CHAPITRE XL

Conclusion.

Ce que nous avons vu jusqu'ici suffit pour donner une légère idée des moyens qui peuvent servir à conserver la paix entre les hommes, et ils sont tous compris dans ce verset du psaume : Pax milita dUigentUius legem timm, et non est illis scandalum ", « Ceux

(«} Ps. cxvin, 165.

qui aiment votre loi jouissent d'une paix abondante, et ils ne sont point scandalisés. » Car si nous n'aimions que la loi de Dieu, nous nous rendrions attentifs à ne pas choquer nos frères ; nous ne les irriterions jamais par des contestations indiscrètes, et jamais leurs fautes ne nous seraient une occasion de colère, d'aigreur, de trouble #t de scandale, puisque ces fautes ne nous empêchent pas de demeurer attachés à cette loi, qu'elle nous oblige de les souffrir avec patience, et que c'est en particulier ce précepte de la tolérance chrétienne que l'Apôtre appelle la loi de Jésus- Christ*. «Portez, dit-il, les fardeaux les uns des autres, et vous observerez la loi i}e Jésus-Christ. » Nous devons donc reconnaître que loutes nos impatiences et tous nos troubles viennent de ce que nous n'aimons pas assez cette loi de la charité, que nous avons d'autres inclinations que celle d'obéir à Dieu, et que nous cherchons notre gloire, notre plaisir, notre satisfaction dans les créatures. Ainsi le principal moyen pour établir l'âme dans une paix solide et inébranlable, c'est de l'affermir dans cet unique'amour qui ne regarde que Dieu en toutes choses, qui ne désire que de lui plaire, et qui met tout son bonheur à obéir à ses lois *.

(a) Galat., vi, 2.

NOTES

Note 1, page 211. — A ces passages de l'Écritiire, il faut ajouter un admirable chapitre de Vlmitation, ii, 3.

Note 2, page 238. — Sénèque a longuement discouru sur la reconnaissance, dans le deuxième et le troisième livre de son traité de Beneficiis. Cf. -Silvio Pellico, des Èevoirs des hommes, chap. xxix.

Note 3, page 240. — Nicole a jugé ce devoir de la civilité si important qu'il y a consacré un Essai que nous donnons plus bas.

Note 4, page 265. — Nous avons ajouté peu de noies à TEssai qu'on vient de lire. Une note suppose des rapprochements à établir, des lacunes à combler ou des eri^rs à relever. Or, Nicole traite ici un sujet parfaitement neuf, et il le dévelq|>pe avec une abondance , une profondeur, une vérité qui rendent supei'flu tout commentaire. « Il y a un traité sur les moyens d'entretenir la paix entre les hommes , écrivait madame de Sevigne à sa fille, qui me ravit ; je n'ai jamais rien vu de plus utile ni si plein d'esprit el Je lumière. Si vous ne l'avez pas lu , lisez-le, cl si vous l'avez

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lu, relisez-le avec une nouvelle attention. Je crois que tout le monde s*y trouve. Pour moi . je suis persuadée qu*il a été fdit à mon attention ; j'espère aussi d'en profiter : j'y ferai mes efforts. » Lettre du 7 octobre 1671. Le jugement de Voltaire n'est pas moins favorable : «< Le chapitre des moyens de conserver la paix dans la société est un chef-d'œuvre auquel on ne trouve rien d'égal en ce genre dans l'antiquité. » Sièchde Louis XIV ^ Catalogue des écrivains français.