G. PORÉE

La dernière lettre de Porée et le post-scriptum de Har-* douin font mention du P. Dutertre comme abandonnant la doctrine de Descartes et de Malebranche , et donnant par là, selon Porée, un bon exemple à André. Ceci nous conduit à un des épisodes les plus curieux de l'histoire

cxxij imtroi>u(;tiosi.

philosophiqae de ce temps, et à un nonVel eimigoeSQsat de cette triste vérité que, aussitôt que le péril devient se* rieux , les plus emportés d*abord ne sont pas ceux qui persévèrent le plus courageusement Comme nous Tavons vu, André n*était pas le seul dans la société qui s*était laissé séduire par la philosophie nouvelle ; plusieurs de ses confrères Favaient même enseignée S Parmi ses parti*^ sans les plus ardents était au premier rang le P. Dutertre, homme d^eqnit et de taleift ?, auquel il tt*a manqué , pow

* HardoQtD, dans les tUflexions importantes, se plaint expressément que la société laisse le professeur de logique du collège de Billom, eu Aorergne, enseigner oairertement le cartésianisme.

* Ni Moréri ni ptfr conséquent fa Biographie universelle n'ont consacré une seule ligne au P. Dutertre. Gaballero lui-même ne fait pas oieniion de son nom dans V index générales scriptonan, Nous pouvons répares cette omission à l'aide des manuscrits de M. de Quens. « Le P. Dutertre, jésuite du Percfie, mortâ Paris en janvier 1762, avoit fait' sa théologie

avec grand sucfiés entra au notieiat sous le P. Guy mon i\ee le

P. André} il fit son jovénat à Paris bon métaphysicien au eofli<«

mencement, mais un peu pointilleux étant régent de philosophie

à la BUéche, le premier peut-être et le seul qui ait enseigné les opinions et tes paradoxes du P. Malebranche sur la nature des idées, déclarant au père protinetat ne ponroir en honneur et en conscience anseigner les opinions onlioaires de récole, qui n'étoient propres qn'à gâter l'esprit des jeunes gens. Sa chaire de philosophie loi fut 6tée, et on le relégua dans une basse classe à Gompiégne. Arrivé à Compiégne, de vêlé mftebfanchiste devint tout à coup péripatéticien. Le P. Frogerais (nous retroaverons plus fard ce personnage) et le P. Catalan (nul ren- •eigiieoiefit sur ee père) opérèrent eelte conversion on ptulêt eette ridicule métatnorphose. Que deviendres*vou8, lui disoienl^It? Étant encore à la Flèche, pressé par le provincial d'abjurer le malebranchisme , il répondit : Vous ne dites rien au professeur de Rouen. On rapporta au P. André ce mot» qui étoit asseï déplacé. Lorsqu'il eut abjuré le malebrfltfiehisme« on ne s'y fioit pas trop} fut envoyé à Paris pour écrire contre f y composa sa Réfutation. Le style du P. Dutertre parut bien mèdiocrç en comparaison de celui du P. Malebranche, dont il «voil eilé mal à propos des passages entiers. II n'en usa pas de même dans son livre contre l'auteur de la Prémotion physique sous ce titre : le Phil<y sopke extravggumu. L'on et rauire raitoiment asseï mal , dmU» riittie«r

DEUXIËtfte PABTIB. — lY. CXxiij

avoir le sort du P. André , qu'an peu plus de caractère. Il ayait d'abord paru plus dévoué qu'André lui-même au cartésianisme. Le P. Guymond lui avait aussi proposé de renoncer à Descartes et à Alalebrancbe et même de les réfuter ; il avait répondu comme André et avec {dus de hauteur, que, lom de les réfuter, il était prêt à les défendre. Il traite même assez sévèrement cette concession qo* André avait faite à Guymond , qu'il y avait dans Descartes et dans Malebranche plusieurs propositions fausses. La lettre qu'il lui écrit à ce sujet mérite bien d'être donnée tout entière :

» De la Flèche, ce 4 mai 1713.

« Votre lettre, mon cher collègue, m*a éclairé d'un point que j'étois curieux de savoir, c'est que le P. Guymond me vint trouver cet hiver pour me dire qu'il avoit reçu d'une personne de mérite de la province , qui passoit pour donner dans les idées du P. M., une lettre où elle faisoit abjuratioh de cette doctrine , avouant. qu'elle y reconnoissoit bien des erreurs dangereuses. Je lui répondis alors que', si cela étoit, certainement celui qui abandonnoit ainsi le P. M« ne l'avoit jamais entendu. Il m'a plusieurs fois averti avec beaucoup d'affectation et d'empressement des desseins que les supérieurs ont , dit-il, de pousser à toute outrance ceux qui (plusieurs mots illisibles). Il m'a même proposé sérieusement de faire et d'envoyer au père général une protestation de péripatétisme où je désavouerois Descartes, et je ne me suis

de TAction de Dieu écrit mieux que le P. Duterlre. Le P. Dutertre avoit

cotiou autrefois le F- Malebranche à Paris, et lui faisoit des visites

Son livre ne hii fit aucun honneur, même dans sa compagnie. On en esiima davantage le P. André. Tous les pères qui passoient par Alençon le cofflpiimenioient fort en rassurant qu'on faisoit beaucoup plus d'estime de sa fermeté que de l'instabilité du P. Duterlre, qu'on le plaignoit seulement d'être dans l'erreur; mais plusieurs d'entre eux, gens d'esprit, lui Caisoient entendre qu'il ponvoit bien avoir raison. »