LA PORTE APPELLE LES RUSSES

fera pour empêcher que les principautés de Moldavie et de Yalachie ne tombent entre les mains 'des Russes. Nous Tavons déjà dit, pour notre compte : mieux vaut que ces provinces, si elles ne doivent plus faire partie de l'empire ottoman, agrandissent l'Autriche ellemême, que de servir à compléter le système d'envahie sèment de la Russie sur la mer Noire.

On a beaucoup, beaucoup trop peut-être, nous le savons, déclamé contre Vambition du colosse russe, ce qui n'empêche pas que le prodigieux agrandissement de la Russie ne soit très menaçant pour l'Europe occidentale, et surtout ne soit un obstacle à l'accomplisment des combinaisons civilisatrices qui promettent à l'Italie, à la moyenne Allemagne, à la Pologne, la restauration et de leurs libertés et des anciennes existences nationales. Il faut donc savoir qu'il y a du vrai au fond de toutes les plaintes qui ont retenti depuis quinze ans contre l'accroissement démesuré de la Russie. La Prusse, au nord de l'Allemagne, ne peut consentir aux progrès ultérieurs de cette politique envahissante, qu'à la condition de se laisser pousser elle-même vers l'occident et de s'indemniser aux dépens de l'Allemagne centrale, et, qui sait même? de notre belle France. L'Autriche ne pourrait céder sur la question de la Valachie et de la Moldavie, qu'à la condition aussi de refouler la liberté derrière elle jusqu'aux portes de la Suisse, et de s'élancer de la rive gauche du Pô jusqu'aux Apennins. Mais l'Autriche, quoi qu'elle dise, ne se croit point assez assurée de conserver l'Italie pour renoncer à celles de ses prétentions qui pourraient contrarier la Russie vers la mer Noire. Aussi, quelles que soient ses appréhensions ulté- III. 23

rieures, esl-ello forcément r.otre alliée dans la nouvelle question de TOrient.

Un coup d'œil sur le passé nous donnera une idée de l'effrayante progression suivant laquelle la puissance russe a marché vers l'Occident depuis un siècle. Il n'y a que deux nations aujourd'hui sur le continent européen, sans compter l'Espagne, qui soient en communication immédiate avec les deux mers, et c'est là tout le secret de leur puissance. Ces deux nations sont la France, à l'extrémité occidentale de l'Europe, et la Russie à son extrémité orientale. La Russie, depuis un siècle, et un siècle seulement, a osé aspirer à s'asseoir à la fois sur la Baltique et sur la mer Noire, comme la France est assise sur la Méditerranée et sur l'Océan. Ce sont les conquêtes de Pierre le Grand qui ont amené, au commencement du dernier siècle, la Russie sur la Baltique, elle n'avait de ports jusque-là que sur la mer Blanche. C'est Catherine II qui, la première, a atteint la mer Noire par la conquête des bouches du Don, de la Crimée, et des Palus appelés mer d'Azof. La même Catherine a successivement, de 1772 à 1795, gagné du terrain sur la Baltique par les trois partages de la Pologne, depuis l'embouchure de la Dwina jusqu'à celle du Niémen, et sur la mer Noire, par ses victoires contre les Turcs, depuis la mer d'Azof jusqu'à Tembouchure du Dniester. Les traités de 1815 ont fait avancer la Russie, toujours de l'est à l'ouest, depuis le Niémen jus([u'à la Vistule, et la paix de 1812 avec la Porte, sous l'empereur Alexandre, a fait faire un nouveau pas sur la mer Noire, depuis le Dniester jusqu'au Pruth, à l'occident, et à l'orienl, depuis l'embouchure du Don jus-