PREMIÈRE PARTIE

et qui lui ont préparé les yoies chez les nations païennes. Toutes ces identités au reste, toutes celles qui peuvent se présenter à l'esprit du lecteur, ne sont peut-être autre chose que les formes mêmes de l'intelligence humaine manifestées diversement selon la variété des langues, qui sont, ainsi que je L'ai dit ailleurs, une sorte de cosmogonie intellectuelle; ajoutons-y maintenant l'analogie et l'identité des cosmogonies dont nous parlions tout-à-1'lieure, ce qui est toujours le même fait. Enfin l'uniformité des emblèmes astronomiques, et la conformité des divers calendriers entre eux , sont un signe toujours subsistant des traditions primitives du genre humain.

En effet, les planisphères sont non seulement identiques , ils sont semblables. Le planisphère est un livre qui contient les éléments des connaissances traditionnelles : ceux qui l'ont écrit en ont fixé les caractères symboliques dans le ciel, parceque tout périt sur la terre; de plus, il paraît qu'il a été écrit immédiatement après le déluge. Qui a écrit ce livre? Noé, Thot, Atlas, sans parler ici des personnifications indiennes , représentant également cet âge où viennent se confondre et se perdre toutes les origines du genre humain sauvé des eaux.

Cette idée si primitive de placer dans le ciel ,

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je ne dirai pas l'image ou le mythe de ce qui est sur la terre, mais de prendre possession du ciel même, cette idée , qu'on peut croire antérieure à toute institution sociale, méritera tous nos étonnements. Ainsi le temple augurai, circonscrit par le lituus (le bâton sacré) , ne reposait point sur le sol, puisque c'était un espace du ciel; et il n'était que le souvenir sacré d'une chose plus primitive encore. .T'expliquerai ailleurs, dans ce sens, le péplum ( le manteau) de Minerve à Athènes, et la courtine du temple de Delphes, .l'expliquerai aussi que la bande zodiacale fut le lieu des apothéoses; que l'état de cette zone a été pour les anciens la représentation de l'état social même; qu'en dehors étaient placés les types des sociétés détrônées , les êtres allégoriques en qui fut personnifié le passé du genre humain ; et cette observation , que je crois entièrement nouvelle, nous ouvrira la voie pour étudier ce que j'appelle les mythes civils. Mais ce qui est non moins merveilleux, c'est que les limites des peuples, et même les bornes des héritages, furent fixées dans le ciel avant d'être marquées sur la terre. Ce fut là aussi que le patriciat romain voulut faire remonter la source de son droit.