LIVRE I

Ces aigles, ces lions, gardiens dominateurs;

Quoi! l’airain de tes forts, ôtages des frontières, Prolonge en longs échos, sur nos rives guerrières. Des sons libérateurs!

Quel est donc ce mortel de qui l’astre propice , Des révolutions fermant le précipice,

Voit sous tes étendards les peuples se ranger?

C'est celui c’est l'effort d’une vertu divine ;

Et nous ne verrons plus la France à sa ruine Invitant l’étranger.

Celui-là seul est fort qui sauve la patrie ,

Du culte des sermens fait son idolâtrie,

A la religion rend le port du salut :

Celui-là seul est fort , quand les lois qu’il nous donne Contraignent l’avenir à s’écrier ; « J’ordonne » Ce que Bourbon voulut. »

Il voulut, et son siècle apprend à le connaître :

C’est sa seule vertu qui nous révèle un maître;

Eh! qui de sa vertu ne serait pas épris,

Quand le législateur que la justice éclaire ,

Détrône la licence , et d'un joug tutélaire Nous fait sentir le prix.

C'est ce qu’ont dit les rois aux murs où Charlemagne , Enchaînant les Teutons et maîtrisant l’Espagne , Rendait le caducée émule du trident;

C'est ce qu’ont dit les rois aux murs où ce grand homme

38 ODE VIII

S’était ouvert sans peine, avec les clefs de Rome,

Les portes d’Occident.

Triomphe, vieille France, et conte à ton armée Que ce n’est point ton or, mais bien sa renommée Qui du poids des tributs soulage tes enfans !

Console tes guerriers; ils savent que l’histoire N’a point borné pour eux lere de la victoire,

A quinze fois cent ans.

Chante ! Mais tant d’orgueil convient-il à la France ?

Etranger, ne crois pas que sa gloire en souffrance Salue imprudemment un rayon de bonheur;

Mais son roi l’affranchit d’un joug qui L’importune ,

Et ce trop juste orgueil, qui naît de l’infortune,

Est enfant de l'honneur.

Elle a brisé ses fers, l’illustre prisonnière!

Ainsi, quand l’hiver fuit, la sève printannière S’échappe des longs bras du chêne aux flancs noueux ; Elle sort en feuillage , il reprend sa verdure,

Fier de nous figurer la sombre chevelure Que portaient nos aïeux.