L'EXPIATION

Je fus un pauvre agneau, docile et résigné, Adorant la brebis dans un culte candide, Donnant avec ma laine un u merci » bien timide, Et léchant le bourreau dont la main m'a saigné.

Vivant, je me crus bon ; mort, je me vis stupide.

— « Reprends un corps nouveau, dit mon ange indigné ;

Pour l'expiation, l'Étemel a daigné

Remettre au Temps le fil que le Sort te dévide. »

Et me voilà d'un souffle incarné dans un loup. J'ai, pour me ruer droit au combat de la vie, Une échine d'acier qui jamais ne dévie ;

J'ai les chiens en pitié, les serpents en dégoût;

J'ai faim, j'ai froid, je rnords, j'erre seul ; — qu'on m'assomiK

Je mourrai rude et fier; — car l'agneau s'est fait homme.

EPHEMERES. II7