CHAPITRE VIL

Qu'il faut toujours régler les actions extérieures, quoique l'on soit troublé au dedans. Que cette conduite est la source de IVgalité d'esprit. Qu'un homme de bien n'a point d'humeur. Exemple de ce caractère dans feu monseigneur Tévéque d'ilet.

Il y a cette différence entre les actions extérienres et les intérieures, que l'on connaît beaucoup mieux si les actions extérieures sont conformes ou contraires à la loi de Dieu , que Ton ne le fait des intérieures, qui sont couvertes souvent par les nuages que la concupiscence y répand, en sorte que nous ne saurions assurer si nous avons le fond du cœur dans l'état où Dieu veut que nous l'ayons. Mais comme nous ne saurions sortir de cette obscurité, il ne faut pas laisser de régler l'extérieur, parce que la réformation de notre conduite extérieure est un moyen pour parvenir à la réformation intérieure de l'âme. C'est pourquoi, si l'on n'a pas encore les sentiments que l'on doit, il ne faut pas laisser de faire ce que l'on doit. Si l'on sent des mouvementé d'orgueil au-dedans, il faut d'autant plus tâcher d'agir humblement au-dehors. De même, quand on se sent le cœur aigri contre quelqu'un , la volonté de Dieu est que l'on n'ait aucun égard à ce sentiment, et que l'on agisse envers lui comme si l'on avait le cœur plein d'amour et de tendresse. Et cette conduite n'est nullement une hypocrisie , puisqu'elle est réglée sur la vérité , et que si les mouvements qui occupent la surface de l'âme n'y sont pas conformes , elle est pourtant ordonnée par cette partie de l'âme qui domine et qui commande aux membres extérieurs.

C'est là l'unique moyen de parvenir à une piété constante et uniforme qui suive Dieu uniquement , sans consulter ses sentiments, ses humeurs et ses inclinations, et qui ne fasse paraître au-dehors que l'humeur et les sentiments conformes à l'action que l'on fait. Si c'est une occasion où il soit à propos d'être gai , il faut témoigner de la gaîté. S'il est besoin d'être triste, il faut faire paraître de la tristesse. Il y a des rencontres où il faut témoigner de la tendresse, de la confiance, de la cordialité, de la compassion; et il faut tâcher d'en exciter en soi les mouvements selon que la raison, réglée par la volonté de Dieu, nous dicte qu'il est juste et utile de les avoir. Que s'il ne nous est pas possible de les ressentir vivement, il faut au mcfins qu'ils soient comme imprimés dans notre

A LA VOLONTÉ DE DlEU. 11»

extérieur : et par ce moyen il faut espérer que Dieu nous fera la grâce de régler nos mouvements intérieurs comme nous aurons réglé les extérieurs pour l'amour de lui.

C'est ce que pratiquent dans le monde les habiles courtisans. Ils n'ont point»d'humeur propre , parce qu'ils empruntent leurs passions des personnes à qui ils veulent plaire. Leur intérêt fait cette joie superficielle , cette tristesse apparente, ce bon visage, cette complaisance qui paraît au-dehors. La vraie piété imite à peu près cette conduite, excepté qu'elle en change le principe et la fin, et qu'au lieu de l'intérêt qui règle celle des gens du monde, elle prend ïa loi de Dieu pour S2^ règle, dans laquelle elle voit et la manière de traiter avec chaque personne, et la disposition intérieure avec laquelle on le doit faire. Si elle la sent, elle la suit. Si elle ne la sent pas , elle l'excite autant qu'elle peut , et elle l'imprime au moins dans ses actions extérieures, afin de se l'imprimer peu à* peu dans je cœur.

Des personnes très judicieuses, qui ont fort étudié un grand prélat «, qui a été la gloire de l'Église de France, disaient de lui qu'il avait {)lusieurs visages , selon les .diverses actions auxquelles il s'appliquait. Qu'il en avait un à l'autel et dans l'église, qui mariquait un recueillement profond ; qu'il en avait un autre dans la conversation, qui témoignait de la gaîté; un autre sérieux et grave dans les choses* où il devait faire paraître de l'autorité ; un autre doux et compatissant quand l'occasion le demandait 2. Et c'est là proprement cette égalité d'esprit et cette suppression de toute humeur, que la vue de la volonté de Dieu doit produire en nous.

Mais, outre les autres avantages de cette pratique de supprimer ainsi toutes ses inclinations, d'en aplanir les inégaUtés, et de ne faire paraître dans chaque action que les mouvements que la raison nous inspire, elle a encore celui de renfermer la plus grande, la plus utile et la plus continuelle mortification que l'on puisse pratiquer. Elle est secrète, et personne ne s'en aperçoit. Elle est continuelle , parce que nos inclinations se mêlent partout , et nous détournent sans cesse de l'ordre de Dieu, soit en compagnie, soit en solitude. Elle. ne donne sujet de plainte à personne. Les domestiques ne s'y intéressent point. Les médecins spirituels et corporels ne nous l'interdisent jamais. Elle donne même lieu de couvrir la mortification spiritr.elle sous des soulagements corporels, lorsque la raison nous ordonne de nous y soumettre; et elle en retranche

(a) M. Nicolas Pavillon, évêqne d'Alet, mort le 8 décembre 1677.

certaines façons qui servent souvent à se conserver la gloire de la mortification, lorsque l'on cesse de la pratiquer.