DE JÉSUS

« Mon révérend père ,.

« Pax Christi, • •

a Je n'ai point fait réponse à la lettre que vous me fifes

rhonneur de m'écrire , il y a environ deux mois , parce que

dès loFS la résolution étoît prise de vous ester de Paris. Il n'y

a point d'autre- raison que celle que votre révérence toucha

dans sa lettre, trop d'attachement à de certaines nouvelles

opinions. Je ne sçaurois vous donner un eonseil qui vous soit

plus avantageux que de renoncer à tout cela. Et à Paris et

à Rome on est résolu de ne point souffrir de pareilles liou-

veautés. Votre révérence a de l'esprit, et elle aime l'estude.

Si elle veut tirer de oes deux choses l'avantage qu'elle doit

* La Biblioiheca scriptorum soci^tatis Jesu,Ae réditùm de Soatwhel! , étant de 1676 , et ies deux suppléments de Caballero (Bibtiothecœ scriptonm{ societatis Jesu supplementa, Romaï^ i8i4 et I8i6 ) ne comprenant que les auteurs qui ont écrit après la condamnation et la dispersion de la' société, tout secours nous a manqué pour l'époque intermédiaire, qui est précisément celle d'André. Heuceusemeut nous avons pu nous aider quelquefois de notes sur les confrères du P. André empruntées aux manuscrits de M.dcQuens, et que M. ManeeJa bien voulu nous communiquer. Ces notés ne contiennent rien sur le P. Delaistre, et il n'est fait aucune mention de ce père jésuite ni dans Moréri ni dans les Mémoires de Trévoux ni ailleurs. Seulement nous rencontrons son nom , Charles DelalstrCj comme provincial de la compagnie de Jésus dans la proviqce de France, an bas de la permission accordée au P. Bretonneau d'imprimer les sermons de Bourdaloue pour l'avent et le carême, Paris, le 3.j^ner t70T.-Yo;ez le BoutdaIotte4eRigaad» 1707.

DEUXIÈME PABTIE. — l. |l»j

60uhaitter/il faut nécessairement qu'elle travaille à effacer de l'esprit des (supérieurs) les impressions qu'on a conçues d'elle. C'est ce que je lui souhaite et à quoi je la prie de tout mon coeur de travailler. Croyez-moi, mon révérend père, c'est le seul moyen que votre esprit,^ cultivé par beaucoup d'études, produise, dans la suitte, des fruits qui vous soient agréables et qui fassent honneur à la compagnie. Je me recommande à ses saints sacrifices, et suis plus que personne, avec beaucoup de respect, de votre, révérence, le trèshumble et très-obéïssant serviteur,

«Rouen, S septembre 1706.

« Delaistre. »

Nouvelle lettre du P. André , plus vive que la première , où, insistant sur la forme plus que sur le fond de l'affaire, il se plaint avec énergie d'être puni comme s'il était coupable , sans avoir été admis à se justifier. André avait alors une trentaine d'années, et il en comptait déjà dix ou douze de service parmi les jésuites,

« 10 septembre 1706, « Mon révérend père ,

« Je sçai trop bien le prix des croix poijr murmurer to celle que Dieu m'envoie par vos mains; je m'en tiens honoré , et le remercie de tout mon cœur de la part qu'il me donne au calice de son fils. Mais je ne suis point plus patient que mon maître ; vous savez combien de fois il demanda (grâce) à son père, et qu'un coup reçu d'un valet insolent lui sçut arracher une plainte; c'est, mon révérend père, la même que je prends la liberté de vous faire aujourd'hui. Si j'ai mal parlé, si j'ai de mauvais sentiments, que mes accusateurs montrent en quoi ; mais, si je n'en ai point d'autres que ceux de la raison et de la foi la plus pure, oserois-je le demander à votre révérence , pourquoi prêter vos mains paternelles à l'injustice des coups qu'ils me portent ? Encore si

Tcû ûXdUt ohwnré quelque fbnne de jostiee à mon égard ; mais à peims ai-je élé accusé à Totre tribonal, dès ce moment j*ai été coupable et condamné. Totre rérérence ellemême m'en est nn sûr garant ; car, m toos n'ayez point fait téponse à la lettre jnstificatiTe qne j'eos Tbonneur de vous écrire il y a près de deux mois, c'est, dites^TOos, parce que, dés kfs, la résolution étoit prise de m'ôter d'id? Qqoi , dès kfs, mon révérend père? Tai donc été condamné avant que vous m'eosâez communiqué les accusations de mes ennemis, avant que je scûsse que j'étois accusé? Est-ce là le procédé d'un père, d'un supérieur, d'un juge? Quel est donc mon crime , ce crime si énorme , qu'il mérite qu'on viole , à mon égard , les droits les plus naturels? Je veux bien m'en rapporter à votre révérence, c'est trop d'attachement à de certaines nouvelles opinions. Voilà , dites-vous, la seule raison de ma disgrâce. Mais, premièrement, quelles sont ces certaines nouvelles opinions? qu'on m'en marque une sieule parmi les miennes en matière de foi , ou qui y ait le moindre rapport aux yeux du bon sens ; qu'on m'en montre en philosophie même une seule que j'aie tellement embrassée que je ne sois pas prest de l'abandonner à la première lueûr de la vérité. Mais, en second lieu, mon révérend père, quand j'auFois ces prétendues nouvelles opinions, puis-je demander à votre révérence d'où elle peut savoir que j'y ai trop d'attachement? M'en avez-vous jamais parlé ou fait parler par vos subalternes? Vous avez passé par ici à votre retour de Rome ; m'avez-vous mandé pour m'en avertir charitablement ? Et cependant c'est dès lors que ma perte a été résolue. Que le Seigneur en soit loué ! Mais je le prie de nous juger tous deux, et de vous pardonner cette violente résolution aussi bien qu'à ceux dont les calomnies vous l'ont arrachée.

«Cependant, mon révérend père , malgré leur crédit et leurs instances, j'ai bien de la peine à croire que vous l'eussiez prise s'ils ne vous avoient empêché d'examiner : <®. le

DEUXIËIie PÀITIE. — I. liX

tort que vous faite» à ma réputation, qui est uœ chose si difficile à réparer, et si nécesgiEÛre dans l'emploi auquel j*es* père me destiner avec Tagrément de jpies supériefurs ; V. les circonstances dans lesquelles vous m'ôtez d'ici, je veux dire pendant que vous en Ôtez 4'autres pour certaines dioses qui ont fait bruit, et dont le soupçon pourra. bien retomber sur moi par concomitance; 3^ le tort que vous faites a mes études en me privant d'un des meilleurs moyens d'avancer dans les sciences, qui est la conversation des habiles gens que j'avois l'honneur de voir à Paris; 4^> riqjustice et peut* être l'ingratitude de ce procédé, après iix ou douze années du service le plus rude , sept années de régence et quatrç années de chambre commune

« Voilà, mon révérend père, à peu près toutes mes raisons, et je me flatte qu'il n'y a que des esprits vendus à la prévention qui puissent ne s'y pas rendre ; mais par malheur pour moy, .et plaise à Dieu que ce n'en soit pas un pour votre révérence , vous m'avez condamné sans m'avoir entendu ; de sorte que, quand même je serois coupable, j'aurois toujours droit de me plaindre. Mais, bien loin de l'être, mon révérend père, j'w i|tteste mon Dieu et mon juge^ je maintiens que je n'ai point de sentiments en matière de foi qui ne 'soient entièrement conformes à l'Écriture ) à la tradition , aux définitions des conciles génér&ux et aux décisions des papes généralement reçues , et qu'en matière même de philosophie j'embrasse toujours les opinions qui me pa« roissent les plus favorables à la religion catholique.

« C'est à vôtre révérence à juger maintenant si , en ce qui regarde mes pensées, je suis plus (S'oyable que ces délateurs téméraires que je sais ne m'avoir accusé que sur des ouïdire ou sur des malentendus ; en tout cas, la chose est bien aisée à vérifier. Falloit-il donc, mon révérend père, flétrir, en matière de doctrine, un prestre, destiné apparemment à enseigner où à prêcher, sur le seul témoignage de ses ennemis? Falloit-il au moins, je le répète encore, me condamner

Ix INTROmJGTION.

sans me convaincre , et résoudre ma perte sans m'avoir entendu ? En mérité, mon révérend pôre, ce procédé me parroît si irrégulier que j'ai peine à le croire, malgré m^e le témoignage de votre lettre. En effet, on ne m'a point encore intimé les ordres de votre révérenee. Ainsi , je vous prie de trouver bon. que j'attende encore une réponse de votre part avant que je me résolve à vous croire capable d'une pareille injustice.

Je suis, en attendant, avec tout le re^ect possible, aux ordres du -Seigneur, etc. »

La réponse ne se fit pas attendre. Quoique toujours emmiehée dans les termes, elle est, au fond, péremptoire et décisive : le P. André doit quitter Paris.