à notre dessein. Faites-moi la grâce de me mettre aii plus tôt ea état d'y travailler »

A MONSIEVa URÇHSVà<2V8. "^ Dtt 38 ftOÙt 4740.

« J'ai commencé ce matin, jour de saint Augustin,

à retoucher notre histoire. ...»

A lEQNfliBUA DB MAAB. -^40 novombro 4749.

Je suivrai, dans la révision de notre histoire les autres conseils que vous me donnez, autant que la vérité le peut permettre; car de supprimer entièrement le fait de Rouen et le fait du P. du Tertre " , qui ont éclaté au dehors, cela me parait tout à fait contre le bon sens, d^autant plus qu'il faut bien remplir la vie du P. M aiebranehe* Vous en serez pourtant les maîtres , car je n'ai point là-des« sus de volonté bien forte. Ma santé, grâces au Seigneur, me parait aussi b<Hine qu'elle a jamais été. Je l'emploie tous les jours à continuer notre histoire ;*j'ajoute , je retranche ; en un mot, je la refonds tout entière, du moins à l'égard des pre* ffîiers cahi^i^ , que j'ai trouvés bien négligés en plusieurs endroilB. Je commence à revoir l'analyse de la Reekenhe. . »

AU MÊME. — Du i*' avril 1720,

« , . » . Je travaille sans jrdâohe à notre histoire. Voussa« vez que j'en suis au troisiène liVrei Je fais actuellement Ta* naiyse de la troisième Conversation ekrétimne. Plus je r^i» les ouvrages de notre grand philosopiie, plus j'y découvre de beautés. Je ne vois que omx de M. Deseartes qui ieur fmissent être comparés; mais il me semble que rien ne Isa

' Voyez piw h9HtiV HfiÀ»^

xlviij INTRODUCTION.

surpasse. C'est ce qui me console dans mon travail, qui est maintenant plus pénible que jamais, car je ne me presse plus coomie au commencement. »

AU MÊME. — Du 42 mai 4720.

« J*ai reçu votre lettre avec des nouvelles des deux

livres de notre histoire que je vous ai envoyés. Vous me faites plaisir de ne m'en rien dire ni en bien ni en mal , puisque vous ne l'avez pas encore assez bien examinée. Pour en bien juger, il me semble qu'il faut en comparer sans cesse l'exécution avec le dessein et avec les ouvrages du P. Malebranche. A Tégard de la copie que vous en faites faire , ayez soin , je vous prie , qu'elle soit bien correcte pour la ponctuation et pour l'orthographe , aussi bien que pour les alinéas que j'ai tâché de mettre à leur place fort exactement. »

AU MÊME. — 46 juillet 4720.

« Avant que de vous répondre , j'ai voulu avoir de quoi vous écrire. J'ai fini l'endroit qui regarde la princesse Elisabeth , où vous trouverez des choses fort curieuses et fort édifiantes. Avec la grâce du Seigneur, nous commencerons demain celui du P. Le Valois. Je vous avais demandé s'il était à propos de faire le portrait de la compagnie des jésuites , comme j'ai fait , en son lieu , le caractère de la congrégation de l'Oratoire. Vous ne m'avez rien répondu, et je ne puis plus attendre votre réponse , car je crois que c'est ici la place naturelle de ce portrait. Vous m'aviez écrit , avant ma maladie, que vous eussiez souhaité que je fisse ou que je réformasse toutes nos analyses avant toufr le reste. Le P. Lelojig était de votre avis. Mais vous me permettrez de vous dire que, si vous aviez tout mon dessein dans la tète avec ses tenants et aboutissants, vous verriez que cela n'est nullement à propos. Ainsi , vous ne trouverez pas mauvais que je suive la méthode que je n'ai prise qu'après y avoir bien pensé. Il semble aussi que vous voudriez que je fisse une narration sèche , car vous me faites entendre que je cours

PREMIÈRE PAKTIE. Xlix

après Tesprit. Non , Monsieur , je vous assure que je ne cours qu'après la vérité. Il est vcai.que je tâche de lui donner tous les ornements que je puis , sans néanmoins la rendre, méconnaissable. Il me semble que le bon goût le veut ainsi. Icr ii'éqri#ni pour des anges ni pour des géomètres ; j'écris pour les lecteurs ordinaires^ qui veulent dans un livre quelque chose qui les réveille M qui les pique. Si j'ai tort , je vpus prie, avant que de me condamner, de faire loprocèsàTite- Live , à Salluste , à Tacite , à Thucydide , â Xénophon et à tous les héros de l'histoire tant ancienne que moderne. Je prends surtout pour modèle les Mémoires du cardinal de Retz. Il écrit dans le vrai goût de la narration. Vous con- .viendrez même, Monsieur, que j'ai plus de raisoii que tous ces auteur» de chercher quelques ornements dans notre histoire. La plupart des fsiitsqu^lis rapportent se peuvent soi^* tenir par eux-mêmes , au lieu que les miens n'ont rien qui attache un lecteur toujours prêt ^ bailler à la vue d'un phi^ losophe ou de la philosophie. Conclusion , Monsieur : j'irai toujours mon train jusqu'à ce que l'histoire soit finie. Alors je vous écouterai avec plaisir et avec docilité dans toutes les .choses où la raison et le bon goût seront de votre côté ; car je suis convaincu qu'il y a encore bien des défauts dans ce que je vous ai envoyé de notre histoire »

Jci périt tout vest^e du travail du P. André sur la Vie de Mâlebranché. Vers l'année 1721, arrêté, jeté à la Bastille, comme nous le verrons, tous ses.papiers fureat saisis, et| sûnsi qu'il l'avait appréhendé, tombèrent entre les mains de la société. Parmi ces papiers étaient la Vie de Mdleh'ancke dans sa dernière forme. Cet ouvrage a donc fini par se trouver à la fins ii l'Oratoire et che2 les Jésuites. L'Oratoire ne possédait que la première ébauche-, el il paraît .que, tdlle qu'elle était , on songeait à la publier; car^ aa milieu de notre correspondance , se txouN^ \isii^

.kttre anonyme adressée à M. Yàhbé de Ittarbeuf de TOr atoire : dte est datée d'Orléans, da 10 janvier 1721*

« Je vous envoie, dk le correspondant anonyme à M. de Marbeuf , une lettre du P. André : je la reçus hier. Je n'ai pu la lire-gans laisser couler quelques Isfrmes. Si ses ennemis connaissaient sa vertu et «on oourage, Je ne puis m'empécher de" croire qu'ils seraient eux-mêmes sensibles à ses malheurs. >>

Et aiUenri^ :

a Je vous prie de me faire savoir s'il n'est pas possible d'adoucir un peu certains traits de l'histoire de Malebranche,. qui ne peuvent avoir d'autre effet que d'^iigrîr de plus en plus la société contre l'auteur. »

Par égard pour ta «Huation d* André, Tabbé de Mar<^ beuf s*ab8tint de publier récrit qui lui avmt été confié. On ne sait plus aujourd'hui 6e qu^il est devenu. Est-ce cèhii <jucle P. Tabaraud de rOratœre paraît avoir connu et déclare avoir été mutilé par son possesseur actuel? Il est certain que la bonne édition, s'il est permis de parler ainsi, àe la Vie de Malebranche^ fut saisie par les supérieurs du ,. Vk André, En effet , dans une lettre de ce dernier, datée d* Amiens, 18 juillet 1722» et adressée à un ]VI. Mazure, du collège de Laon« à Paris, on trouvé ces mots :

« j'avais entrepris l'histoire du P. Malebrânche ; Xlieu n'a pas permis que je l'aie achevée. A la bonne heure ; il l'a voulu mettre en de meilleures mains. Je le prie seulement d'inspirer à l'auteur qui la réformera et qui la finira un certain es^ prit d'équité qui lui fasse faire justice à tout le monde, sans rea* pect humain ; «sans cela^ ce ne serait qu'une histoire de parti.»

Et quelles étaient ces meilleures mains? Celles d*un jé«

auite : c'est ce qui résulte d'un passage d'une lettre ano«

nyme et sans date qui se rencontre an milieu de notr0

manuscrit ^ et oà le correqnndant inconnn rend compte^ d

PBEIlIÈitE PARTIE. Ij

rm persmme dimtte Bom maiiqae Cernent, der^aAam» où il est de quitter la société des jésuites d(mt il fait partie , ou d'y rester pour y subir de perpétuelles tracasseries.

« ....:Le P. André parle du recteur d'Amiens lorsqu'il dit que la Vie du P, McUèbranche est restée entre les mains du

père recteur Et ce recteur est le P. Frogerais •, qui fut

envoyé à Arraa pour notre délivrance. »

Quant aux Mémoires et papiers communiqués au P« André par se^ amis de l'Oratoire et dont nous avons dmmé la liste , il put les sauver sous la promesse formelle de ne plus correspondre avec de pareils amis^ Dans une lettre datée d'Amiens, du 23 avril 1722, adressée à M. Larchevôque, et dans laquelle il raconte la pa^écution dont il a été l'objet, le P. André s'ex{HÎme ainsi :

« Il a donc fallu céder à la force. Pour tirer de leurs mains les livres et les Mémoires qu'on m'avait prêtés pour faire l'histoire du P. Malebranche, il m'a fallu, contre mon inclination , leur promettre que je n'écrirais plus à ceux dont je les tenais, gens suspects à notre, compagnie, mais qui n'en sont pas , à mon avis, moins honnêtes gens. »

Tels sont les renseignements de toute sorte qui nous sont fournis par le manuscrit de Lille sur la Vie de Malebrancke, que tant de documents authentiques, une si vaste correspondance et le talent du P. André auraient infailliblement rendue bien supérieure à la Vie dejjescanes par BaiUet.

Avant de quitter cet important sujet, nous voulons adresser encore une fois, avec toute la force qui est en nous, notre publique et instante réclamation à celui qui possède encore aujourd'hui les matériaux de ce grand ou* vrage. Qu'il sache qu'il ne lui est pas permis de retenir

* Voyeï plus bas, a* partie.

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te précieux dépôt tombé entre se» mains, encore bien moins de l'altérer. Tout ce qui se rapporte à un homme de génie n'est pas la propriété d'un seul homme, mais le patrimoine de l'humanité. Malebranche aujourd'hui, élevé par le temps au-dessus des misères de l'esprit de parti, n'est plus l'ami de Port-Royal et le confrère de Quesnel ; ce n'est plus que le Platon du christianisme, l'ange de la philosophie moderne, un penseur sublime, un écrivain d'un naturel exquis et d'une grâce incomparable. Retenir, altérer, détruire la correspondance d'un tel personnage, c'est dérober le pubUc, et, à quelque parti qu'on appartienne, c'est soulever contre soi les honnêtes gens de tous les partis^ Mais il est temps de laisser là l'histoire de Malelntmche pour entrer dans celle d'André. Nous sdlons la parconrùr pas à pas à l'aide de nos manuscrits. Jusqu'ici , nous n'avons puisé que dans le manuscrit de Lille; maintenant nous ferons usage de nos deux manuscrits, mais surtout de celui de Gaen, qui onbrasse un espace plus conadérable de la vie d'André.