CHAPITRE X

Raisop» générales qui nous doivent faire désirer la connaissance de uoiu-mèmes. Mort du péché toujours accompagnée de l'ignorance de notre état. Adretsesdes hommes & se le déguiser en corrompant les règles de la morale.

On peut ajouter à ces raisons particulières qui nous doivent faire désirer de nous connaître, cette raison générale, qui doit faire encore plus d'impression sur notre esprit et lui donner plus d'horreur de cet aveuglement, que comme la punition commune des réprouvés dans l'autre vie sera de se voir eux-mêmes, le caractère général des réprouvés en celle-ci est de ne se voir point : de sorte qu'il est également vrai que l'on n'entre dans le ciel qu'en se connaissant, et dans l'enfer qu'en ne se connaissant pas.

La mort du péché, qui est la cause de la mort étemelle, est toujours accompagnée d'un sommeil malheureux, qui nous prive de la connaissance de notre état. Et c'est pourquoi le prophète demandait à Dieu avec instance « qu'il éclairât ses yeux , afin qu'i^ ne s'endormit pas dans la mort ^ » , parce qu'il savait bien que cette mort était inséparable de ce sommeil, et que, pourvu qu'il ne dormît pas, il ne mourrait point. Illumina oculos meos, ne unquam obdormiam in morte. L'état où le péché réduit l'homme est si horrible, qu'il ne le pourrait souffrir s'il le. voyait ; et ainsi les hommes que le plaisir y attire trouvent moyen de se le déguiser à euxmêmes par mille adresses qu'ils sont malheureusement ingénieux à trouver.

L'une des plus criminelles, et néanmoins des plus communes, est

(O) PS.y Xll» 4.

calle par laquelle les hommes étouffent en eux-mêmes la lumière qui condamne leurs dérèglements, en les justifiant à leurs propres yeux par de fausses règles qui les autorisent. C'est la source de tant d'erreurs dans la morale , et de tant de maximes corrompues que Ton a toujours tâché d'introduire dans l'Église, et principalement dans ces derniers temps. Car les hommes, ne voulant pas rendre leurs actions conformes aux lois de Dieu, ont tâché de rendre les lois de Dieu conformes à leurs actions. Au lieu de redresser leurs inclinations corrompues, selon là rectitude de cette règle divine, ils ont tâché de courber la règle même pour la justifier avec leur^inclinations. Ils ne veulent pas seulement suivre leurs intérêts et leurs passions, mais ils veulent aussi être approuvés en suivant leurs intérêts et leurs passions , et ils ne peuvent souffrir que leur conscience leur reproche d'être injustes. Ainsi, ne trouvant pas leur compte dans les maximes toutes pures que Dieu nous a données pour notre conduite, s'ils les laissaient dans leur pureté, ils ont tâché de les altérer pour y trouver cette approbation qu'ils cherchent , et apaiser par là le trouble de leur conscience qui les inquiète. C'est ainsi qu'à la faveur de ces fausses lumières, qu'ils sont bien aises de prendre pour véritables, ils s'établissent dans cette paix et co repos malheureux , qui est proprement le sommeil d#nt le prophète demandait à Dieu d'être préservé par les rayons de la véritable lumière.

Que s'ils ne peuvent réussir à se cacher entièrement cette lumière qui les condamne, ils ont recours à d'autres moyens pour en affaiblir Tèffet , et pour arrêter l'impression qu'elle serait qapable de faire sur eux Quelquefois, en laissant subsister la loi, ils se contentent de n'y penser pas, en n'y comparant jamais leurs actions, et en ne les regardant que par d'autreis faces qui' ne leur présentent point ce qu'elles ont de défectueux. S'ils ne peuvent étouffer entièrement la vue oe cette opposition qu'elles ont aux lois de Dieu, ils en affaiblissenb et en diminuent l'idée, en se joignant avec une infinité de gens qu'elles condamnent aussi bien qu'eux , comme si cette foule de criminels était capable de les défendre contre Dieu. Enfin, s'ils ne se déguisent pas les lois de-Dieu, ils se déguisent eux-mêmes à eux-mêmes; ils s'attribuent des motift et des intentions qu'ils n'ont pas, et ne veulent pas voir celles qu'Ss ont. Ainsi, en portant un faux jugement de leurs actions, ils se justifient à eux-mêmes durant toute leur vie par le moyen de cette illusion volontaire. Voilà le sommeil dont il faut demander d'être préservé, et que tout homme de bien doit $e résoudre à com-

36 DE LA CONNAtSSAKCE

battre toute sa vie en tâchant de se connaître soi-même, et çn etù^ brassant tous les moyens qui y peuvait aider, et que nous allons voir dans la seconde partie de ce traité.