TOME III

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sans doute, dans L'origine, ne fut qu'une interpré tation plus humaine du droit de vie et de mort acquis par le vainqueur sur le vaincu ; et ce droit est devenu la traite des pirates et des barbares sur le Pont-Euxin par des peuples plus civilisés, et enfin la traite des noirs, sur les côtes de l'Afrique, par des nations chrétiennes.

Aux natures distinctes qui, d'après la plupart des philosophes, séparaient les créatures humaines, il faut ajouter, d'après M. de Maistre, la nature qui fait le bourreau, et la nature qui fait le souverain : « Car, dit-il , et il faut bien répéter ses propres expressions , car Dieu , qui est l'auteur de la souveraineté , lest aussi du châtiment. »

QuAristote classe l'espèce humaine en différentes catégories; que Platon et Aristote trouvent la noblesse et l'esclavage des institutions essentiellement naturelles, cela ne m'étonne point; mais que ces catégories se soient perpétuées sous la loi chrétienne, et qu'après que l'esclavage et la servitude ont disparu, Ion veuille perpétuer une distinction par la naissance, et continuer de dire qu'il y a une nature noble et une nature plébéienne, ou, en d'autres ternies , deux essences humaines , c'est une théorie frappée de désuétude, et devenue factice , qui n'est