CHAPITRE IV

Formation de l'Europe occidentale par rapport à la Russie, Sa force et sa jaihlessc.

D'après ce qui vient d'être exposé , la puissance russe avec tous ses attributs est parfaitement connue. On voit distinctement ce qu'elle est, et parla même, on sait encore à qui on aura à faire avec elle , et dans quels lieux on la rencontrera ; et par là on voit non moins clairement, 1° que le système européen se partage en deux branches, l'une défensive et l'autre offensive; 2° que la première est celle du système oblige de l'Europe occidentale , et la seconde celui de la Russie ; 5° que chaque état en particulier est trop faible pour résister seul à la Russie , et que de là naît la nécessité d'un système fédé-

(30) ratif, dont la base indispensable doit être la garantie de tous par tous, La Russie, en se formant en un corps de puissance homogène, sous tous les rapports, a appris à l'occident de l'Europe que, pour sa conservation propre, elle doit aussi se former dans un seul corps défensif, sous peine , en cas de déliaison de ses diverses parties , d'être abandonnée au bon plaisir de la Russie , à tout ce qu'il plaira à celle-ci d'ordonner d'elle. En effet, quel est celui qui pourrait être entamé par la Russie, sans que tous les autres n'éprouvent le contre -coup de ses dommages : serait-ce la Suède, que devient le Danemarck et tout le littoral de la Baltique ? Serait-ce le Danemarck, que devient la Suède? De même pour la Prusse à l'égard de FAutricbe, et pour TAutriche à l'égard de la Prusse. Supposons, et le temps réalisera cette supposition , supposons que la Russie enlève la Prusse royale au souverain de Berlin , ou bien la Gallicie à celui de Vienne, qifel sera le résultat pour tous les deux ? Un double affaiblissement : I® par ce qu'ils auront perdu ; 2*" par ce que la Russie aura gagné : en devenant plus faibles , ils auront moins de moyens de s'entr'aider mutuellement et de lui résister. La force des choses crée donc entre toutes les puissances

occidentales un système fëdëratif , et particulièrement entre l'Autriche et la Prusse. Les grandeui^ modernes de la Russie ont annulé toute leur ancienne politique; par elles, il n'y a plus de part et d'autre ni Silcsiey ni vieilles rancunes , ni antiques rivalités. lia Russie est la avec tous ses dangers; c'est d'elle désormais qu'il faut s'occuper et se défendre. Les deux états ne se menacent plus mutuellement comme ils faisaient au temps passé ; la survenance de la Russie les a rapprochés; elle leur commande d'oublier le passe, de ne plus s'occuper que de l'avenir, et de substituer les liens d'une amitié persévérante en présence d'un danger commun, aux anciens sujets de querelles dont Téloignement de ce danger permettait alors de tenir compte. A la vue des drapeaux russes flottant sur la Vistule , Marie - Thérèse et Frédéric se donneraient la main; on ne verrait plus leurs cabinets occupés, comme ils l'ont été pendant quarante ans , à s'observer , à chercher à se surprendre, et à se préparer à mesurer leurs épées. Que sont les intérêts qui les divisaient, auprès de ceux qui naissent des accroissemens immodérés de la Russie ? Alors il s'agissait de quelques portions de territoire, de quelques degrés de puissance relative; ici, il s'agit de

l'existence : être ou nêtre pas^ voilà désormais tout ce qu'il y a à considérer des deux parts. Ainsi en donnant aux choses une autre direction , le temps en commande aussi une nouvelle aux homjnes dans leur conduite , et les porte dans un système contraire à celui que d'autres circonstances leur avaient dicté. La véritable politique est l'art de conformer sa direction aux exigences du temps. Le nôtre a créé un ordre absolument nouveau; il a donné tout l'orient de l'Europe à la Russie : par là même , il a placé l'occident de cette contrée en opposition défensive au pouvoir qui le menace. Dans cette position, l'Europe présente l'image de deux camps placés en regard l'un de l'autre. L'orient devenu russe forme le premier, inabordable sur ses ailes et ses derrières , protégé sur son front par toute la puissance de l'état. L'occident de l'Europe forme le second : à la gauche sont les deux royaumes du nord, la Suède et le Danemarck ; l'Allemagne forme le centre ; le royaume des Pays-Bas et la France représentent la réserve de cette ligne défensive. On cherche son aile droite; ce devraient être l'Espagne et l'Italie. Qu'en a-t-on fait? à quoi servent-elles dans l'état où le despotisme et le monachisme les ont mises et les retiennent?

( 55 ) IMus de trente milliers d'hommes, avec un revenu de 400,000,000 fr. , sont perdus pour la société européenne. Au lieu d'avoir rien à puiser dans ce riche fonds, TEurope sociale ne peut y rencontrer que des sujets de douleur ou de scandale. Le despotisme militaire peut renfermer des principes de force, mais le despotisme monacal n'en renfermera jamais que d'affaiblissement. L'Italie n'est plus qu'un musée, un répertoire d'antiques, un séjour voluptuaire ; mais elle n'appartient plus à la politique européenne. L'Espagne et le Portugal comptent encore moins; ce sont deux couvens dissolus, et qui ne rentreront dans l'ordre européen qu'après être rentrés dans celui de la raison , ce qui , suivant toute apparence , peut se faire attendre encore long-temps. Cette lacune affaiblit la défensive de l'Europe , et la réduit aux seules forces dont nous avons présenté le tableau; d'où il résulte, 1° qu'un système fédératif est le seul moyen de préservation qui reste à l'Europe contre la Russie ; -i^ que ce système ne doit et ne peut être que défensif ; S'' qu'il doit être permanent; 4° ^ii'iî est à peine su (lisant dans l'état respectif des forces des deux divisions européennes; 5*^ que la diversité des élémens de ce système, dans les intérêts, les