SUR LES DEVOIRS D’UN PREMIER MINISTRE

fectionnement de l'agriculture et particulièrement celte partie qui consiste à améliorer les terres par des engrais. II n’y a pas de meilleur placement d’argent. Le roi ne peut reculer les bornes de son royaume insulaire, mais il peut en doubler les revenus et la population par on bon système d’agriculture.

8. Les rivières navigables sont l’âme du com merce. Elles sont comme autant de pompes aspirantes qui attirent la richesse. Qu’on fasse donc des canaux, mais que l’intérêt particulier n’en monopolise pas les avantages.

9. Enfin je vous supplie de prendre en sérieuse considération l’inépuisable mine d’or que renferment les mers qui baignent nos côtes. La pèche suffirait pour nous enrichir. Avons-nous besoin d’un exemple? Je dirai à l’Anglais : « Va donc voir la fourmi, paresseux. » Ce texte n’a pas besoin de commentaire. Un bon vent nous portera en quelques heures là où vous pourrez voir la mine et les mineurs1.

10. Pour régler toutes ces affaires, il serait bon d’avoir un conseil inférieur auquel tous ces soins pourraient être confiés, et qui rendrait compte au gouvernement.

VIII. Me voici arrivé au dernier de mes chapitres : la cour, ses privilèges et son personnel. Nous avons jusqu’à présent regardé le roi comme paler patria , père de la patrie; nous allons maintenant le voir dans sa maison comme paler familiat.

1 . Une cour est un petit royaume, un royaume est une grande cour. Je ne dirai qu’un mot, un seul mot pour vous rappeler que la conduite du roi doit être exemplaire : Jlegis ad (remplit m, etc. Quant à cela, Dieu merci! votre tâehe sera bien facile ; car notre gracieux maitre, par sa piété, sa bonté et sa justice, est un modèle à citer non-seulement à ses sujets, mais encore aux princes étrangers. Mais enfin il est homme, et quelques mcmenlo pourront être utiles; et, si on les fait avec discrétion, ce n’est pas lui qui s’en fâchera.

2. Mais vous devez surtout veiller, car vous m’avez ordonné de parler franchement, à ce quelesgrands seigneurs de la cour, et vous tout le premier qui êtes le plus en évidence, ne deveniez point des objets de scandale par votre orgueil, votre luxe et vos injustices.

(1) En Holland,-.

3. Il faut que les grands officiers de la maison du roi soient prévoyants et économes, pour que sa maison soit toujours tenue avec splendeur et sans gaspillage. Il faut qu’ils sachent faire concorder les dépenses avec les revenus. Cependant dans le choix de ces personnes le roi peut écouler ses penchants avec moins d’inconvénient que dans celui des conseillers d’état, qui ne doivent être choisis que par la froide raison, puisqu'il y va de l'intérêt du public.

Néanmoins il importe qu'il ait des serviteurs fidèles et honnêtes qui soient d’un extérieur agréable, qui sachent fléchir le genou, baiser la main et rendre d’autres services agréables à la personne du roi, bien que peu importants d’ailleurs comparés au service public. Le roi David ' s’était fait une règle de conduite pour le choix de ses courtisans. C’était un sage et bon roi, et tout roi sage et bon fera bien de suivre son exemple. Si donc il trouve un serviteur en faute, ce qui ne peut pas toujours se découvrir tout de suite, qu’il prenne la même résolution que le roi David : « Celui qui usera de tromperie ne demeurera point dans ma maison. » Ainsi, pour les serviteurs qui doivent manier les deniers du roi, il faut encore faire de bons choix , puisqu’il y va de son intérêt et de la splendeur de sa maison.

4. Quant aux autres officiers domestiques, comme je puis me permettre de les appeler, pour les distinguer, il faut aussi les surveiller avec attention. Ordinairement on les avance par ancienneté; <êest un noble moyen de récompenser leurs bons services; mais il ne faut pas que le roi s’astreigne constamment à ce principe, de peur que les officiers de sa maison ne finissent par regarder cet avancement comme un droit. Il ne faut pas non plus qu'il change l’ordre d’ancienneté sans un motif apparent. Ne déplacez jamais un domestique pour plaire à un grand seigneur, à moins qu’il n’y ait une raison manifeste de le faire.

5. Vous pourrez donc quelquefois intervenir à propos dans la domesticité de la maison duroi ; mais en général il faut laisser cela aux gentilshommes au bâton-hlanc J, à qui il appartient de

(l) Psaume CI, v. 6, 7.

(1*) The u hiie-sia fjt: les b&ionv blancs. On désigne sou» ce nom le grand inalirc-<fh6lel (lord sicvrart of lhe house-bold' et le grand rhambeUan (lord chamlierbin ), qui tou» deux