FRAGMENT D'UNE ODE D'HORACE

Voicv venir le temps que je vous avois dit. Vos veux, pauvre Caliste, ont perdu leur crédit, Et leur piteux estât aujourd'huy me fait honte D'en avoir tenu conte.

Vous avez beau, mon berger,

Me déguiser le danger,

Je sçay bien que par mes larmes

Le jeu se terminera ;

Mais vos prières sont charmes:

Faites ce qu'il vous plaira.

Et quand j'auray peint ton image, Comme j'en prépaie l'ouvrage, Sans doute on dira quelque jour :

<( Quoy que d'Apelle on nous raconte, Malherbe pouvoit, à sa honte, Achever la mère d'Amour. »

Les poésies de Malherbe n'ont été réunies qu'après sa mort. Elles forment la seconde partie du livre intitulé :

Les Œuvres de M. François de Malherbe, gentilhomme ordinaire de la chambre du Roy. A Paris, chez Charles Chappelain, M DC XXX, in-40, avec privilège du Roy.

C'est d'après cette édition que nous avons établi le texte du présent volume.

Nous ne croyons pas devoir mentionner les soixante ou quatre-vingts réimpressions qui l'ont suivie. M. Lud. Lalanne en a donné, dans son excellente édition de Malherbe en 5 vol. in-8°, publiée chez Hachette, 1862-1869, une bibliographie très-complète.

Les seules pièces de vers détachées dont on connaisse aujourd'hui des exemplaires imprimés sont :

i° les Larmes de saint Pierre, Paris, 1587, in-40;

20 Ode à la Reine pour sa bienvenue, Aix, 1601, in-8°;

3° Ode sur l'attentat commis en la personne de S. M., i6o5, in-8° ;

40 Vers à la Reine, Paris, Beys, 161 1, in-8° ;

j' I'our le Roy allant chastier les Rochellois, Paris, 1628, in-40.

3ûO NOTES.

Les principaux recueils de poésies où se trouvent des vers de Malherbe imprimés de son vivant sont :

i ° Diverses Poésies nouvelles, Rouen , R. Du Petit-Val , i 597, in-i 2 ;

20 L'Académie des poètes françois, Paris, Dubreuil, 1599, in-i 2 ;

3° Le Parnasse des plus excellents poètes françois de ce temps, ou les Muses françoises ralliées de diverses parts, Paris, Guillemot, 2 vol. in-12, 1 599-1600, i6o3, 1607, 1609, 1 6 1 8 et 1628 ;

40 Les Muses Gaillardes, Du Breuil, 1609, in-12;

5° Le Temple d'Apollon, Rouen, R. Du Pe:it-Val , 161 1, 2 vol. in- 1 2;

6° Les Délices de la poésie françoise, rec. par F. de Rosset, Paris, Du Bray, 1 6 1 5 , 2 vol. in-8° ;

Les mêmes, 1620 et 1621;

70 Le Cabinet des Muses, Rouen, Du Petit-Val, 1619, in-i 2 ;

8° Recueil des plus beaux vers de MM. Malherbe , Racan, etc., Paris, Du Bray, in-8°, 1626, 1627, i63o, i638;

90 Le Séjour des Muses, ou la Cresme des bons vers, etc., Rouen, 1626, in-12; i63o, in-8°.

Page 1, ligne 1. Cette ode célèbre la prise de Marseille, restée huit ans au pouvoir de la Ligue et réduite par le duc de Guise.

— 2, 16. Charles de Lorraine, fils de Henri le Balafré.

— 2, 20. Malherbe joue sur le mot Liberté, en faisant allusion aux frères Libertat, qui livrèrent la ville aux troupes royales.

— 3, 24. Les Guises prétendaient descendre de Godefroy de Bouillon. A. Chénier trouve cette ode belle, pleine de

NOTES. 3oi

chaleur, vivo et lyrique. Sainte-Beuve, moins enthousiasmé, la trouve froide, et affublée d'une beauté de convention.

I\i. . La reine Mcrc du Roy est un non-sens.

Marie de Medicis, qui venait d'épouser Henri IV par procuration, passait le 16 novembre 1600 à Aix, où cette ode lui fut présentée. On a cru toutefois devoir respecter le titre imprimé dans l'édition de i63o.

— S, 1 . Doute était alors du féminin, et, au vers 4, étude est mis au masculin.

— S, 6. Il a bien raison de dire l'éternelle Fleur de lys, car il n'est pas une de ses odes où cette image ne se représente. D'ailleurs, quand il tient une idée, il la répète mille fois selon sa coutume, dit M. A. Chénier, forcé d'avouer, malgré son admiration pour le poète, qu'il n'est guère recommandable que pour le style.

— 9, 3. C'est-à-dire que la face de la reine inspire le respect.

— 9, 24. En effet, une tempête força Marie de Médicis de relâcher à Portofino, du 1 9 au 28 octobre.

— i3, 7 a 16. Cette strophe est élégante et poétique, dit A. Chénier, qui remarque avec Saint-Marc qu'elle offre un sens obscène et un manque de bienséance blâmable.

— 14, 2 1 . Le duc de Savoie ayant pris Carmagnole, capi;ale du marquisat de Saluces, en 1598, Henri IV lui avait déclaré la guerre.

— 16, 1. Le siège posé devant Nice en 1 5 4 3 par François Ier et Barberousse, repoussé par Charles-Quint.

— 16, 7. Soissons, Charles de Bourbon duc de Soissons.

— 17, 7. Ce n'est point l'attentat de Jean Chastel ; mais celui de Jacques des Isles, procureur à Senlis, qui, sur le Pont-Neuf, arracha le manteau du roi. Reconnu fou, des Isles ne fut point puni

— 19, 2 5. Émervedlable n'a point été accueilli par l'Académie. Change .• changement.

— 26. Le duc de Bouillon s'étant retranché dans Sedan,

Henri IV partit en mars 1606 pour le réduire; mais à 1 approche du roi la ville se rendit.

Page 3 4, ligne 22. L'amaranthe est l'emblème de immortalité.

— 36. MalherbeetaitdanslamaisondeM.de Bellegarde quand , fit cette ode. C'était deux ans avant la mort de Henri IV. Le texte des premières éditions diffère notablement

MalhlZ l63°- M- LUd- La'anne ,>a d°Mé dails «»

— 3 9> 5 etsuiv. Les maréchaux de Termes et de Bellegarde combattirent vaillamment en Italie. Voyez Brantôme.

— 47- La reine mère, en récompense de cette ode accorda a Malherbe une pension de i,5oo livres.

— 48, i5. Busiris, roi d'Egypte, dont Hercule punit la

cruauté

— 49- 3. Le 2 septembre 161 o, la ville de Juliers fut prise par les Français, commandés par le maréchal de la Cnatre et appuyés par Maurice de Nassau.

54. Malherbe, qui composa cette ode à l'occasion de la guerredes Princes, ne l'acheva point et ne la publia pas.

— 60, 7. A. Chénier, pour remplacer ce vers, en a propose un autre bien plus poétique :

C est d'amour seul qu'on y soupire.

— 60, 14. Cet embrassement qui applanit les Pyrénées enlevé à Louis XIV le fameux mot : « Il n'y a plus de Pyrénées. » Mais Louis XIV avait-il lu Malherbe ?

— 62, 23. Le jeune Atride : Ménélas.

— 64. Rien ne manque à cette ode, dit Sainte-Beuve. ^ est la vieillesse du talent dans toute sa verdeur. Elle fut composée quand Louis XIII partait pour chasser les Anglais de 1 .le de Re, qu'ils avaient prise, et achever de réduire La Rochelle.

— 68, 3. Phlègre, ville de Macédoine, aux environs de laquelle la mythologie plaçait la révolte des Géants contre

NOTES. 3o3

les dieux. Put : pue. Richelet et Furetière admettent puer en disant qu'au présent on conjugue : Je pus, tu pus, il put. Page ("18, ligne 12. Fuir était dissyllabe au XVIe siècle et au commencement du XVII0.

— -1. Cette ode fut peut-être la dernière pièce que Malherbe écrivit. Il revenait malade de La Rochelle, et mourut peu après. Elle fut publiée d'après les papiers de Peiresc, qui sont à Carpentras. Elle est détestable, dit A. Chénier.

— 74, 11 et suiv. Quelle singulière image! ce soldat qui n'ose quitter son poste pour se soulager, nonobstant que trop il lui tarde.

— 81. Henri de Bourbon, duc de Montpensier, demanda, vers 1591 ou 1592, la main de Catherine de Bourbon, duchesse de Bar, sœur de Henri IV. Ce mariage manqua et la duchesse mourut peu de temps après.

On lit dans le temple d'Apollon, où ces vers furent publiés pour la première fois, un sonnet de la duchesse de Bar, qui semble une réponse aux vers faits par Malherbe pour Henri de Montpensier :

Cet ail par trop hardi, cet œil audacieux

Qui a osé me voir, avoit-il espérance

D'estre exempt de douleur? N'avoit-il cognoissance

Que le soleil est beau, mais qu'il blesse les yeux?

Avoit-il oublié ce que peuvent les Dieux Sur l'orgueil des mortels? Si de telle oubliance, Aveuglé maintenant, il en fait pénitence, A-t-il pas mérité d'estre puni par eux ?

Puis donc que vostre mal vient d'estre téméraire, Il vous le faut souffrir et patient vous taire Sans de pleurs et de cris importuner les deux.

Ils le veulent ainsi, et moy la fille aisnée De ce grand Jupiter, chef de la destinée. Je punis par mes yeux les vostres curieux.

— o3, 1. Malherbe avait appelé Des Yveteaux M. Para-

blalafla à cause d'un vers où se trouvaient ces mots : « Comparable à la flamme... » «Vous n'avez rien à me reproche) Monsieur Malapla, répondit Des Yveteaux, faisant allusion au vers qui commence les stances III.

Bien que A. Chénier ait reproché à Malherbe ces stances à rimes plates, elles ont une certaine harmonie mélancolique qui ressemble au murmure d'un ruisseau et qui n'est pas sans charme.

Page 86. Ménage dit tenir du fils de Du Perrier que cette Caritée était la veuve d'un M. L'Evesque, seigneur deSaint- Estienne, gentilhomme provençal.

— 92. François Du Perrier, fils de Laurent Du Perrier, avocat au parlement d'Aix en Provence, était un grand ami do Malherbe. La mort de sa fille, qui s'appelait Marguerite, inspira tous les beaux esprits de Provence et Du Perrier luimême. Cette pièce célèbre n'a pu être écrite qu'à la fin de 1599, puisque Malherbe y fait allusion à la mort de ses deux premiers enfants dont le second mourut en juin 1599.

La première version de ces stances célèbres différait beaucoup de celle qui est aujourd'hui connue. Elles parurent d'abord en Provence, en une feuille volante aujourd'hui perdue ; mais Huet en avait conservé une copie que Saint- Marc et M. Lud. Lalanne ont reproduite, et dont il nous a paru intéressant de conserver les variantes.

Ta Douleur, Cleophon, sera donc incurable;

Et les sages discours, Qu'apporte à l'adoucir un amy secourable,

L'enai grissent toujours.

J'ay sceu de son esprit la beauté naturelle,

Et si par du mespris Je voulois t'empescher de souspirer pour elle,

Je seroys mal appris.

Nul autre plus que moy n'a fait cas de sa perle. Pour avoir veu ses mœurs,

NOTES. 3o5

Avec estonnement qu'une saison si verte Portast des fruits si meurs.

Page çî, ligne 1 :

Mais elle estoit du monde où les plus belles choses

Font le moins de séjour, Et ne pouvoit, Rosette, estre mieux que les roses,

Qui ne vivent qu'un jour.

Mais, lorsque la blessure est en lieu si sensible,

Il faut que de tout point L'homme cesse d'estre homme et n'ait rien de passible

S'il ne s'en émeut point.

La mort d'un coup fatal toute chose moissonne,

Et l'arrest souverain Qui veut que sa rigueur ne cognoisse personne

Est escrit en airain.

— 95, 5 et suiv. Cette stance dénote une insensibilité et une sécheresse de cœur révoltantes.

— 95, i3. J'ai causé une espèce d'émeute littéraire en signalant, dans ce vers : « La mort a des rigueurs à nulle autre pareille », une grave incorrection. Je maintiens toutefois que le mot nulle se rapporte au substantif rigueurs, et devrait être au pluriel féminin. Malherbe eût écrit en prose : des rigueurs pareilles à nulles autres; il a mieux aimé violer la grammaire que de fausser un beau vers.

— 96. La Prosopopée d'Ostende est imitée de onze hexamètres latins de Grotius, composés en 1604 quand, après un siège de trois ans et trois mois, Ostende se rendit aux Espagnols. Ces vers de Grotius ont été traduits aussi par Du Vair, Rapin, Est. Pasquier et Des Yveteaux.

— 100, 17. Nérée, au dire de Ménage, serait l'anagramme du nom d'une dame provençale qui s'appelait Rei^ee.

Malherbe. 3q

3o6 NOTES.

Page io3, ligne 10. Si l'ange a le premier, l'homme a le second lieu. Nous avons suivi la leçon donnée par les Délices de la poésie françoise ( 1 6 1 5) . bien préférable au texte de i63o où on lit : Si l'ange est le premier.

— io3, dernier vers. Bassement : à voix basse.

— io5. Ce combat de barrière eut lieu le 2 5 février 1609. Bassompierre, qui en faisait partie, en dit peu de chose, si ce n'est que le comte de Sault, Saint- Luc et lui entraient ensemble sous le titre de chevaliers de l'Aigle.

— 108. Écrit en i6o5, lorsque Henri IV partait pour aller tenir les grands jours d'Auvergne. L'Académie française passa trois mois, en 1 638, à l'examen des 1 7 premières strophes.

— 108., 3. Le Parnasse des plus excellents poètes de ce temps donnait bien la vraie leçon :

et rangé l'insolence, etc.

mais les autres éditeurs jusqu'à Ménage, ayant imprimé fautivement l'innocence, l'Académie, qui ne vit pas la faute, déclara que le vers n'offrait aucun sens raisonnable.

— iii, 4. Le Parnasse (1607) donne : n'orra plus de tambours. Cette leçon doit être la vraie ; 1 5 3o porte : n'aura plus...

— 112, 5. La vergogne a quelque chose de plus énergique que la honte.

— 114. C'est MM. de Guise, de Bellegarde, etc., qui représentaient Neptune et les dieux marins, dans le ballet des Quatre Éléments, dansé le 20 février 1606 aux couches de la reine.

— 117. Écrit, au dire de Ménage, au sujet d'une fille qui s'était imaginée que M. de Bellegarde l'aimait.

— 120. Racan dit que ces stances ont été faites po"ur la vicomtesse d'Auchy. Mais Ménage assure, d'après la marquise de Rambouillet, qu'elles ont pour objet la comtesse de la Roche, et que les vers 12 et 1 3 de la page 121 seraient une allusion voilée à son nom.

NOTES. io-J

La vicomtesse d'Auchy ^Charlotte Jouvenel des Ursins) a ( été fort aimée de Malherbe, qui la chantait sous le nom de Caliste. Elle n'aurait nullement mérité ce surnom, si l'on en croit Tallemant des Reaux : « Elle n'avait rien de beau que la gorge et le tour du visage. Elle avait un teint de malade, et ses yeux furent toujours les moins brillants et les moins clairvoyants du monde. »

Fa^e i 26. Composées pour Mmc d'Auchy, ces stances servirent à M. de Bellegarde pour la princesse de Conty, fille du duc Henri de Guise, dit le Balafré.

— 129. Le ballet de la reine est du commencement de 1609. Voyez Bassompierre et le Journal de l'Estoile.

— 1 3 3 . L'idée de ces vers est prise dans l'Anthologie grecque. Malherbe les fit en un jour pour Madame, fille aînée du roi, alors âgée de sept ans.

— 1 3 3 . Henri IV s'était pris d'une passion sénile pour Charlotte-Marguerite de Montmorency, mariée le 17 mai 1609 à Henri de Bourbon, prince de Condé. Celui-ci, pour soustraire sa femme (Oranthe) aux poursuites du roi (Alcandre ';, l'emmena en Suisse, puis à Landrecies, puis à Bruxelles. (Voir VHistoire des princes de Condé, par Mgr le duc d'Aumale. Paris, Lévy frères, 1864, in-8°, t. II, pages 2 55 et suiv.)

Les quatre pièces suivantes sont sur le même sujet. A. Chénier n'aime point à voir la lyre de Malherbe devenir l'entremetteuse du roi et de plusieurs particuliers.

— 1 36, 8. Ce vers, sauf les deux premières lettres, manque dans l'édition de i63o. Il se trouve, tel que nous le donnons, dans l'édition de 1659, Orléans et Paris, in- 12. Il ne paraît pas être de Ménage, puisque la première édition de ses commentaires est postérieure de sept ans (1666). Le vers donné par M. Lalanne :

Quittez la demeure où vous êtes,

« qui rime trop bien avec le suivant », n'est certainement pas de Malherbe. Il était incapable de commettre une pareille faute.

3o8 NOTES.

Page 146, ligne 18. L'édition de i63o donne: Tiennent mes souhaits. La correction est de Ménage.

— 154. L'édition de i63o donne pour la première fois ces stances auxquelles Malherbe travailla jusqu'à la fin de sa vie, suivant Racan, qui a dit aussi à Ménage qu'Alcippc était le duc de Bellegarde.

— 1 58. Cette pièce a été écrite sur des rimes masculines, pour se conformer au rhythme d'un air sur lequel cependant elle ne put être chantée, Malherbe n'ayant donné au premier vers que dix pieds au lieu de onze.

— 161. Imprimé dans le Camp de la place Royale, ou Relation de ce qui s'est passé les 5, 6 et 7 avril 161 2, pour la publication des mariages du Roy et de Madame avec l'Infante et le Prince d'Espagne , recueilli par H. de Porchères. (Paris, 161 2, in-40.)

La pièce suivante figure au même recueil.

— 166, 6. Allusion à une légende d'après laquelle un ange aurait apporté à Clovis les fleurs de lis, au moment de son baptême.

— 168. Présenté à Louis XIII vers le 20 avril 161 4, quand le traité du 1 5 mai, signé à Sainte-Menehould, allait mettre fin à la première guerre des princes. C'est le psaume Sxpe expugnaverunt me a juventute mea.

— 170. Ballet dansé à la Cour, le 19 mars 161 5, en l'honneur des alliances de France et d'Espagne.

— 171, 2 3. Elize : Madame Elisabeth.

— 172, 1 . Le jeune demy-dieu : Philippe IV.

— 172, 12. Celle qu'en sa place il nous doit envoyer : Anne d'Autriche.

— 174. Publié d'abord sous le titre d'Epithalame, dans les Délices de la poésie françoise, en 161 5.

— 176. Chrisanthe serait Anne d'Autriche.

— '79- Composé en faveur de Charles Chabot, comte de Charny, pour M110 de Castille. Ils se marièrent en 1720. Devenue veuve l'année suivante, elle épousa en 1623 le comte de Chalais, décapité en 1626.

Tage iS3. Encore des vers d'amour écrits à froid pour un autre : Louis de Bourbon, comte de Soissons, qui espérait épouser Henriette de France, devenue en 1625 reine d'Angleterre.

— 1S6. Le premier président Nicolas de Verdun perdit, en 1626, Charlotte du Gué, sa femme. Les stances consolatoires de Malherbe le trouvèrent parfaitement consolé et remarié avec Charlotte de Fondebon. Un peu plus t3rd elles l'auraient trouvé défunt; car il mourut le 17 mars 1627, au moment où elles paraissaient dans le recueil des plus beaux vers (Paris, 1627, privilège du : juin 1626).

— 193. Le sujet, l'occasion et la date de ces vers, publiés en i63o, sont inconnus.

— iç3, 8. Dans l'édition de i63o on lit croy ; c'est une faute qui a été corrigée.

— 194,7. Cautes, prudentes, fort en usage au XVIe siècle, commençait à vieillir du temps même de Malherbe.

— 197. Cette œuvre de Malherbe, qui peut passer pour une œuvre de jeunesse, bien qu'il eût trente-deux ans quand il la publia, est longue et faible. Il suivait d'ailleurs un pauvre modèle. Le poëme de Luigi Tansillo, imprimé à Venise en i56o, fut depuis très-augmenté par l'auteur. Ménage, A. Chénier et Sainte-Beuve, tout en critiquant l'enflure du style, admirent la versification des stances de Malherbe.

— 197, 5. Fait-faire. v. 6 : Fidelle infidélité. M. Becq de Fouquières relève en outre aux vers 8, 20, 95, 1 38, etc., de nombreuses répétitions de mots également affectées et de mauvais goût.

— 197, 14. L'édition de 1 6 3 o écrit : « Cet âge ferrée » , mettant âge à la fois au masculin et au féminin. Les impressions antérieures offrent ■ «ceste âge ». Ce mot était alors féminin.

— 1 98, 1 1 . Son nom de Rocher, allusion au Tu es Petrus, et super hanc petram, etc., calembour tombé d'une bouche divine.

— 202, 22. On lit dans l'édition de i63o : « Quitte-moy,

3lO NOTES.

je te prie, je ne veux plus de toy ». Ce n'est pas un vers. Les impressions antérieures m'ont fourni la vraie leçon.

Page 208, ligne 2. Voudriez est ici de deux syllabes, comme il l'était au XVIe siècle. Corneille le premier fit meurtrier de trois syllabes et introduisit ainsi l'usage actuel.

— 21 5. Ce sonnet a été retrouvé par Ed. Fournier en tète de : Le Triomphe du Berlan, etc., par le cap. J. Perrache, gentilhomme provençal. Paris, 1 58 5 et 1587.

— 217. Charlotte-Catherine de la Trémouille fut la seconde femme de Henri de Bourbon, prince de Condé, né le 29 décembre 1 5 3 2 et mort le 5 mars 1 588. Elle eut de lui Henri II de Bourbon et Éléonore. Elle mourut à Paris le 28 juillet 1629, âgée de 62 ans.

— 218. Composé pour la naissance du duc d'Orléans, second fils de Henri IV, né le 16 avril 1607, mort le 17 novembre 161 1. Voyez son épitaphe page 23 1.

— 220. M. Lalanne a établi la date de ce sonnet d'après une lettre de Malherbe, qui fixe en mars 1608 la date du premier ballet dansé par le Dauphin.

— 221. Sonnet irrégulier, retrouvé dans: l'Art d'embellir, tiré du sens de ce sacré paradoxe : la sagesse de la personne embellit sa face, par D. de Rivault, seigneur de Flurance, 1608.

— 222, 1. Caliste est la vicomtesse d'Auchy, dont Malherbe était épris à sa façon. (Voyez ci-dessus la note sur la page 220.) Ce sonnet et les quatre suivants furent insérés en 1609 dans le Nouveau Recueil des plus beaux vers de ce temps, dédié à la vicomtesse d'Auchy.

— 222. On dirait aujourd'hui : Quel astre malheureux a bâti ma fortune !

— 222. Les vers 7 et 8 sont intervertis dans l'édition de i63o, nous les avons remis en leur ordre.

— 2 2 3. Berthelot, qui était du même avis que Tallemant sur la vicomtesse d'Auchy et qui détestait Malherbe, a