LIVRE IV

Soit qu’au frein sa voix asservisse L'indomptable audace du vice Qui croit ses destins accomplis ;

Soit qu’il terrasse la licence Lorsqu'elle prend de l’innocence La robe sans tache et sans plis!

Ainsi la déité propice Aux souverains infortunés,

Qui sur les bords du précipice Tend la main aux rois détrônés,

C’est la Fidélité sublime A qui l’orateur magnanime Dut ces accens, chers à nos cœurs:

« Louis m’appelle à le défendre ;

» Où sont ses juges pour m’entendre?

> Il n’a que des accusateurs! »

Pour l’émule de Malesherbes Quel beau jour! quel divin moment!

Mais il n’est plus ; ô lys superbes !

Courbez-vous sur son monument !

Il n’est plus : pour le trône antique Je murmure encor le cantique De nos jours , hélas ! mélangés :

Voilà donc trois cendres amies Qui ne pèsent pas endormies Sur le cœur des Français vengés.

ODE XI

Heureux donc l’homme au cœur antique , L'homme qui , maître de sa foi ,

Contraint l'orage politique A rétrograder devant soi ;

L’homme qui , méprisant la feinte , Foulant aux pieds l'or et la crainte,

De ses jours dédaigne le soin ,

Et quand le glaive est sur sa tête,

S’écrie au fort de la tempête :

« Je n’ai que le ciel pour témoin ! •

ODE XII