NOTICE BIOGRAPHIQUE

Les poètes du xvie siècle ont en général pris contre l'oubli les précautions les plus ingénieuses ; ils nous ont fourni eux-mêmes des renseignements sur leur vie ; beaucoup ont fait précéder ou suivre leurs œuvres des pièces élogieuses de leurs amis. Héroet s'est montré plus discret : de sa naissance, de sa famille, de ses amitiés, il n'a rien fait connaître ; de ses œuvres, il n'a publié ou laissé publier qu'une partie ; encore n'y trouve-t-on ni préface, ni portrait, ni devise, ni le complément traditionnel de quatrains, dizains, rondeaux, épîtres, des amis et des admirateurs. Aussi les érudits anciens et modernes ont-ils été pris au dépourvu : La Croix du Maine et Du Verdier ', CoUetet * et Goujet 5 n'ont pu donner que le nom du poète et le titre, quelquefois l'analyse de son œuvre principale, en y ajoutant des dates inexactes ou des indications bibliographiques incomplètes ou erronées. Quand de nos jours les recherches qui se poursuivent sur la Renaissance, et en particulier sur la Pléiade et ses précurseurs, ont rappelé l'attention sur le nom d'Héroet, on a manqué de documents pour apprécier à sa valeur un poète que les contemporains et Ronsard lui-même admiraient. Les éditions de ses œuvres sont aujourd'hui à peu près introuvables ; sa vie et ses poésies n'ont fait l'objet d'aucune étude spéciale + : c'est incidemment que

1. Bibliothèque de La Croix du Maine, édit. Rigoley de Juvigny, t. I, p. 36 et 40 ; Bibliothèque de Du Verdier, même édit., t. III, p. 124.