CCIX INTRODUCTION

Caen , comme il Tavait été déjà de tant d'autres collèges. A Fâge de près de soixante et dix ans, il s'adressa à Fran-^ çois de Retz comme il s'était adressé à Michel -^ Ange Tamburinl; il répondit, le 15 mars 1732, à toutes les accusations portées contre lui et réclama justice avec la vivacité et Ténergie de la jeunesse.

. Heureusement le père provincial, Pierre FrogeraisS in^ t^céda pour André auprès du père général. Nous avons du moins un billet de celui-ci, du 10 juin 1733, au père provincial , où , par égard pour lui , il veut bien lui aban* donner la décision de cette afifaire, mais en exigeant qu'André se soumette et signe le fameux formulaire d'Alexandre VU et la constitution Umgemtw.

Neuf ou dix ans après, en 17/il , André recueOlit un certain nombre de lectures qu'il avait faites à l'Académie de Gaeo , et les publia sous le titre d'jE^^at sur le Beau\ Cet ouvrage, sur lequel nous reviendrons tout à l'heure, obtint un grand succès, fit beaucoup d'honneur à André, quoiqu'il n'eût pas voulu y mettre son nom , et le plaça au premier rang des écrivains de la compagnie, au milieu des pertes irréparables qu'elle avait faites et qu'elle faisait

* Moréri ne parle pas du P. Frogerafs. Nous trouvons ce nom au bas de la pennlssion accordée au P. Bralooneaa d'imprioier lei Pensèea de Sourdaloue. «< A Brest, la S d'aoùUTSi, P. Frogerais. » M. deQueDS, dana ses notes, raconte que le P. Frogerais disait h André qu'on craignait qu'il ne formât un parti dans la société. « Quelle imagination, répondit André au P. Frogerais! je suis l'bomme du rooQde le pla9

inepte à être chef de parti mais , dit-on, plusieurs adoptent mes

opinions i en suis-je la cause? et du reste ilg m'ont bien défiguré. »

' riole de M. de Quens, « Le P. Catalan ( probablement le même qui travailla à la conversion de Dutertre) fut cbargé par les jésuites de r^ voir iKssai sur l^ Beau- Bel esprit; prédici«teur} confesseur de la reiof d'Espagne; revint en Franoe, les Espagnols ayant prétendu nommer les oflicicrs de la reine. »

DEUXIÈME PABTIE. — VII. CCXKJ

chaque jour *. En ill\U , sur la nouvelle que Y Essai sw le Beau aurait bientôt une suite, Fontenelle écrivit à André :

« Je serois curieux, mon révérend père, de voir cette matière , agréable par elle-même , quoique très philosophique , traitée par une main comme la vôtre. Si vous voulez que /aie ma part du plaisir que vqus ferez au public , je vous avertis qu'il faut un peu vous presser, si vous le pouvez; je n'ai pas le loisir d'attendre beaucoup. »

Qui ne croirait que la compagnie de Jésus ne se soit empressée d'entourer de respect et d'égards les derniers jours du vieillard , qui , presque seul en France , soutenait honorablement la réputation littéraire de la compagnie? £t pourtant il n'en est rien; si la persécution s'était arrêtée, les défiances- et les paroles sévères jusqu'à la dureté ne cessèrent de contristerle cœur d'André. En 1749, dans une circonstance que nos papiers n'éclaircissent point, André ayant refusé , à ce qu'il semble , quelque place administrative, et ayant exprimé franchement à cette occasion son opposition au système suivi par la société, fut vivement réprimandé par le P. provincial , et ne rentra en grâce qu'à force de soumissions et d'excuses; c'est du moins ce que donnent à entendre les deux lettres suivantes du père provincial de la Granville.

' Daniel étail mort en 1728, Hardouin en 1729, Bufller en 1737, Tourpemineen 1739, Baltus en 1743, elc. Quand la société fut supprimée, en 1762, elle ne comptait plus en France un seul écrivain célèbre, ni même un peu connu, excepté André.

CCXXij INTRODUCTION.