L HONNEUR DES FEMMES I

S Et m'a instruict, commandé et pressé

D'escripre au vray tout ce qui est requis Sur les destroictz de l'amoureuse queste, Devant que dame à bon droict ayt acquis Tiltre d'honneur et bruit de femme honneste.

10 Premièrement il fault qu'elle soit belle

Et désirable, affin que sa beaulté

Appelle ceulx qui forcent loyaulté,

Qu'on face vers et faictz d'armes pour elle,

Que l'un la loue et l'autre la querelle. 1 > A une layde on ne demande rien.

Nul ne se mect en effort d'estre sien ;

Sans la pryer, son visaige esconduit ;

Et ne se doibt nommer femme de bien,

A qui laydeur a donné sauf condu5rt.

20 Apres je veulx qu'elle ayme et soit aymée D'un serviteur saichant que c'est d'aymer, Voulant le doulx, dissimulant l'amer, Que l'amytié de nul ne soit blasmée.

Qu'elle s'en trouve elle mesme estimée.

25 Car quant l'amour deux vouluntéz incite Et ce qu'on ayme on le trouve licite. S'en abstenir est victorieux poinct ; Et au contraire y a peu de mérite A refFuser celuy qu'on n'ayme poinct.

ÎO

Ce n'est pas trop d'estre belle et amye ; Trouver se doit, pour se faire louer,

5, Si ma « A — 6. Escripre e b — 7. Sur ces « fc — 8. Avant e b — ii. afin eh — 15. laide e b — 17. pryer«i&; esconduict eh — 18. doit eh — 19. laydeur e h; conduict eh — 21. scachant e b — 22. Voullant e b — 24. s'en tienne e h ; mesmes d, mesme e b — 26. treuve eh — 29. reffuser celuy e b; qu'on ayme e b — 30. pas tout e b — 3 t. doibt e b,

Hëroet. lO

146 l'honneur des femmes

Aux lieux secretz ou l'on se peult jouer

Loing du danger d'estrange compaignye.

Fault qu'à l'amy de son ame se fye, î5 Ayant espoir, s'elle s'advanturoit,

Que la fortune et le feu dureroit.

Sur ses discours si l'amy scait comprendre

Qu'en la pressant elle refuseroit,

Sans plus doubter lors on s'asseureroit 40 Que par nature elle a de se deffendre.

Je ne la veulx si sotte ne si rude Qu'elle ne pense avoir faict ung péché, Dont l'amour a tout le monde entaché, Que dieu voyant si grande multitude 45 Pardonnera tout fors ingratitude. Je luy désire aussi le jugement, Prenant plaisir au parler et au veoir, De ne doubter que le contentement Sera plus grand de jouissance avoir.

50 Pour l'acomplir, fault qu'elle se contente Du demourant de sa personne, en sorte Que plus entière et meilleure se sente Que le désir et vouloir qu'on luy porte. Lors se trouvant si vertueuse et forte

32. lieux distraictz e h; pœult e h — 33. Loin du dangier d'estrange compaignie eh — 35. s'adventuroit eh — 37. ces [ses] eh; scet« h — 38. Les V. 38, 39, 40 sont remplacés dans e et h par quatre vers :

Ce qu'elle veult et forcer la coustume Qjue par nature elle a de se deifendre, Et neantmoings elle eschappe, on présume Que l'Honneur seul la garde de se rendre.

Dans d, le v. 40 est incompréhensible, et le texte est visiblement altéré. Je conjecture que ce vers — le deuxième de la variante eh — doit être remplacé par le quatrième ; ils commencent tous deux par le même mot ; une transcription ou une correction hâtive a substitué probablement un vers à l'autre. — 41. rudde eh — 42. ayant faict eh — 46. aussy eh — 47. et veoir eh — 48. se doubter eh — 49. joissance eh — 50. laccomplirc h — 53. ce désir eh — 54. tant vertueuse e h.

55 Que d'obtenir en soy mesmes victoire,

Usurpera d'honneur toute la gloire,

Méritera pour son honnesteté

Le précieux nom de femme de bien.

Et ce pendant vous qui n'en avez rien 60 Que l'embonpoint, vostre amour, et beaulté,

Commancerez usant de privaulté

A imiter ses vertuz une à une ;

Ainsi faisant preuve de chasteté,

Cherchant honneur par labeur et fortune, 65 A qui plus près du bout aura esté

Vous donnerez louenge moins commune.