LETTRE K SIR GEORGES VILLIERS

blâmables de ne pas les produire chez nous ; il n’y a que la poix et le goudron que notre sol nous refuse.

10. Aucune nation ne l’emporte sur nous dans l’art de bâtir des vaisseaux, soit de guerre soit de transport. Les constructeurs et charpentiers de navires doivent être encouragés.

11 .Nous pouvons faire nous-mêmes la poudre à canon et les autres munitions de guerre. Nous pouvons aussi en prendre à l'etranger en échange de nos produits, ce qu’il ne faut pas négliger.

12. Le royaume ne manque pas de marins. La marine marchande peut au besoin fournir des équipages à nos vaisseaux de guerre et se recruter elle-même parmi les bateliers des rivières, si ces derniers ont de l’ouvrage et sont bien payés.

13. Les officiers de marine méritent aussi vos soins. Il faut qu’ils aient de l’avancement suivant leurs mérites.

Ne mettez pas de côté en temps de paix les hommes braves qui se sont rendus capables de commander sur terre ou sur mer. Ayez en magasin une bonne provision d’armes et de munitions de toute espèce, comme si vous étiez à la veille d’une bataille ; que nos ports de mer et nos forts soient armés en guerre comme si la prochaine marée devait nous apporter une llotte ennemie. Une telle prévoyance est la meilleure des garanties; mais de tcutes les guerres, que le roi et le peuple prient Dieu de les préserver d’une guerre intestine ; que le roi par sa sagesse, sa justice et sa modération, prévienne un tel malheur; s’il arrive, qu’il y remédie, et que le peuple par son obéissance éloigne de lui ce fléau. Pour ce qui est d’une guerre d'invasion, faite pour agrandir les limites de notre empire, qui est assez vaste et naturellement home par la mer, je crois qu’une telle tentative ne serait ni juste ni sage. Il serait d’ailleurs très difficile de l’entreprendre avec espérance de succès, puisque les sujets de ce royaume pensent qu'il serait illégal de les forcer de traverser la mer sans leur consentement, sous prétexte d'une conquête incertaine ; mais pour résister à une invasion ou pour soumettre des rebelles, tout sujet peut être obligé de sortir de son comté. Le royaume forme un ensemble indivisible; sans cela nous offririons bientôt un second exemple de ce qui a été dit

ailleurs : Dum singuli pugnamus, omnet vincimur, en combattant séparément nous avons tous été vaincus.

14. Notre alliance avec la Hollande est un appui mutuel qui donne une grande force à deux peuples voisins. Nos flottes réunies formeraient au besoin une force qu’aucune nation n’oserait attaquer. Cette alliance doit être inviolable.

15. Nous avions autrefois à craindre l’Ecosse, qui faisait souvent des irruptions sur nos provinces du Nord ; mais l’heureuse union des deux royaumes sous un seul'roi, notre gracieux souverain, a pour toujours, je l’espère, fait cesser les dissensions entre ces deux pays. Que l’Angleterre ne donne aucune cause de mécontentement, et je pense que les Ecossais ne seront pas les agresseurs; s’ils le font, ils trouveront assurément que, bien qu’ils soient les premiers-nés des sujets de notre roi, c’est à nous qu’appartient le droit d’aînesse ; ce n’est pas une raison pour leur faire tort, ni pour souf frir qu’ils nous en fassent.

16. Il n’y a donc pas de danger de guerre civile, et puisse Dieu dans sa miséricorde détourner de nous ce fléau, qui est le pire de tous ! C’est à la justice et à la sagesse du roi de la prévenir s'il le peut; si pourtant elle arrivait ; quod absit, qu’il éteigne l'incendie le plus tôt possible.

17. Il n’y a pas, et il ne peut y avoir de prétendants à la couronne ; nous ne pourrions donc nous faire une guerre civile que sur nos propres entrailles. Il y a deux remèdes : le remedium prœneniens, qui prévient le mal ; c'est le meilleur en politique comme en médecine. Il consiste en un gouvernement juste et impartial qui Ate tout sujet de sédition. Le second est le remedium pumens, le châtiment, si le premier ne suffit pas. La vigilance et le zèle des députés-lieutenants des comtés ne peut manquer de contribuer a notre sûreté.

18. Mais si cela ne suffisait pas, il faudrait que des recherches faites à temps découvrissent les membres corrompus du corps social, afin qu’ils fussent retranchés. La clémence dans un tel cas serait une cruauté.

19. Cependant si les chefs de complots peuvent et doivent être punis, la multitude égarée verra son erreur et rentrera dans le devoir. Le roi peut alors être clément envers elle ; sa misé-