IXX INTRODUCTION

Joye , ils ôeroient insupportables. On se figure en France une tout autre idée de Tltalie que ce n'est en effet. C'est un

pays plus vilain qu'il n*eàt beau

«Adieu, mon cher père, une autre fois davantage. CroyeZ'Dfwi avec toute la sincérité possible votre, etc.

(( Desghamps s. J. y>

Il parait que le P. Daubenton interviut en effet en fa^ veur d'André , et , sans changer la résolution arrêtée de l'envoyer à la Flèche , obtint du moins qu'on l'y laisserait un peu tranquille. D'après le conseil du P. Deschamps» André s'empressa de rémercier le P. Daubenton. Cet homme, qui se révoltait si fièrement contre l'injustice, «Radoucît tout à coup dès qu^il entend des paroles d'affection : il se résigne au mal que lui font ses ennemis et remercie avec tendresse du bien qu'on a voulu lui faire.

« Je prie Dieu , écrit-il au P. Daubenton , je prie Dieu, qui sonde les cœurs , de vous découvrir tout le mien et de vous faire sentir toute la douceur qu'il y a à obliger un homme reconnoissant. C'est un plaisir dont il se contente lui-même , et le seul fruit qu'il attend de ses bienfaits. Je le conjure par Jésus-Christ d'ajouter par ma reconnoissance autant de bien que vous m'en avez voulu faire et autant de plaisir que vous avez pris de peine pour me tirer de l'oppression. Il est vrai que j'aurois bien plus de satisfaction .à m'acquitter moi-môme de ce que je dois à votre révérence , mais l'état où elle est et l'état où je suis me rendent insolvable; j'ai recoure à celui qui s'est chargé de payer les dettes des pauvres ; je le prie de répondre pour moi parce que je souffre violence. »

Le P. Daubenton envoya de Rome au P. André le billet suivant , plein de bonté et de sagesse.

DEUXXÈMB PARTIE. — I. Ixxj

« À Rome, ce 29 marf i7«7.

« Moû révérend père ,.

« Pax Christi.

« Je n'ai pas mérité le remerciement que votre révérence a la bonté de me faire, si ce n'est qu'elle compte pour quelque chose la volonté que j'ai eue de lui rendre service. Je vous conseille, mon révérepid père , de vous en tenir à votre dernière lettre , et de passer tranquillement quelques mois qui vous restent de votre théologie. La meilleure apologie est la bonne conduite que je suis assuré que vous tiendrez. Je doute que notre père réponde à votre lettre, qui a paru ici aussi vive qu'elle est spirituelle. Ne pouvant vous servir dans la conjoncture présente, je souhaite de trouver d'au* très occasions où je puisse vous mieux marquer l'estime par*» ticulière avec laquelle je suis, dans l'union de vosSS. SS,,

mon révérend père, votre, etc.

« G. Daubexton, s. J. »

André répond immédiatement au P. Daubenton : il suivra les conseils qu'on lui donne ; il renonce à l'appel qu'il avait adressé à Rome, il r^once à la {rfiilosophie et à la théologie , il renonce même aux mathématiques et aux sciences; il se propose d'entrer dans la carrière de la prédication. En même temps il écrit à son ami le P. Deschamçs pour lui annoncer les mêmes résolutions; mais le ton de cette dernière lettre n'est pas tout àiait celui d'une résignation absolue : il pardonne à ses ennemis , mais il s'en moque m pea, et, dans son exil de La Flèche, il conserve les sentiments qui l'animaient au collège de Glermont à Paris.

LETTBE AU p« DAUBENtON.

« Mon très-révérend père ,

« Je suivrai le conseil que votre révérence me fait l'hon^ neur de me donner; et, quoique le silence du révérend père général me paroisse encore plus choquant que sa précé-^

Ixxij INTRODUCTION.

dente réponse , je ne m'en plaindrai qu'au Seigneur; il sait si j'ai tort; mais, bien loin de lui demander justice , je lui demanderai toujours grâce pour mes accusateurs et pour mes juges. Je, ne veux plus défendre mon innocence aux dépens de la leur. J'abandonne paon appel que je croyois être dans les formes , comme mon bon droit que je croyois être incontestable : je sacrifie tout au bien de la paix et à la déférence que je dois à vos conseils. Si mes ennemis en veulent davantage, ils n'ont qu'à parler : je suis prêt, mon révérend père, à tout ce que la raison et l'Évangile me permettront de faire pour leur satisfaction. Désormais je veux bien renoncer à la philosophie et à la théologie , de peur que l'ardeur que je pourrois avoir pour approfondir la nature et la religion ne me suscite encore quelque méchant procez. Je laisse à d'autres l'emploi d'écrivain, où, dans la mauvaise réputation que l'on m'a faite, on ne manqueroit pas de chicaner toutes mes syllabes. Je renonce aux mathématiques à cause du rapport naturel qu'elles ont avec ce qu'on appelle la nouvelle philosophie , et plus encore à cause du mauvais penchant qu'elles donnent pour une autre méthode que la scholastique. Enfin, mon révérend père, je suis résolu d'entrer dans la prédication avec l'agrément des supérieurs , et de sacrifier toutes les sciences à la simphcité de la foi. Je ne veux plus savoir que Jésus-Christ ni enseigner autre chose que son amour. C'est , si je ne me trompe , le seul parti qui me reste à prendre dans la compagnie. Si votre révérence juge que mon dessein puisse tourner à la gloire de Dieu , je la prie de nî*y aider. Depuis ma disgrâce, je n'ai trouvé de bonté qu'en vous; la douceur de vos lettres m'a consolé des rigueurs de la persécution. Parmi les coups qu'on m'a portés à Rome et de Rome, j'ai trouvé dans votre révérence un asile à mon malheur. Grâces à Dieu par Jésus-Christ, je n'ai pas tout à fait été abandonné à ma foiblesse. Le Seigneur, en m'affligeant, m'a préparé un consolateur et le plus capable d'adoucir mes peines. Je le remercie,