XLVII. POUR LES TÉMOINS CONTRE LES PREUVES

Pour.

Celui qui se fonde sur les preuves prononce d’après l’orateur et non d’après le fond de la cause.

Celui qui s’en rapporte plus aux preuves qu’aux témoins doit aussi s’en rapporter plus à son esprit qu'à ses sens.

On pourrait s’en fier aux preuves si les hommes n'étaient jamais inconséquents.

Lorsque les preuves sont contraires aux témoignages, elles font bien que le fait parait étonnant, mais elles ne font pas qu’il soit vrai.

Contre.

S’il en faut croire les témoins plus que les preuves, il suffit que le juge ne soit pas sourd.

Les preuves sont un antidote contre le poison des témoignages.

Il est plus sûr de s’eo fier aux preuves, attendu qu’elles mentent plus rarement.

Or, les exemples du pour et contre que nous venons de proposer ne sont peut être pas d'un si grand prix; cependant, comme nous les avions tout préparés et tout rassemblés de longue main, nous n’avons pas voulu que le fruit du travail de notre jeunesse fût perdu; mais en quoi l’on peut voir que c’est l’ouvrage d’un jeune homme, c’est que, de ces exemples, il en est beaucoup plus dans le genre moral et dans le genre démonstratif que dans les genres délibératif et judiciaire.

La troisième collection, qui appartient à l’art de s’approvisionner et qui est aussi à suppléer, c’est celle à laquelle nous croyons devoir donner le nom de petites formules. Elles sont comme les vestibules, les derrières, les antichambres, les cabinets, les dégagements du discours, genre d’accessoires qui s'adaptent indistinctement à toute sorte de sujets. Tels sont les préambules, les conclusions, les digressions, les transitions, les promesses, les échappatoires, et autres choses de cette espèce ; car de même que, dans les édifices, ce qui contribue tout à la fois à l’agrément et à l’utilité c'est la commode distribution des frontispices, des

escaliers, des portes, des fenêtres, des entrées, des communications et autres parties semblables; de même aussi, dans le discours, ces accessoires et ces intermédiaires, lorsqu’ils sont figurés et placés avec autant d’élégance que de jugement, donnent plus de grâce et d’aisance' à toute la structure du discours. 11 suffira de donner un exemple ou deux de ces formules, et notre dessein n'est pas de nous y arrêter plus long-temps; car quoique ces choses-là soient d’un assez grand usage, néanmoins, comme nous n'ajoutons rien ici du nôtre, nous contentant d’extraire quelques formules toutes nues de Démosthènes, de Cicéron ou de quelques autres orateurs choisis, elles ne semblent pas mériter que nous nous y arrêtions

EXEMPLES

DE PETITES FOEEl’LES.

Conclusion dans le genre délibératif. • C’est ainsi que, par rapport au passé, vous pourrez aisément réparer vos fautes, et par rapport à l’avenir prévenirlesinconvénients.'DÉMOSTB.,

Philipp. t.