LIVRE IV

Où le poursuivait la vengeance,

Le poète-guerrier déploie un front serein ;

En vain Le besoin l'importune,

Fixant le char de l’infortune ,

Camoëns dans sa roue enfonce un clou d'airain.

Le chantre de Gama , du joug d’un sort fatal , S’affranchit, et mourut en sage.

Une Muse , nymphe du Tage , Consacrant ses écrits sur le divin métal ,

D’une indestructible couronne ,

Va ceindre son front qu’environne L’éclat des derniers feux du globe occidental.

Je le vois des neuf Sœurs saluant le palais , Incertain s’il doit se survivre :

Camoëns leur porte son livre ,

Vieux tableaux , du génie admirables reflets ;

« Est-ce dans les eaux d’Aonie ,

> Lui dit le dieu de l’harmonie,

« Que ta main a plongé ces humides feuillets P »

A ces mots imprévus le Lusitain répond :

« Père des Filles de mémoire ,

• Apprend la fatidique histoire » De ces vers disputés à l’Océant profond,

> Quand le destin inaccessible ,

« Pour froisser mon ame impassible,

» Les voulut engloutir dans l’abîme sans fond.

n8 ODE I.

» De la cité d'Ulysse, un jour à mon réveil,

» Banni , je m'exilai sur Fonde ,

* Non jaloux que le Nouveau-Monde » M’ouvrît ses veines d'or et son sable vermeil;

» Mais c’est pour conquérir le Pinde » Que les Néréides de l’Inde » Portèrent mon navire aux plages du soleil.

> Vain exil! la vengeance au loin me suit des yeux;

» Sa main, sous le poignard d’un brame,

» De mes jours vent trancher la trame .

» Lorsqu'un lion des mers m’entraîne vers ces lieux , » Où le héros de mon histoire,

■ Planta sur un vieux promontoire

• Le drapeau lusitain qu’illustraient ses aïeux.

• Tel gémissait Colomb , bien avant qu'il s'armât

» De l'astrolabe tutélaire,

« Et martyr d'un peuple insulaire,

» Expiait son génie enchaîné sué un mât ,

» Quand un zéphir d’heureux présage » Vint, sur un odorant nuage,

» Lui révéler des (leurs le suave climat.

> Image de mes jours qu’assiégea le danger,

■ Le cap orageux des Tourmentes » Me vit sur les mers écumantes

v Affronter mille écueils sur un esquif léger.

» J’entendis les échos antiques,