MORT DU MARÉCHAL JOURDAN

d'un homme ambitieux du pouvoir. Le fait législatif le plus remarquable auquel Jourdan ait attaché son nom, est la loi de la conscription militaire, loi dont l'esprit a été faussé sous l'empire, mais qui n'en est pas moins une des grandes forces nationales créées par la révolution.

Jourdan ne reparaît à la tête de l'armée du Danube, en 1799, que pour tromper l'espoir que le parti républicain, déjà menacé par le parti militaire, avait mis dans sa capacité. Jourdan, général très distingué sur le théâtre peu étendu des guerres de 1792 à 179G, manqua certainement du génie propre à la grande guerre qui commença en 1796, et à laquelle Bonaparte donna une impulsion que nul n'a pu suivre. Nous aimons mieux retrouver désormais le vainqueur de Fleurus dans la vie civile. Vraiment digne de la pure gloire républicaine qu'il avait recueillie dans les plus difficiles années de la lutte révolutionnaire, Jourdan ne fut pas du cortège de généraux qui assista Bonaparte, au 1 8 brumaire dans son attentat contre la représentation nationale. Il fut un des soixante membres exclus du Corps législatif dans la réorganisation qui suivit le 18 brumaire. Il pré- .sidait la société du Manège avant cette journée.

Maréchal de France en 1804, mais sans titre aristocratique, Jourdan n'eut d'activité sous Napoléon, qu'en 1809, époque à laquelle les embarras croissants de sa politique en Espagne, firent sentir à Napoléon la nécessité de mettre, auprès de son frère Joseph, un homme d'expérience et de modération. Le maréchal Jourdan ne fît malheureusement qu'attacher son nom au désastre de Yittoria. On le revit depuis au Champ-de-Mai,

dans les cent-jours, accourir à ce grand intérêt de la défense du sol qui avait inspiré la plus belle et la plus heureuse partie de sa carrière militaire. Le maréchal Jourdau, respecté, mais non favorisé par le dernier gouvernement, a vu s'accomplir la révolution de juillet sans avoir eu à se reprocher aucun abandon public des principes de sa jeunesse ; ces principes, il les a eus dans le cœur, juscpi'à son dernier jour. Les événements des trois années qui viennent de sécouler, étaient, nous aimons à le publier, jugés par le maréchal Jourdan, comme ils le sont par tous les amis éclairés du principe révolutionnaire. Le maréchal Jourdan a emporté au tombeau la pensée consolante et fondée, que les soldats républicains de l'armée de Sambre-et-Meuse avaient laissé des fils dignes d'eux, et que leur noble sang versé en haine des rois, ne se prostituerait pas longtemps à défendre des intérêts de dynastie.

{National.)

[Des éloges funèbres du maréchal Jourdan.]

29 novembre 1833.

Voici quelques extraits des discours prononcés hier sur les restes mortels du maréchal Jourdan par ses anciens compagnons d'armes, le maréchal Mortier et les généraux Fririon et Solignac.

Le maréchal Mortier (dit duc de Trévise) a parié le premier et s'est exprimé ainsi:

ft Né à Limoges le 29 avril 1762, Jourdan commença sa carrière militaire en 1778, dans le régiment d'Auxerrois, et fit la guerre d'Amérique. A la conclusion de la paix il revint en France, et, lorsqu'une coalition formidable menaçait, en 1792, l'indépendance de son pays, il conduisit à l'armée du Nord le 2'' bataillon de la Haute-Vienne, dont il était le chef. Ses talents et sa bravoure ne tardèrent pas à le faire remarquer. Nommé général de brigade le 27 mai 1793, général de division le 30 juillet suivant, il se distingua de la manière la plus brillante à la bataille de Hondschoote, et fut blessé à la tête de ses troupes. Promu, peu de temps après, au grade de général en chef, il gagna, le 17 octobre, la bataille de Wattignies, et força le prince de Cobourg à lever le siège de Maubeuge. Nommé au commandement de l'armée de la Moselle, il ouvrit la campagne de 179i par le combat d'Arlon, où l'ennemi fut complètement battu. Il se réunit ensuite, avec 60,000 hommes, à l'aile droite de l'armée du Nord, devant Charleroi.

» Ce mouvement, en traversant les Ardennes, fut exécuté avec habileté. Les troupes placées sous son commandement prirent alors le nom d'armée de Sambre-et-Meuse. Cette même armée remporta, le 8 messidor (26 juin), la victoire à jamais mémorable de Fleurus, reprit les places de Landrecies, du Quesnoy, de Valenciennes et de Condé ; plus tard, elle s'empara des forteresses de Maëstricht, dé Luxembourg, et planta ses drapeaux sur le Rhin.

» En septembre, Jourdan passa ce fleuve de vive force, fait d'armes que nos ennemis mêmes admirent. Le général Clairfayt ayant forcé les lignes de Mayence, Jourdan marcha au secours de l'armée de Rhin-et-Moselle ; il convint d'un armistice après une courte mais brillante campagne dans le Hunsruck. Au printemps suivant, il s'empara de Francfort, de Wurzbourg, et poussa ses succès jusque près de Ratisbonne ; mais, attaqué par l'archiduc Charles avec des forces supérieures, il se repha sur le Rhin. Ayant quitté le commandement de l'armée, il fut nommé, en 1797, par le département de la Haute- Vienne, au conseil des Cinq cents, et l'ut élu président de cette chambre le

23 septembre. Le commandement de l'armée du Danube lui ayant été confié, il passa le Rhin le 1" mars 1799, entra en Souabe ; mais bientôt après, forcé de céder du terrain, il opéra sa retraite dans le plus grand ordre vers les débouchés de la forêt Noire, après avoir fait éprouver à l'ennemi des pertes considérables au sanglant combat de Leisinghem.

Jourdan fut nommé, en 1800, par le premier consul, ministre extraordinaire, puis ambassadeur général du Piémont, fonction qu'il exerça avec autant de talent que d'intégrité. Le roi de Sardaigne, voulant reconnaître les services qu'il avait rendus à cette époque, lui envoya, en 1816, son portrait enrichi de diamants. Nommé maréchal de l'empire et grand cordon de la légion d'honneur le 10 mai 180^, il passa ensuite au commandement de l'armée d'Italie, et fit exécuter les manœuvres qui eurent lieu au camp de Castiglione, lors du couronnement de Napoléon comme roi d'Italie.

» Après avoir rempli les hautes fonctions de gouverneur de Naples et de major-général du roi Joseph en Espagne, il sollicita son rappel. En 1817, il fut nommé gouverneur de la 7* division militaire, et l'année suivante le roi l'appela à la chambre des pairs. Louis-Philippe, juste appréciateur des services rendus à la patrie, nomma le maréchal Jourdan gouverneur des Invalides, le 11 août 1830. Il vient d'y terminer son honorable carrière. Bon père, bon époux, bon ami, il laisse en proie à la plus vive douleur sa famille inconsolable. »

Bon père, bon époux, bon ami, etc., voilà tout ce que M. le général Mortier, qui a dû à la république ses grades de général de brigade et de général de division, sait nous dire d'un compagnon d'armes tiré des rangs, comme lui, parla faveur des représentants du peuple aux armées de la république. En quel temps, sous quel gouvernement, dans quel intérêt, au nom de quelle cause et de quels principes, Jourdan a-t-il rencontré l'occasion de ces faits d'armes qui lui obtiennent, au bout de quarant eans,

une glorieuse tombe clans les caveaux des Invalides ? M. le maréchal Mortier ne le sait pas, ne s'en souvient pas; il glisse avec une triste habileté de courtisan sur tout ce qui pourrait faire supposer que Jourdan a été le général d'une république, et qu'il a joué, pendant la révolution, un rôle politique fait pour prouver qu'il ne se battait point par métier, mais pour des principes. Ainsi, voilà dix belles années de la carrière politique de Jourdan passées sous silence, par égard pour la monarchie. Si la postérité ne connaissait Jourdan que par la biographie funéraire de M. le maréchal Mortier, elle confondrait Jourdan avec ces soldats automates qui ont fait pendant trente ans la guerre pour la guerre, désintéressés dans toutes les questions de liberté et de gloire nationale qui leur mirent les armes à la main. 0 révolution de juillet, voilà donc les vengeurs armés pour ta querelle] voilà les chefs de notre jeune armée !

M. le général Fririon, commandant THôtel des Invalides, a répété après le maréchal Mortier la froide énumération des affaires auxquelles s'est trouvé le maréchal Jourdan, ou qu'il a commandées en personne. On dirait d'un extrait administratif des états de service du maréchal, tels qu'ils peuvent être inscrits à son dossier au ministère de la guerre. M. le général Fririon n'a trouvé moyen de faire allusion aux gouvernements qui ont existé en France de Tan i^' à l'an vni que pour v rappeler une prétendue disgrâce essuyée par Jourdan, sous le comité de salut public, disgrâce que, nouvel Aristide, il supporta sans se plaindre. Jourdan a cependant eu un peu plus à se louer de la confiance du comité de salut public qu'à se plaindre de ses injustices, et ce n'est pas

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ainsi certainement, que l'illustre mort eût permis, do son vivant, qu'on parlât de ses rapports avec les hommes qui imprimèrent à la défense nationale, de 1792 à 1795, une énergie si puissante et si créatrice.

Voici comment M. le général Fririon s'exprime sur la conduite de Jourdan avant et après le 18 brumaire:

« Le courage que Jourdan avait montré à la tête des armées se reproduit avec la même énergie dans la vie ci\ile ; au 18 brumaire, il ne fut pas du nombre de ceux qui se rangèrent les premiers sous la bannière de Bonaparte. Il désirait, comme tous les bons Français, voir cesser l'anarchie qui allait livrer la patrie au joug de l'étranger; mais il craignait les abus dans lesquels peut se laisser entraîner le pouvoir absolu ; il en ressentit momentanément les effets, car il fut exclus du corps législatif, et relégué dans le département de la Charente-Inférieure. Le grand homme qui gouvernait alors la France ne pouvait pas garder longtemps rancune contre un homme d'un mérite aussi éminent ; il le nomma, en 1800, ministre extraordinaire, puis administrateur général du Piémont; par sa fermeté, sa justice et son désintéressement, il parvint à rétablir l'ordre dans ce pays, où il a laissé des souvenirs que le temps n'a point effacés. Appelé au conseil d'État en 1802, nommé sénateur en 1803, Jourdan fut élevé à la dignité de maréchal et décoré du grand aigle de la Légion d'honneur, etc. De 1806 à 1813, il eut la mission importante et délicate de suivre Joseph Bonaparte à Naples et en Espagne avec le titre de majorgénéral. Heureux si les inspirations que lui suggérait sa haute expérience eussent été plus écoutées! Rentré en France, il s'y reposa quelque temps de ses fatigues ; mais l'homme illustre qui avait rendu tant de services à sa patrie et même à l'étranger ne pouvait pas rester dans l'oubli : il fut nommé gouverneur d'une division militaire, et rappelé à la chambre des pairs, qui avait eu le chagrin de l'en voir éloigné. »

Le grand homme qui gouvernait la France ne pouvait

garder longtemps rancune contre Jourdan! Noble idée noblement exprimée ! Est-ce Jourdan qui avait tort ou bien était-ce le grand homme? M. le général Fririon paraît excuser Jourdan d'avoir craint les abus dans lesquels pouvait se laisser entraîner le pouvoir absolu. Nous aimons, nous, à penser de Jourdan qu'il fut déterminé par ses sentiments républicains ; qu'il repoussait le pouvoir absolu, et non à cause de ses abus possibles. Le pouvoir absolu est par lui-même le plus criminel des abus; et fût-il exercé comme il l'a été sous Bonaparte, par un homme de génie et de civilisation, il n'en est pas moins digne de l'exécration des hommes éclairés.

Nous ne voudrions pas que ces observations pussent troubler, dans leur profonde indifférence politique, de vieux militaires qui peuvent se croire enchaînés par leurs engagements envers la royauté du 7 août à faire taire de nobles souvenirs. Nous laissons de côté les hommes pour ne nous occuper que des principes ; et nous croyons devoir relever cet abandon systématique de toutes nos gloires républicaines, comme caractérisant honteusement l'époque actuelle. Quelle triste opinion ne prend-on pas d'un gouvernement à qui ses serviteurs craindraient de déplaire en rappelant à la nation combien elle a été féconde en grands caractères, en beaux dévouements, en facultés militaires et civiles du premier ordre, quand il lui a fallu soutenir la gageure de la révolution contre tous les rois de l'Europe !

Nous aurions espéré que M. le général Solignac, qu'on a vu récemment chercher en Portugal une gloire que le juste-milieu ne pouvait lui offrir les occasions de re-

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cueillir, aurait été un peu plus hardi que ses deux collègues à appeler les époques par leur nom ; mais M. le général Soliguac, laissant à MM. Mortier et Fririon le soin de louer le guerrier et l'homme politique, s'était réservé, a-t-il dit, en sa qualité de parent de l'illustre mort, l'éloge de l'homme privé. Toutefois, M. le général Solignac a trouvé moyen de parler do la conduite du maréchal Jourdan, au 18 brumaire, dans les termes suivants :

« Si, au 18 brumaire, devinant dans le héros de l'armée d'Italie le génie puissant qui devait faire oublier la liberté par des triomphes qui feront toujours la gloire de notre patrie ; si, membre du conseil des Cinq cents, il crut devoir protester contre l'usurpation de nos droits politiques, on ne le vit jamais, lorsque la France eut proclamé son chef, lui refuser le tribut de son dévouement et de son expérience. Sous ce grand homme, il servit sa patrie franchement, loyalement, comme il l'avait servie sous la république, et comme, plus tard, il l'aurait servie sons la restauration, si la restauration avait pu comprendre des hommes tels que lui, en donnant à la France les institutions libérales qui seules peuvent convenir à un grand peuple civilisé. L'empereur, qui jugeait si bien les hommes, avait su apprécier Jourdan ; mais le génie appartient à l'humanité, il a ses faiblesses ; et si, durant les belles années de son règne immortel. Napoléon parut garder un souvenir pénible des temps où Jourdan s'était éloigné de lui , il lui rendait en estime et en vénération plus qu'il ne lui refusait en faveurs. »

Ce langage est un peu plus digne, nous ne dirons pas du style de l'oraison funèbre, mais de la vérité de l'histoire et du respect dil à la mémoire de Jourdan. Mais comment M. le général Solignac a-t-il été assez heu-

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reux pour pouvoir mêler à cet éloge de son parent, l'éloge de S. M. Louis-Philippe, que Jourdan aurait vu avec joie s'asseoir sur le trône, par le motif qu'il l'avait vu combattre dans les mêmes rangs que lui pour la France et la liberté. Voilà donc et Jemmapes et Yalmy etla gloire de Louis-Philippe revenus à propos du vainqueur de Fleurus, qu'aucune biographie ne mentionne parmi les combattants de Jemmapes et de Valmy, parmi les camarades de celui qu'on appelait alors le jeune Égalité.

M. le général Solignac s'est fait là un peu plus courtisan que ne l'eût été le maréchal Jourdan. Si l'ancien président de la société du Manège a été aussi satisfait que le croit M. le général Solignac, de voir tomber sur la tête d'un d'Orléans cette couronne qu'il avait autrefois voulu disputer, au nom de la liberté, au général des Pyramides, au négociateur de Campo-Formio, certes le maréchal Jourdan a évité toutes les occasions publiques de montrer cette satisfaction.

Si Jourdan était mort comme Kléber, Desaix, Marceau, Joubert, au milieu de sa carrière, emporté par un boulet ennemi, combien différent aurait été le tribut payé à sa mémoire ! Le général républicain dans le cercueil, eût été entouré de véritables compagnons d'armes, fiers des grandes choses qu'ensemble ils auraient vues et faites, et l'image et le nom de cette république n'eussent pas été bannis de telles funérailles; tandis que, dans la cérémonie froide, décolorée et triviale, dont nous venons de prendre les détails aux feuilles ministérielles, la république, pour emprunter à Tacite un de ses traits de grand moraliste, la république éclate et se

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montre par son absence même. C'est une place marquée. Le pouvoir ne peut ni l'usurper dans nos souvepirs, ni obtenir de nos imaginations qu'elles la laissent veuve et

non remplie.

(National.)