LE TEMPS

Air : Ce magistrat irréprochable.

Près de la beauté que j'adore Je me croyais égal aux dieux, Lorsqu'au bruit de l'airain sonore

l. On ne croit pas devoir rétablir ici les deux vers dont l'imprimeur exigea la suppression en 182] . L'auteur ne consentit à cette suppressioQ que parce qu'il pressentit les interprétations malignes auxquelles elle donnerait lieu. Aussi Marchangy tonna-t-il contre ces deux lignes de points. Des points poursuivis en justice ! Il faut les conserver d'autant plus que les deux vers supprimés ne seraient auprès qu'une bien froide épigramme.

Le Temps apparut à nos yeux. (Bis.) Faible comme une tourterelle Qui voit la serre des vautours, Ah! par pitié, lui dit ma belle, V^ieillard, épargnez nos amours!

Devant son front chargé de rides, Soudain nos yeux se sont baissés; Nous voyons à ses pieds rapides La poudre des siècles passés.

A l'aspect d'une fleur nouvelle Qu'il vient de flétrir pour toujours, Ah! par pitié, lui dit ma belle, Vieillard, épargnez nos amours !

' Je n'épargne rien sur la terre.

Je n'épargne rien même aux cieux, Répond-il d'une voix austère :

Vous ne m'avez connu que vieux.

Ce que le passé vous révèle Remonte à peine à quelques jours.

Ah! par pitié, lui dit, ma belle.

Vieillard, épargnez nos amours!

Sur cent premiers peuples célèbres, J'ai plongé cent peuples fameux Dans un abîme de ténèbres, Où vous disparaîtrez comme eux.

J'ai couvert d'une ombre éternelle Des astres éteints dans leur cours.

Ah! par pitié, lui dit ma belle, Vieillard, épargnez nos amours!

Mai?, malgré moi, de votre monde, La volupté charme les maux ; Et de la nature féconde L'arbre immense étend ses rameaux.

Toujours sa tige renouvelle Des fruits que j'arrache toujours.

Ah! par pitié, lui dit ma belle.

Vieillard, épargnez nos amours !

Il nous fuit; et près de le suivre, Les plaisirs, hélas! peu constants.

Nous voyant plus pressés de vivre, Nous bercent dans l'oubli du Temps.

Mais l'heure en sonnant nous rappelle Combien tous nos rêves sont courts; Et je m'écrie avec ma belle :

Vieillard, épargnez nos amours !